春风，终于带着一丝不易察觉的暖意，悄然拂过兴安岭依旧银装素裹的山峦。虽然积雪尚未消融，但屋檐下的冰棱开始滴滴答答地化水，林间偶尔能听到几声清脆的鸟鸣，空气中弥漫着冰雪初融时特有的、清冽而湿润的气息。封山期的严酷正在缓缓退去，山林与人都在这冬春之交的时节里，悄然孕育着新的生机。
就在这万物即将复苏的时刻，麻家，乃至整个林场，迎来了一件虽在意料之中，却依旧让人感慨万千的大事——麻乐军，这位在林场干了一辈子、勤勤恳恳、去年刚被提拔为分场副厂长的老林业工人，正式到龄，光荣退休了。
退休手续办下来的那天，麻乐军没有像往常一样去场部办公室。他起了个大早，穿上那身只有在重要场合才舍得穿的、洗得发白但依旧平整的中山装，对着家里那面模糊的镜子，仔细整理着衣领。镜中的老人，头发已然花白了大半，脸上布满了岁月和风霜刻下的沟壑，但那双眼睛，却依旧清澈、坚定，只是眼底深处，难免流露出一丝不易察觉的落寞与眷恋。
李秋兰默默地将一碗热气腾腾的小米粥和两个煮鸡蛋放在炕桌上，看着老伴的背影，轻轻叹了口气，终究什么也没说。她知道，老头子心里不好受。这片林子，这些木头，几乎承载了他一辈子的心血和记忆。
麻松山也特意推迟了去驻地的时间，留在家里。他看着父亲略显沉默的背影，心中亦是百感交集。前世，父亲操劳一生，最终在病痛和贫困中郁郁而终，未能安享晚年。今生，他凭借着自己的努力和机遇，不仅改变了自家的境况，也让父亲在职业生涯的末尾，得到了应有的尊重和认可（副厂长的职位），可以体面地、无愧地离开他奋斗了一生的岗位。
“爹，手续都办利索了？”麻松山给父亲剥了个鸡蛋，放到他碗里，语气轻松地问道。
“嗯，利索了。”麻乐军端起粥碗，喝了一口，声音有些低沉，“往后，就是你们年轻人的天下了。”
“看您说的，”麻松山笑了笑，“您这可不是退休，是功成身退！往后啊，就在家享享清福，逗逗孙子……呃……”他话说一半，意识到说漏了嘴，董良红有孕的事暂时还没对外公开，他赶紧刹住话头，有些尴尬地摸了摸鼻子。
麻乐军似乎没太在意他后半句，只是轻轻“嗯”了一声，目光有些飘忽，仿佛透过窗户，看到了远处那连绵的群山和茂密的森林。
吃过早饭，麻乐军没有像往常一样拿起他那磨得光亮的斧头或检查工具袋，而是在院子里踱了几步，然后对麻松山说：“山子，陪爹……再去林子里转转。”
麻松山看着父亲眼中那抹难以割舍的神情，心中一软，立刻点头：“好！”
父子二人，一前一后，踏着尚未完全融化的积雪，走进了驻地后面那片熟悉的林地。阳光透过光秃秃的枝桠，在雪地上投下斑驳的光影。林子里很安静，只有脚踩在雪地上发出的咯吱声，和偶尔不知从何处传来的啄木鸟“笃笃”的敲击声。
麻乐军走得很慢，他不时停下脚步，用手抚摸着一棵棵粗大的红松、落叶松、白桦的树干，那神情，如同在抚摸老朋友的脊背。
“这棵红松，是六三年春天，俺和你张叔他们一起栽下的。”麻乐军指着一棵需要两人合抱的大树，眼神里充满了回忆，“那会儿，你才这么高点。”他用手在腰间比划了一下，“一晃，树都这么粗了，你也成家立业了。”
他又走到一片相对稀疏的林地里，那里残留着一些砍伐后的树桩。“这片，是七五年冬天采伐的。那年的雪真大啊，拖拉机都陷进去了，全靠人拉肩扛……”他仿佛又回到了那个热火朝天的年代，脸上流露出一种混合着艰辛与自豪的光彩。
他带着麻松山，辨认着各种树木的品种，讲解着不同树种的生长习性、木材特性，以及采伐时需要注意的事项。哪些地方土层薄，不适合种树；哪些坡向阳光好，树木长得快；哪条沟里容易积水，要注意排水……这些知识，不是来自于书本，而是他几十年与这片山林打交道，用汗水、脚步甚至伤痕积累下来的、最宝贵最实用的经验。
麻松山静静地跟在父亲身后，认真地听着。虽然他凭借着前世的记忆和今生的实践，在狩猎和队伍管理上已经有了自己的一套，但在林业生产、尤其是在这种对山林充满情感的认知上，父亲无疑是他最好的老师。他能感受到，父亲这不是在简单的叙旧，而是在进行一种无言的交接，将他毕生守护的这片青山，连同他对这片青山的深厚情感与责任，一并传递给自己。
走到一处地势较高的地方，可以俯瞰到部分林场的风貌。麻乐军停下脚步，望着远处那蜿蜒的运材道、堆积如山的楞场、以及更远处那望不到边的、墨绿色的林海，久久不语。春风吹动他花白的头发，他的背影在阳光下，显得有些单薄，却又仿佛与这片天地融为一体。
“山子，”良久，麻乐军才缓缓开口，声音不高，却异常清晰、郑重，“爹老了，抡不动斧头，也巡不动山了。往后，这片林子，就交给你们了。”
他转过身，目光灼灼地看着儿子：“咱们林业工人，靠山吃山，但不能光吃山，不养山。以前，是为了国家建设，砍得多。现在，政策在变，咱们的心思也得变。你搞的那个护林队，好！爹支持你！光砍不护，那是败家子儿干的事！”
他抬起粗糙的手，指着那无垠的林海：“这满山的树，看着多，砍起来快，长起来难啊！你得替爹，替咱们这辈人，看好它们！该砍的，有计划地砍；该护的，一寸也不能丢！还得想着法子，让林子里的活物，跟咱们人能安安生生地处下去！”
麻松山迎着父亲的目光，重重地点了点头，只觉得肩上的担子又沉了几分，但心中那份守护的信念也更加坚定。“爹，您放心！儿子记住了！这片山，不仅是我工作的地方，更是咱们的家！我会像您一样，用一辈子去守着它！”
麻乐军看着儿子眼中那与自己年轻时如出一辙的坚定与执着，脸上终于露出了欣慰而释然的笑容。他伸出手，重重地拍了拍麻松山结实的肩膀，一切尽在不言中。
父子二人在林子里转了整整一上午，直到日头升到头顶才返回。回到家，李秋兰已经做好了午饭。饭桌上，气氛不再像早晨那般沉闷。麻乐军似乎卸下了心中的一块大石，话也多了起来，甚至开始规划起退休后的生活：“等开春化了冻，把咱家后院那块地好好拾掇拾掇，多种点菜……再养几只鸡……有空了，也去海边看看，听说晓云那丫头又弄了条大船……”
看着他脸上重新焕发出的光彩，麻松山和李秋兰相视一笑，心中都松了口气。老骥卸鞍，不是终点，而是另一种生活的开始。他将守护青山的接力棒，郑重地交到了下一代的手中，而那份对山林的热爱与责任，如同不老的青山，必将在一代代林业人的心中，永远传承，生生不息。
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