西院厢房内，气氛压抑。
孙雨薇伏在床榻上，肩膀不住地抽动，呜咽声断断续续，将白日里在东院所受的屈辱尽数倾泻在泪水中。那难堪的场景在她脑中反复上演，沈澄葭清冷的目光、不容置疑的拒绝，像一根根细针，扎得她五脏六腑都跟着疼。
孙秉坤沉着脸坐在一旁的太师椅上，听着孙女的哭诉，非但没有出言宽慰，眉头反而越皱越紧，脸上的皱纹也因怒气而显得更深。待孙雨薇抽抽噎噎地说完，他猛地一拍桌子，震得桌上的茶盏哐当作响：“没用的东西！哭哭啼啼顶什么用！连沈澄葭那么个深闺里的小丫头都拿捏不住，半分情面也讨不来，还敢痴心妄想，去攀扯人家二房的嫡子？！你也不找个镜子照照，自己是个什么身份！”
孙雨薇被这突如其来的怒斥骇得止住了哭声，抬起一张梨花带雨的脸，茫然又委屈地看着祖父。
孙秉坤喘了几口粗气，浑浊的眼珠在深陷的眼窝里转了转，强压下火气，开始盘算起来。他凑近了些，压低声音，带着一种市侩的精明：“光掉眼泪，能掉出锦绣前程来吗？学学你二姑！她当初是怎么进的通州刺史府？不就是靠着一张巧嘴，一双勤快腿，日日去给刺史老夫人请安问好，端茶递水，捏肩捶背，比那老夫人亲生的孙女伺候得还周到体贴？这才入了贵人的眼，抬进去享了福！”
他越说越觉得此计可行，语气也带上了几分急切：“从明儿起，你给我把通州那套本事捡起来！每日雷打不动，去给安嘉郡主请安！嘴巴要甜得像抹了蜜，手脚要勤快得眼里有活！只要把那位郡主娘娘哄得舒坦了，她一高兴，点了头，那沈静松就算心里有一百个不情愿，顶着个‘孝’字的大帽子，他还敢违逆他亲娘不成？”
话音未落，他眼角余光瞥见一直瑟缩在角落阴影里、恨不得将自己藏起来的小女儿孙新荷，昨日沈山那带着几分打量意味的眼神瞬间浮上心头。
他立刻调转矛头，语气不容置疑：“还有你！别整天耷拉着脑袋，跟个见不得光的似的！多跟着你大嫂去沈老夫人跟前尽尽孝心，学学你侄女，活络点儿！还有……”他刻意顿了顿，脸上堆起一种令人不适的算计笑容，“沈山大人每日在衙门操劳，你作为亲戚，也该多关心照拂。从明日起，你早晚亲手炖了滋补的汤水羹食，给你表姐夫送去书房。”
孙新荷像是被火钳烫到一般，猛地抬起头，脸上血色霎时褪尽，眼中充满了惊骇与抗拒，声音颤抖得不成样子：“爹！这……这如何使得？那是……那是表姐的夫君啊！”
“什么表姐！”孙秉坤厉声打断，脸上没有半分温情，只有赤裸裸的利益考量，“柳氏早已是宥阳的一个弃妇！如今西院正房空悬，沈山身边连个知冷知热的人都没有，正是你的机会！你大哥昨晚陪他饮酒，听得明白，沈山是白丞相跟前得用的人！攀上他，就是攀上了通天梯！你若能嫁进去做继室，是你几辈子修来的造化，你大哥在京城的前程也就稳当了！”
孙新荷看着父亲那张被贪欲扭曲的脸，又瞥见一旁大嫂李氏事不关己、甚至带着几分看好戏的冷漠神情，一颗心如同浸入了冰窖，一点点下沉，直至彻底寒透。她素来怯懦，逆来顺受惯了，深知反抗只是徒劳。最终，她只能绝望地垂下眼帘，用细若蚊蚋、几乎听不见的声音应道：“……女儿……知道了。”
她只能在心底存着一丝微弱的侥幸：或许……沈山根本看不上自己这般沉闷无趣的性子。只要送去汤羹时，他流露出丝毫的不耐与厌恶，父亲或许就会知难而退。到时，顶多挨一顿臭骂，被斥为无用，这场荒唐的算计也就能随风散了。
……
翌日，天刚蒙蒙亮，孙承宗的妻子李氏便带着精心打扮过的孙雨薇，兴冲冲地赶往东院，意图拜见安嘉郡主。她们却忘了高门大户的规矩，需提前一日递送拜帖。
到了东院门口，才被守门的婆子不卑不亢地拦下，告知郡主娘娘一早便带着公子和小姐出门，前往司农文修远大人府上，参加其嫡次子文景暄的及冠礼去了。
李氏闻言，非但没有觉得唐突懊悔，眼珠一转，反而觉得这是个天赐的良机。她立刻拉着孙雨薇转身就往回走，一边急急吩咐下人备车。
孙雨薇被母亲扯得踉跄，疑惑又不安地问：“娘，人家是去参加司农公子的大礼，我们这般贸然追去，算怎么回事呀？”
李氏脸上放出光来，压低声音，语气带着难掩的兴奋：“傻丫头，这不正是现成的机会？文府今日高朋满座，多少勋贵子弟在场！我们只要跟上去，设法让郡主娘娘看见，她念着亲戚情分，说不定就会带我们进去！即便只带你一人进去，那也是好的！让你在那些青年才俊面前露露脸，叫他们见识见识我们孙家女儿的好品貌，万一被哪个伯爵侯爵家的公子瞧上了，岂不是一步登天？”她越说越激动，仿佛已经看到了凤冠霞帔的未来，“当年那沈战，不也是个穷军汉出身？只因得了安阳侯的青眼，尚了郡主，才有了今日的泼天富贵！”
孙雨薇一听，心跳骤然加速。伯爵夫人？侯爵娘子？那岂不是比嫁给沈静松还要风光显赫？昨日对沈静松的那点旖旎心思，瞬间被这更宏大的前景冲击得七零八落。她立刻低头审视自己的装扮，庆幸今日为了给郡主留个好印象，穿上了最好的一套水红色百蝶穿花云锦袄，头上戴的也是从通州县令千金和那位做了刺史妾室的二姑那里得来的、自以为最贵重的赤金点翠簪子和红玛瑙耳坠。她觉得这身行头，比起昨日的沈晴月还要华丽庄重几分。
可转念间，沈澄葭昨日那身看似素雅、实则处处透着低调奢华的装扮又浮现在眼前，她那点刚建立起来的自信又动摇起来，惴惴不安地拉住李氏的袖子：“娘，我这样……会不会还是太俗气了？不如咱们先在街上的银楼铺子里，赶紧换一身更时兴的吧？”
李氏却急不可耐地推着她上车：“糊涂！等你磨磨蹭蹭换好，郡主娘娘早就进府了！到时候你便是打扮成天仙，给谁看去？快上车！”
马车轱辘滚滚向前，李氏犹嫌不够快，连连催促车夫：“再快些！抄近路，务必赶在郡主娘娘的车驾进入文府前追上！”车厢里，孙雨薇紧张地抿着唇，既期待又惶恐，而李氏则一脸志在必得，仿佛已经握住了通往富贵荣华的门匙。
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