林长生猛地睁开眼，全身肌肉针扎般酸痛。昨天的记忆潮水般涌回——沉重如山的风箱杆，永无止境的推拉，灼人的热浪，榨干每一丝力气的疲惫。
“嘶……”他挣扎着坐起身，活动肩膀手臂时疼得龇牙咧嘴。“这活儿……真他娘的不是人干的……”全身骨头像被拆开重组过，没有一处不酸。
但下一秒，胃袋的饥饿感和怀里冰凉沉甸甸的触感立刻让他清醒。
龟大爷的口粮。
林长生深吸一口气，那点抱怨瞬间被压了下去。他麻利地爬起来，动作因为酸痛而略显僵硬。他小心翼翼地把怀里那个墨黑色的龟壳掏出来，借着破庙窗户透进的微弱晨光看了看。依旧毫无动静，但颜色似乎又润泽了一点点？他不敢确定。
他像昨天一样，从省下的口粮里——今天只有半块硬邦邦的杂粮饼——用力掰下指甲盖大小、最软乎的一点点饼心，小心地捻成糊糊，涂抹在龟壳脑袋缩进去的洞口边缘。
看着那点糊糊缓慢地、但比前两天更明显地“消失”在洞口边缘，林长生才松了口气，小心地把龟壳重新揣回怀里最贴身的位置。
“龟大爷，您老等着，小的这就去挣今天的饭辙！”他对着胸口咕哝了一句，像是给自己打气，又像是给龟壳里的生灵一个交代。然后，他拖着酸痛疲惫的身体，迎着料峭的晨风，朝着镇西头的铁匠铺大步走去。
卯时初刻，林长生准时站在了张记铁匠铺门口。
铺子里，炉火已经重新燃起，张麻子正蹲在炉口，用铁钩拨弄着里面的焦炭，火星噼啪作响。
“张师傅，我来了。”林长生深吸一口气，尽量让自己的声音听起来精神些。
张麻子闻声抬起头，三角眼瞥了他一下，看到他准时出现，脸上没什么表情，只是鼻子里“嗯”了一声，算是回应。他指了指墙角那个巨大的风箱，言简意赅：“上工！”
没有多余的废话。林长生快步走过去，伸出依旧酸痛、但休息一夜后勉强恢复了些许力气的手臂，紧紧握住了那根粗壮、油腻、冰凉的橡木杆子。
“呼——”他沉腰坐马，给自己做了个心理建设，然后猛地发力！
嘎吱——！
风箱杆再次发出沉重的呻吟，被缓缓拉开。那熟悉的巨大阻力感瞬间传来，手臂的酸痛感被唤醒，如同无数细针扎进肌肉深处。
推！
嘎吱——呼！
风箱杆被狠狠推回，一股强劲的气流呼啸着冲入炉膛，橘红色的火焰猛地向上窜起，发出欢快的咆哮。
“别停！稳住了！”张麻子头也不抬地吼了一声，夹起一块铁胚塞进炉膛，抄起了大锤。
开始了。
林长生咬紧牙关，开始了与风箱的第二轮搏斗。
推、拉！
推、拉！
单调、枯燥、重复！巨大的噪音在耳边轰鸣，滚烫的热浪像无形的巨手，不断挤压、炙烤着他的身体。汗水几乎是瞬间就从全身毛孔里疯狂涌出，浸透了那件单薄的破麻衣，紧紧贴在皮肤上，黏腻不堪。
手臂的酸痛感在持续的发力中迅速加剧，每一次推拉都像是在撕裂早已疲惫不堪的肌肉纤维。汗水流进眼睛，又涩又痛，他只能不停地眨眼，用力甩头，甩掉模糊视线的汗珠。腰背因为持续发力而僵硬发硬，如同绑上了一块钢板。扎马步的双腿开始不受控制地颤抖，膝盖发软，每一次发力都感觉关节在嘎吱作响。
枯燥！机械！永无休止！
时间仿佛被无限拉长，每一息都变成煎熬。眼前只有炉火跳跃的刺目光芒，耳朵里只有风箱单调重复的噪音和铁锤砸落的叮当声。空气里充斥着浓重的焦炭味、铁腥气和他自己浓烈的汗味。
“龟大爷……您这保镖费……可真贵啊……”林长生在心里哭嚎，感觉自己的灵魂都要被这枯燥的重复动作抽干了。手臂酸得快要抬不起来，他就学着昨天的样子，用肩膀抵住杆子借力，身体扭曲成一个极其别扭的姿势，只为了省点臂力。双腿抖得像筛糠，他就死死咬着牙，绷紧大腿肌肉，用意志力对抗着身体的抗议，脚下如同生根。
全凭一股不肯认输的狠劲和对那顿“管饱”晚饭的无限向往，硬撑着！
“健身房撸铁算个屁……这特么才是真正的力量训练地狱模式……”他脑子里闪过另一个世界的记忆碎片，对比之下，更觉得此刻如同身处熔炉地狱。
不知道过了多久，感觉像是熬过了几个世纪。手臂已经完全麻木，失去了知觉，只剩下机械的推拉动作。视线模糊，汗水糊了满脸，呼吸粗重得像破风箱。就在他感觉自己下一秒就要彻底瘫倒的时候——
“停！”张麻子那如同天籁般的断喝终于响起。
林长生浑身一僵，如同断了线的木偶，双臂脱力，沉重的风箱杆“哐当”一声砸落。他再也支撑不住，双腿一软，“噗通”一声，整个人直接瘫倒在滚烫的地面上。他大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，像一条濒死的鱼。汗水如同小溪般从额头、鬓角、下巴汇聚成流，滴答滴答砸在滚烫的地面上，瞬间蒸腾起细微的白气。他连抬起一根手指的力气都没有了，感觉身体被彻底掏空，只剩下沉重的疲惫感。
“哼，没死就好。”张麻子瞥了他一眼，语气依旧冷淡，但似乎也懒得再骂了。他走到灶台边，掀开那个粗陶大盆的盖子。
一股混合着粗粮麦香的热气扑面而来。
林长生瘫在地上，贪婪地嗅着这味道，感觉胃袋在疯狂地蠕动叫嚣。
张麻子从盆里抓起三个黑乎乎、拳头大小、冒着热气的粗粮馍馍，又拿起旁边一个豁口的粗陶碗，从旁边一个飘着几片老菜叶的汤锅里，舀了一大勺近乎清澈的“油汤”——那汤面上，可怜巴巴地漂浮着几点微小的、几乎可以忽略不计的油花。
他把馍馍和汤碗往林长生面前的地上一墩。
“喏！你的！”依旧是言简意赅。
三个热腾腾的粗粮馍馍！一大碗飘着菜叶的油汤！
虽然馍馍依旧硬邦邦，汤水寡淡得可怜，但那实实在在的份量和刚刚出锅的热气，对累得虚脱的林长生来说，这简直是世界上最美味的珍馐！
他挣扎着从滚烫的地面上撑起上半身，也顾不上烫手，抓起一个馍馍就往嘴里塞！
烫！硬！粗糙的麦麸摩擦着口腔和喉咙，带来一丝刺痛感。但他毫不在意，用尽最后一点力气，狠狠地、大口大口地咀嚼着！温热的、带着粗粝口感的食物填满口腔，滑过喉咙，落入那早已饿得火烧火燎的胃袋，带来一种难以言喻的、近乎救赎的满足感。
他一手抓着馍馍啃，一手端起那碗寡淡的菜汤，咕咚咕咚灌了一大口。温热的汤水混合着粗糙的馍馍碎屑一起冲下喉咙，滋润了干渴的嗓子，也让他感觉空瘪的胃袋被进一步填充。
“真香啊……”他忍不住满足地叹息一声，感觉浑身的酸痛都被这热腾腾的食物抚慰了一丝丝。这才是活着的滋味！
就在这时，张麻子自己也端着一个粗陶碗走了过来，碗里是热气腾腾、明显浓稠许多、泛着油光的烩菜，里面甚至能看到几块炖得软烂的肥肉和白萝卜块。他拿起一个白面馒头，就着烩菜，蹲在一边大口吃了起来，香气四溢。
林长生眼角的余光瞥见那油汪汪的肥肉和白面馒头，喉咙不受控制地滚动了一下。但他立刻强迫自己低下头，专注于自己手里的粗粮馍馍和寡淡的汤水。
他三口两口把第一个馍馍塞进肚子，胃里有了点底，饥饿感稍微缓解。他拿起第二个馍馍，没有立刻吃，而是趁着张麻子低头专心对付碗里肥肉、没注意这边的空档，手指飞快而隐蔽地用力一掰！
一小块最软乎、最精华的馍芯，只有指甲盖大小，被他悄无声息地掰了下来！
他飞快地扫了张麻子一眼，确认对方没发现，然后装作整理衣襟，极其自然、极其迅速地，将那一小块还带着温热的馍芯，塞进了自己怀里——那个紧贴着墨黑色龟壳的位置。
做完这一切，林长生的心脏砰砰直跳，脸上却努力维持着平静，继续若无其事地啃着手里剩下的馍馍。他端起汤碗，把剩下的汤水连同那几片蔫黄的菜叶都喝光。
“张师傅，我吃好了。”他放下碗，对着张麻子的背影说道。
张麻子头也没抬，只是含糊地“嗯”了一声。
林长生撑着依旧酸痛无力的身体，艰难地站起身。全身的肌肉都在向他发出抗议，但他心里却有种小小的、隐秘的满足感。
林长生捂着胸口藏馍芯的位置，感受着怀里温热的食物和冰凉的龟壳轮廓，拖着灌铅般的双腿走出铁匠铺。
他愉快地朝着城隍庙方向走去，每一步都踏得格外踏实。
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