肖尘不置可否，却突然话锋一转，问了一个看似不相干的问题：“草原上，像你们这样规模的大部落，一共有多少个？”
其其格一愣，不明白他为何突然问这个，但还是老实回答：“公认的大部落，有八个。像我们瑞幸部落就是其中之一。至于中小部落……星罗棋布，谁也数不清。”
肖尘点了点头，用一种陈述事实般的平淡语气说道：“嗯，八个。我这次来之后，草原上，以后就只能有六个大部落了。”
其其格浑身猛地一颤，瞳孔骤然收缩！她极其敏锐地捕捉到了这句话背后血腥的暗示和……机遇！
“你……你想让我们瑞幸部落出兵……配合你？”她的声音因为震惊和某种激动而微微变调。
“你也可以选择不出兵。”肖尘的语气依旧平淡，甚至带着点理所当然，“我带兵灭了你们，然后再就近找另一个看不顺眼的大部落灭掉。对我来说，区别不大，只是多费些手脚。”他将最残酷的选择摆在了台面上。
“你这是在威胁我？！威胁整个瑞幸部落？！”其其格柳眉倒竖，手按上了刀柄。
“不错。”肖尘坦然承认，目光扫过她和她身后的部落战士，“而且，我有这个能力。你阿爹和阿兄，以及外面那些尸体，就是证明。”
其其格脸色煞白，胸口剧烈起伏。她知道，对方说的是事实。眼前的男人和他的军队，真的有毁灭部落的力量。
“可是……那样我们会成为草原的叛徒！会被所有部落唾弃、围攻！”她试图挣扎。
肖尘嗤笑一声：“据我所知，你们这八大部落之间，本就为了草场、水源、人口相互攻伐，仇怨不小吧？如今你们瑞幸部落接连折损酋长和大量战士，实力大损。就算没有我，其他部落，比如你们的对头，难道会对你们手下留情？恐怕吞并得比我还快。”
其其格沉默了，肖尘的话句句戳中要害。草原的法则就是弱肉强食。
半晌，她猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝和狠厉，压低了声音：“如果……我说我希望你们去灭掉最大的那个部落呢？”
肖尘眉头一挑，来了兴趣：“哦？最大的？哪个？”
“金拱部落！”其其格咬牙切齿，眼中满是怨恨，“这些年来，组织南下劫掠，每次抢到的财宝和人口，大半都进了金拱部落和他那几个铁杆走狗（肯德部落）的口袋！我们其他部落死伤惨重，却只能分些残羹冷炙！劫掠中原，本就是他们带头挑起的！如果……如果你们真要动手，我可以尝试去说服其他几个同样受压制的部落，至少……让他们保持中立！”
肖尘看着她眼中毫不掩饰的恨意和野心，知道这并非全是假话。草原内部的矛盾，或许比想象的更深。
“想法不错。”肖尘微微颔首，“但那要看你们瑞幸部落，现在还能派出多少能打的兵？光靠嘴说，可灭不掉一个大部落。”
“部落里能上马打仗的勇士，凑一凑还能有两千。”其其格说这话时，眼神有些闪烁，带着明显的犹豫，“但是……我未必能全部调动。”她声音低了下去，手指无意识地绞着衣角。
肖尘心中了然。就像中原的大户人家常有儿女争产、族老掣肘一样，这草原部落里，想必也是派系林立。其其格一个年轻女子，刚刚继位，父亲和兄长又新丧，能掌控的力量必然有限。她现在被推出来，多半是部落里各方势力暂时妥协的结果，甚至可能是个探路的棋子。
但他不在乎这些内部倾轧。他只需要一个名义，和一把能用的刀。
“无妨。”肖尘点了点头，语气不容置疑，“你现在就可以把你们部落那些被俘的士兵带回去。明日一早，太阳升起的时候，我要在这里看到你带来的部队，能带来多少，就看你的本事了。”
他不再多言，示意齐雄带人在远离部落土墙的地方择地安营，保持警戒。
日落时分，草原的天空被晚霞染成一片瑰丽的血红。
其其格带着一队心腹人马，押着那数百名垂头丧气、面如死灰的蛮兵俘虏来到了“威武军”的临时营地。
这些俘虏经历了连番惨败、长途奔逃和被俘的屈辱，早已心气尽失，眼神麻木。
肖尘扫了一眼这些溃兵，对王勇挥了挥手：“都拉下去，分给外面的弟兄们练练手。见见血，练练胆。”他的语气平淡，仿佛在说处理一批牲口。
王勇会意，咧嘴一笑，露出白牙：“得令！”立刻带人如狼似虎地将这些俘虏驱赶到营地外的空地上，很快，那里便传来了呵斥声和零星的惨叫。这些士兵算不上无辜，因为战场之上容不下人性。唯有你死我亡而已。
其其格看着这一幕，嘴唇抿得更紧，却没有出声阻止。她转而命令自己的手下，从马上卸下几顶崭新的、看起来颇为厚实的毡房帐篷，亲自指挥着扎营。
“将军鏖战辛苦，草原夜寒，这几顶帐篷虽不能让所有将士安歇，但愿将军能住得稍舒服些。”其其格对肖尘说道，姿态放得很低。
肖尘本想让把帐篷让给伤兵，但齐雄这次却异常坚持，说什么也要给主将留一顶。“将军，您是一军之主，需保持精力决策。伤兵弟兄们我们会另行安排，挤一挤或用缴获的皮子挡风，您不必担心。”肖尘拗不过他，只得作罢。
篝火一堆堆燃起，驱散草原夜间的寒意。
其其格并未马上离开，反而留在了肖尘的帐篷里。帐帘垂下，隔绝了外面的视线和声音，只隐约透出跳动的火光和模糊的人影。
这一待，就待到了子夜时分。帐帘才再次掀开，其其格悄然走出，翻身上马，带着心腹人马很快便消失在漆黑的草原夜色中，仿佛从未出现过。
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