肖尘轻轻抚摸着她的秀发，语气平和却带一丝深邃：“这天下间，最善的是人，能做出舍生取义、守望相助的壮举；最恶的也是人，为了私欲可以视人命如草芥。人心有万千，各不相同，复杂难测。所以啊……”他低下头，目光温柔地锁住她的眼眸，“我才在茫茫人海，万千面孔中，独独对你念念不忘。”
沈婉清被他这突如其来的情话说得脸颊绯红，羞赧地将脸埋回他怀里，小声嗔道：“你又取笑我……这话要是让明月听见了，她又该气得跺脚了。”
听到她提起沈明月，肖尘不由得轻轻叹了口气，眼神有些复杂。
沈婉清感受到了他情绪的细微变化，在他怀里自顾自地轻声说道：“说起来……明月妹妹她，一直这么陪着你，东奔西走。她的……她的心意，你真的一点都看不出来吗？”
肖尘沉默了片刻，才缓缓开口，声音里带着一种难得的认真和清晰：“这事儿，关键不在我，而在她。她以‘清月公子’的身份，能在江湖上闯出偌大名号，心思之巧，武功之高，皆是上乘。可偏偏在我们面前，她却表现得像个藏不住心事、会耍小性子的小女孩。我这个人，在某些方面有些执拗。感情之事，若她做不到坦然相对，卸下伪装和试探，那我便只能视她为朋友。朋友之间，贵在交心，也需保持适当的距离，允许彼此拥有秘密。而爱侣之间……”他顿了顿，语气坚定，“最重要的，便是坦诚。”
沈婉清听了他这番话，心中了然，也知道感情之事强求不得，便不再多言，只是在他怀里找了个更舒适的位置，像只依赖主人的小猫般蹭了蹭，软软地请求道：“那……相公，你陪我看日出可好？说起来，我长这么大，还从来没有真正看过一次日出呢。”
“好。”肖尘毫不犹豫地答应，将她搂得更紧些，为她挡去夜风，“离天亮还有一会儿，你先闭上眼睛眯一下，养养神。等太阳快出来时，我叫你。”
“嗯。”沈婉清乖巧地应了一声，安心地闭上眼睛。
肖尘感受着怀中人逐渐平稳的呼吸，望着远处天际那尚未显露的曙光，用极低极柔的声音说道：“我给你哼一首歌吧……是我家乡那边的歌谣。”
“嗯……”沈婉清模糊地应着，在他的怀抱和那若有若无、旋律奇异的家乡小调中，沉沉睡去，嘴角带着恬静幸福的笑意。
沈婉清终于如愿以偿地看到了日出。
当第一缕金光刺破地平线，将天边的云霞染成绚丽的锦缎，进而照亮整个原野时，她站在马车旁，眼中闪烁着激动与欣喜的光芒。
小月儿也很高兴。一行人继续南行，她有了自己的“坐骑”——那两头从刺客手里得来的小毛驴中的一头。
说来也是，那两个刺客脑子不怎么样，挑牲口的眼光却是一流。这两头小驴不仅骨架匀称，四肢有力，皮毛更是油光水滑，眼神温顺，透着几分憨态可掬的可爱劲儿，很得月儿喜欢。
肖尘看着月儿笨拙又开心地趴在驴背上，两只小手紧紧搂着驴脖子，不由得摸了摸下巴，盘算道：“等到了前面的集市，把这俩驴卖了，正好能换点钱买驴肉。”他咂咂嘴，似乎在回味，“找个干净的小店，弄口大锅，配上咱们带的精盐，咕嘟咕嘟那么一炖……啧！”
他话音刚落，趴在驴背上的月儿立刻转过头，用一双水汪汪的大眼睛可怜巴巴地望着他，小手把驴脖子搂得更紧了。
肖尘被她那眼神看得没辙，无奈地翻了个白眼，妥协道：“行行行，好吧好吧，你骑的这头给你留着，总行了吧？”
“谢谢老爷！老爷最好了！”月儿立刻破涕为笑，小脸乐开了花。
一旁的沈明月听着他们的对话，有些不解地插嘴问道：“为什么非要卖了驴再去买驴肉？这不是多此一举吗？”
肖尘用一种“这你都不懂”的眼神看她，解释道：“因为处理起来麻烦啊！宰驴可不是一刀下去就完事儿了，还得剥皮、剔骨、清洗内脏，一大堆琐碎活儿，费时费力。直接买现成的肉多省事。”
“我是问，为什么非要吃驴肉？”沈明月强调。
“因为好吃啊！”肖尘回答得理直气壮，仿佛这是天经地义的真理。
“就……就因为这个理由？”沈明月觉得有些无语。
“而且，”肖尘补充道，“听说驴肉养颜，对皮肤好。”
沈明月闻言，眼睛微微一亮，立刻改口，语气果断：“那到了集市，多换点儿！”
……
远在京城，重重宫阙之内，气氛却与郊野的轻松惬意截然不同。
一座弥漫着浓郁药味的奢华寝殿内，光线昏暗。一名身着深紫色宦官服色、面容精干的老太监，步履匆匆却又极其小心地走入内殿，在那一张被明黄帐幔半掩着的龙榻前，“噗通”一声跪倒在地，额头紧贴冰凉的金砖地面，声音带着惶恐：
“奴才办事不力，未能……未能挽留住逍遥侯。据报，他已……已离了京城范围，一路向南去了。”
龙榻上，传来一声沉重而带着暮气的叹息，仿佛承载了无尽的疲惫与失望：“唉……偏偏是这么个人，不爱权势，不慕富贵。咳咳……咳咳咳……连狂傲之气都没有。”一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，好半晌才平复下来，声音更加虚弱，却带着一种复杂的意味，“他不但活得比谁都潇洒恣意，这心里头……什么都看得通透。真是……难得，也真是……可惜了。”
老太监依旧匍匐在地，不敢抬头，只是颤声劝慰：“陛下，龙体要紧，万望保重啊！”
“不行啦……朕这身子，自己清楚。”龙榻上的声音虽然依旧努力维持着帝王的威严，却掩盖不住那份油尽灯枯的虚弱，“太子那边……近日有何动静？”
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