这一下，周围那些早就酸气冲天的才子富商们，眼见红袖姑娘那平日里千金难求一握的玉手，就要被这个言行粗放、怎么看都不像谦谦君子的家伙牵走，一个个更是妒火中烧，空气中弥漫的怨气几乎凝成了实质。若不是顾及场合和撷芳楼的背景，怕是早就有人要跳出来鸣不平了。
“慢着！”
正当沈明月心中焦急，盘算着该如何阻拦却又找不到合适借口之际，一个清朗却带着几分不容置疑意味的声音从楼上雅间方向传来。
众人循声望去，只见一个衣着华贵、面容俊朗但眉宇间略带一丝矜骄之气的年轻人，正凭栏而立，手中折扇轻摇，目光落在肖尘和红袖身上。
“今日乃是林州诗社雅集，红袖姑娘献舞助兴，本是美事。”那年轻人不紧不慢地说道，声音清晰地传遍大厅，“然而，姑娘又怎能因一首来路不明、韵律古怪的曲子，便抛下这满堂才俊，独自邀人私会？这于理不合。按规矩，合该是在今日诗会中拔得头筹的才子，方有资格得红袖姑娘青睐，一亲芳泽才是。”
他这话看似在维护诗会的规矩，实则直接将矛指向了肖尘的“资格”问题，隐隐有煽动众人不满之意。
肖尘抬头，眯眼打量了一下楼上那人，见其油头粉面，神态倨傲，心里先就厌了三分。
他嗤笑一声，毫不客气地回道：“你这人，好没道理。人家姑娘想请谁说话，那是她的自由，你在这儿多什么嘴？莫非红袖姑娘还不能为自己做主？”
那年轻人被噎了一下，脸上没有一丝不快。摇着扇子，居高临下道：“大概是不能的。红袖姑娘是这撷芳楼的花魁，她的时间、她的去处，自有楼里的规矩。岂能随心所欲？”
这话瞬间点醒了肖尘。是了，这里是青楼，再高级也是欢场。花魁被捧得再高，本质上仍是件待价而沽的珍贵商品，所谓的尊重和自由，不过是建立在金钱和规则之上的幻影，哪里真能完全为自己做主？
他感觉红袖的身子微微一僵，那只原本被他握着的、温软滑腻的酥手轻轻颤抖了一下，默默地、带着一丝不易察觉的屈辱，从他掌心滑了出去，缩回了袖中。
她低垂着眼帘，长长的睫毛像受惊的蝶翼般颤动，一双美目瞬间就红了，盈满了水光，却强忍着没有落下。
她比谁都清楚自己的身份，平日里那些勤学苦练、那些曲意逢迎换来的些许体面和矜贵，在此刻被这赤裸裸的现实撕扯得粉碎。
肖尘看着她那副泫然欲泣、我见犹怜的模样，尤其是那双眼睛里流露出的委屈、无奈和认命，心头莫名地像是被针扎了一下，泛起一丝细微却清晰的痛感。
一股无名火起，混着几分怜香惜玉的情绪，让他瞬间做出了决定。
“好！”肖尘扬声，目光扫过楼上那年轻人，又环视一圈大厅内或嫉妒或看热闹的众人，“不就是诗会头筹吗？简单。我先做一首，你们在场的，有一个算一个，若是觉得能作出比我这更好的，大可以站出来！若是没有，就休要再聒噪！”
他也不等众人反应，深吸一口气，朗声吟道：
“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。”
仅仅两句，如同仙音乍响，整个撷芳楼瞬间陷入了一种奇异的寂静。那意象之华美，用词之精妙，意境之空灵，仿佛将人带入了一个云端仙境。所有懂诗的人，都被这开篇的惊才绝艳震得心神摇曳。
就在这万籁俱寂之中，肖尘手臂一伸，重新抓住了红袖还没来得及完全收回去的玉手，轻轻一带，温香软玉便跌入他怀中。他搂着美人，嘴角带着一丝笑意，继续念出后两句：
“若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”
诗毕，满堂皆寂。
这诗，仿佛不应人间所有。无论是粗通文墨的商人，还是自诩才高八斗的学子，只要稍懂诗文，都能感受到那种扑面而来的、碾压级别的美感与仙气。任何比较都显得徒劳而可笑。
沈明月也愣在了原地，心中五味杂陈，既有被诗句震撼的惊叹，更有一种酸涩的失落。
而肖尘，根本不在意众人的反应。他趁着所有人还沉浸在诗的余韵中没回过神的功夫，低头对怀中犹自不敢相信的红袖轻声笑道：“别发呆了，走吧。”说罢，拥着脚步有些虚浮、脸颊绯红的红袖，径直朝着通往后院的方向走去。
“对了，”他一边走，一边仿佛闲聊般问道，“你那小院里，种了花吗？”
“有……有的，”红袖的声音带着一丝颤抖和羞涩，“平日里无事，奴家种了一些……”
两人相拥着眼看就要穿过舞台旁的屏风，进入后堂区域。突然，一个身影闪出，拦住了去路。是个须发皆白、面色红润的老者，正是曾文远。
这老者的眼神极其复杂，充满了对刚才那首诗的极度欣赏，又混合着一种近乎愤懑的急切。
他死死盯着肖尘，开门见山，声音因为激动而有些发颤：“‘醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？’——全诗是什么？！告诉老夫！”
肖尘正心急火燎要去办“正事”，被人拦住，十分不爽。他试图抱着红袖从旁边绕过去，嘴里敷衍道：“不知道。”
曾文远却不依不饶，脚步一挪，再次挡在他身前，倔强得像块石头。“你不说全，今日就休想过去！”
肖尘的火气也上来了，骂了一句：“老家伙，知不知道挡人好事是要损阴德的？别以为你年纪大我就不敢动手，八十多岁的老头子我又不是没打过！”
曾文远面色不变，胡须微翘，梗着脖子道：“要么把诗给老夫补全！要么，你就打死我！”
“你以为我不敢？”肖尘眯起眼睛，身上那股在沙场上磨砺出的杀气隐隐透出。
“你有什么不敢做的？”曾文远毫不退缩，“只是老夫不怕！今日非得问个明白！”
“倔老头！非要堵门是不是？”肖尘简直无语。
“把诗补全！你知不知道文坛有多少人骂你？写诗只写两句，吊人胃口，不当人子！简直不当人子！”曾文远捶胸顿足，痛心疾首，仿佛肖尘犯了什么十恶不赦的大罪。
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