就在沈澄葭心思电转，暗自揣度之际，那扶着白茹意、正要迈入偏殿门槛的女子，脚步几不可察地微微一顿。
她似乎背后长了眼睛，精准地捕捉到了沈澄葭那带着审视与探究的视线。
女子缓缓地、带着一种刻意的柔弱姿态，回过头来。
日光下，她那张脸清晰映入沈澄葭眼帘。
眉眼细致，肤色白皙，带着几分江南水乡的温婉韵味，乍一看，就像一株需要人精心呵护的菟丝花，风吹就倒。
然而，就在她目光与沈澄葭相接的刹那！
沈澄葭清晰地看到，那女子那双看似纯净的眸子里，竟飞快地闪过一丝极其逼真的怯意，仿佛受惊的小鹿，甚至眼底瞬间泛起了细碎的水光，泫然欲泣，我见犹怜。
可偏偏在那层水光之下，她的瞳孔深处，却静得可怕。
那不是平静，是一种死寂的、毫无生气的冰冷。像结了厚厚冰层的深潭，表面映出了沈澄葭站在庭院中的身影，清晰无比，可内里却半点波澜也无，没有丝毫情绪的温度，只有一种近乎漠然的审视，以及……一种被深深压抑、淬炼过的什么东西。
那惊怯与死寂，两种极端矛盾的情绪，竟在同一双眼睛里，诡异地交织、并存了一瞬。
随即，那女子像是承受不住沈澄葭的目光，迅速而带着恰到好处的仓皇，转回头去，更加轻柔地搀扶着白茹意，低声说了句什么，两人身影很快便消失在了偏殿那略显昏暗的门帘之后。
沈澄葭站在原地，烈日晒得她皮肤发烫，但方才那女子回头一瞥带来的诡异感觉，却像一丝冰线，悄无声息地钻入她的心底。
那绝不是简单的怯懦。
又过了约莫半炷香的功夫，就在沈澄葭觉得自己身上的宫装都快被汗水浸透，黏糊糊贴在身上时，仁寿宫的总管太监冯德海才慢悠悠地从殿内踱步出来，脸上堆着职业化的假笑：
“让公主久等了，太后娘娘请您进殿。”
沈澄葭深吸一口气，压下心头因炎热和等待而生出的些许烦躁，面上依旧是一片沉静，跟着冯德海迈步走进了仁寿宫的正殿。
这是沈澄葭重生后，第一次踏入仁寿宫。
殿内的布置，与她前世记忆中的景象几乎重叠。奢华，精致，无处不在彰显着皇家气派与太后尊荣。只是……空气中弥漫的不再是记忆中那浓郁得有些呛人的檀香，而是换成了清浅的花果香气，殿内连一盆鲜花都没有摆放。
沈澄葭心下冷笑：是为了白茹意肚子里那块“金疙瘩”吧？怕檀香活血，怕花粉过敏，真是保护得周到！白家如今所有的指望，可都系在那还没出世的孩儿身上了。
前世，她作为萧济的太子妃，没少来仁寿宫“承欢膝下”。那时她觉得太后温和慈爱，跟母亲安嘉郡主一样，是这世上最和蔼可亲的长辈。直到后来她才明白，那慈祥的面孔下，藏着的是一颗多么算计狠毒的心！
为了帮白鸿渐和白党铲除异己，稳固权势，他们连未出世的孩子都不放过！自己前世那个生下来就体弱多病长女，还有自己那次凶险的难产……只怕都跟这仁寿宫里常年不断的、掺了少量红花的檀香脱不了干系！甚至连黄皇后早年难产导致二皇子夭折，恐怕也少不了这位“好太后”的手笔！
此刻，再次近距离看到那个端坐在凤榻上，穿着雍容华贵、脸上带着看似和蔼可亲笑容的女人，沈澄葭只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖，胃里一阵翻江倒海的恶心，恨意与悲愤如同岩浆般在胸腔里涌动，几乎要冲破理智的堤坝。
她用力攥紧了袖中的手指，指甲深深掐进掌心，利用那细微的刺痛感强迫自己冷静下来。
不能慌，不能乱。
她缓缓上前，依着宫规，垂下眼眸，敛去所有情绪，姿态标准地屈膝行礼，声音平稳得听不出一丝波澜：
“臣女沈澄葭，参见太后娘娘，愿太后娘娘凤体安康，千岁金安。”
凤榻上的白时雨指尖摩挲着玉杯沿，目光落在沈澄葭垂着的发顶，声音慢悠悠的，像浸了蜜的冰棱，软中带刺：“起来吧。看你额上的汗，倒像是在院里晒了许久。冯德海，怎么不懂事？竟让公主在日头下等着。”
冯德海忙躬身告罪，语气惶恐：“是老奴疏忽，这就给公主端冰饮来。”
“不必了。”沈澄葭抬眸时，眼底已无半分方才的探究，只剩恰到好处的恭顺，“太后殿内凉爽，臣女歇片刻便好。倒是臣女来迟，扰了太后礼佛，该是臣女请罪才是。”
白时雨轻笑一声，那笑意却没达眼底，只漫不经心地扫过沈澄葭的宫装：“你如今是义成公主，又是镇国侯府的姑娘，身份不同往日，哀家哪敢让你请罪？只是方才在院里，你与茹意那孩子……似是照了面？”
话锋陡然转向白茹意，沈澄葭心中一凛，面上却依旧平静：“远远见了一眼。白姑娘怀着身孕，气色瞧着尚可，想来太后照料得周全。”
此时萧济被废，白茹意这太子侧妃之名也没有了，沈澄葭只能称白茹意一声“白姑娘”。
“周全？”白时雨放下手中的玉杯，杯底与檀木小几碰撞发出清脆的一声轻响，她的声音也随之沉下了几分，带着刻意营造的沉重，“白家……唉，偌大的家族，说倒就倒了，如今就只剩下茹意这一根独苗，肚子里还怀着我们萧家的皇家血脉，哀家若是不周全些，仔细看护着，将来九泉之下，有何颜面去见白家的列祖列宗？”她刻意加重了“皇家血脉”四个字，目光如同钩子，紧紧锁住沈澄葭的脸，不放过她任何一丝细微的表情变化，仿佛想从这张年轻镇定的脸庞上，撬开一丝裂缝。
“说起来，澄葭啊，你与茹意也算旧识了。去年中秋宫宴，你们二人还曾同台献艺，一个惊鸿舞动京城，一个琴音倾人心，京城里都传你们是‘京城双姝’，这说起来，倒也是段难得的缘分呐。”
“太后娘娘谬赞了。”沈澄葭微微欠身，语气恭敬却带着清晰的界限，“此一时，彼一时。如今白姑娘是太后娘娘跟前悉心照料的人，身份贵重。臣女是外臣之女，蒙陛下恩典才有今日，深知恪守本分，方是长久之道。”
“本分？”
白时雨忽然轻笑出声，眼尾细密的纹路里似乎都藏着冰冷的算计。
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