回到他们下榻的客栈，沈明月的心情似乎仍不错。林州城的客栈自然远非边境小城可比，她订下的不是普通客房，而是一个独立的小院。两间厢房相对而立，中间是个小客厅，推开门，门前竟还有一片精心打理过的小小花田，种着些这个时节正盛开的花卉。
沈明月抱着那套新买的、尺寸略小的罗衫，走进了自己的房间。过了一会儿，她探出头，看见肖尘还在小客厅里背着手，漫无目的地来回踱步，像是在熟悉这个临时落脚点。
“我要换衣服。”她出声，成功让肖尘停下了脚步看向她。她晃了晃手中的衣服，“你想在旁边看着吗？”语气里带着一丝故意的挑衅。
肖尘挑了下眉，从善如流地接话：“可以吗？”
沈明月没料到他会这么直接，顿了一下，才故作镇定地哼了一声：“也罢。反正以后也是要给你看的。”话一出口，耳根却微微热了。
“你这一张嘴就要讹人。”肖尘立刻指出，带着点哭笑不得，“怎么就以后了？这关系是你能单方面说了算的？”
他像是怕她再说出什么惊人之语，摆摆手，迅速转身溜出了小客厅，走到院中那片花田前，佯装被那些红的、黄的、紫的、他一种都叫不出名字的花朵深深吸引。
沈明月看着他的背影，抿嘴笑了笑，关上了房门。
约莫一炷香后，房门再次打开。走出来的已不再是那个娇俏灵动的少女，而是名震江湖的清月公子。一身月白罗衫，头发用玉冠整齐束起，眉宇间经过些许修饰，掩去了女儿家的柔媚，增添了几分少年的英气与风流。她手中甚至还多了一柄白玉为骨的折扇。
肖尘闻声回头，眼前顿时一亮，那副故作研究花草的姿态也装不下去了，笑着迎上去：“哈哈！清月公子，真是好久不见了啊。”他张开手臂，“来！让哥哥好生抱一抱，以慰思念之苦。”
沈明月，或者说娄清月公子，好整以暇地站在原地，甚至还微微抬了下下巴，等了一会儿。
可预料中的拥抱并未到来。她嘴角弯起一丝了然的笑，故意压低声线，发出稍显粗厚慵懒的男声：“兄长原来只会耍耍嘴皮子功夫，并不似嘴上说的那般洒脱不羁。”
肖尘闻言，上前一步，实实在在地伸出手臂，揽住了她的肩膀，将她半圈在自己身边。他能闻到一丝极淡的、不同于她女装时的冷冽馨香。
“那你得先发个誓。”肖尘侧过头，看着近在咫尺的、扮成男装后更显精致的侧脸，一本正经地说，“发誓绝对不借此讹我，说什么我抱了你就要对你负责之类的话。”
沈明月被他揽着，身体有瞬间的僵硬，随即放松下来，目视前方，扇子“啪”地一声打开，轻摇了几下。
“一点小事儿，”她云淡风轻地说，“发什么誓。”
肖尘得意地笑了，手指在她肩头轻轻点了一下：“看，你心虚了。”
月上梢头，华灯初上，撷芳楼门前车马渐稠。两盏硕大的红灯笼高高挂起，映得门前石阶一片暖光。衣着光鲜、头戴方巾的学子，大腹便便、手指上戴着玉扳指的商人，以及一些看似低调却气场不凡的人物，陆续被笑脸相迎的龟公引了进去。
肖尘摇着那柄临时买来的折扇，也迈步走了进去。沈明月，或者说此刻的清月公子，跟在他身侧半步的位置，神色淡然，仿佛只是来赴一场寻常的宴会。
楼内更是别有洞天。香气氤氲，不是那种劣质的浓香，而是几种花香和熏香混合的味道，清雅不俗。
大厅极为宽敞，地面光可鉴人，中间设着一个铺了红毯的圆形舞台，四周错落有致地摆放着数十张黄花梨木桌案，已有不少客人落座。
身着轻纱的侍女们手托茶盘酒壶，如蝴蝶穿花般在席间悄无声息地走动伺候。楼上是一圈雅间，珠帘低垂，隐约可见后面的人影，那才是真正一掷千金的豪客所在。
肖尘原本的打算很简单，找到老鸨，花点银子打个茶围，见识一下那位声名在外的花魁娘子。
但他刚进来，就发现情况有点不同。大厅里的气氛不像单纯寻欢作乐那么轻浮，反而透着一股文绉绉的较劲意味。不少客人都在交头接耳，议论着什么“诗社”、“李大家”、“点评”之类的词。
他随手拉住一个路过的小厮，塞过去一小块碎银：“小哥，打听一下，今儿个怎么这么热闹？”
小厮捏了银子，笑容更热切了三分，压低声音道：“两位公子是外地来的吧？您二位可赶巧了！今儿是我们林州诗社每月一次的雅集，正好借我们撷芳楼举办。而且，听说还请来了一位了不得的大人物，学问大着呢！所以啊，妈妈特意安排了红袖姑娘等会儿献舞，给诗会助兴呢！”
肖尘恍然，原来是碰上文人聚会了。这撷芳楼果然不只是皮肉生意，还懂得搞这些风雅活动来抬升格调。
他环视一圈，果然看到不少桌边都放着笔墨纸砚，一些穿着长衫的年轻人已经在那里摇头晃脑，酝酿诗句了。也有一部分客人，像他一样，明显是冲着看美人来的，眼神不住地往后台方向瞟。
青楼这种地方，从来就不是普通老百姓能消费得起的。
就这撷芳楼的大厅，一张桌子，一壶最普通的茶，起步价就要二两银子，足够寻常五口之家足月的嚼用。
会来这种地方一掷千金的，多半是家里有丰厚闲钱、又好四处显摆交际的纨绔子弟，或是那些被商贾应酬推来的中年男人，当然，也少不了少数真正被某位姑娘勾走了魂儿，甘愿散尽家财的痴情种。
肖尘和沈明月找了个稍微靠后但视角还不错的桌子坐下，立刻有侍女奉上香茗和四色干果碟。肖尘用扇子柄轻轻捅了捅身旁的沈明月，身体微微倾斜过去，压低声音，脸上带着一种故作懵懂的好奇：
“哎，说真的，我这可是头一回逛青楼。等会儿该怎么跟那位花魁娘子搭话才显得不唐突？直接说：‘小妞，给大爷乐一个’？这样行得通吗？”
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