就在这时，一个衣衫不整、头发散乱、眼神狂乱的女子，突然死死抓住沈婉清正在递水的手腕，指甲几乎要嵌进肉里，声音凄厉地尖叫：“为什么？！为什么你们不早点来？！为什么现在才来？！啊啊啊——！”
肖尘眼神一凛，几步跨过去，毫不客气地一把扯开那个状若疯癫的女子，将沈婉清护在身后，低头仔细查看她的手腕，语气带着心疼与责备：“傻不傻？不知道躲开吗？痛不痛？”
沈明月扶住那个被推开、跌坐在地哭泣的女子，看着肖尘，脸上是复杂难言的神色。
沈婉清忍着腕上的微痛，连忙为那女子解释：“相公莫要动怒，这位姐姐……是被欺负得太狠了，刚刚脱离魔窟，神志还有些不清醒，不是故意的。你看那边……”她指向角落，那里蜷缩着几个女子，眼神空洞，连最基本的交流都做不到，“还有几个，连话都不会说了……”
肖尘将她手腕来回看了几遍，见只是几道浅浅的红痕，并无大碍，脸色才稍缓，但语气依旧严肃：“她们遭遇可怜，这不假。但这也不是你不爱惜自己、任由别人伤害的理由。帮助别人，首先要保护好自己。”
这时，一个看起来年纪稍长、举止尚存一丝镇定的女子走了过来，对着肖尘盈盈下拜，声音带着哀戚与恳求：“这位大人，我们这些苦命人遭此大难，身心俱损，前途茫茫，神志难免受到打击，一时失控，冲撞了夫人。求您……求您看在我们实在可怜的份上，饶过她这一次吧……”
肖尘看着满院眼神或麻木、或疯狂、或绝望的女子，心中的戾气也消散了几分，语气缓和下来：“我也知道你们不易，受尽了苦楚。但将怒气发泄在真心帮助你们的人身上，只会让你们本就艰难的处境雪上加霜。你们要明白，我们并非你们求神拜佛求来的救星，也没有必须帮助你们的理由。只是路过此地，看不惯那些禽兽的所作所为，才出手管了这闲事。我夫人心善，见不得人间惨剧，定然会尽力帮你们谋划将来。但这份善意，并非理所应当，更不该被如此对待。”
沈明月在一旁轻轻推了推肖尘，低声道：“现在不是说这些道理的时候，她们需要的是活下去的希望。你先带婉清回房休息一会儿吧，她心软，眼窝浅，见不得这个，方才已经偷偷哭过一回了。”
肖尘也知道自己一个男子杵在这里，诸多不便，反而可能让这些女子更加不安。他点了点头，揽住沈婉清的腰，柔声道：“我们先回去。”
月儿倒是主动留了下来，帮忙给那些受了外伤的女子上药、打下手。
肖尘揽着沈婉清往回走，低头看她眼睛果然有些红肿，轻声问道：“是不是又偷偷哭过了？”
沈婉清靠在他怀里，声音带着哽咽：“相公，人……人怎么能那么坏？那些女子，个个身上都带着伤，有些……有些伤痕……我看着都……她们以后可怎么办啊？”
肖尘没有一味地安慰，而是引导她思考更实际的问题：“与其现在沉浸在对她们的可怜和悲伤里，不如想想，怎么给她们谋划一条能活下去、甚至能活得稍微好一点的路。以前的家，她们大概率是回不去了，但这不代表她们就只有死路一条。”
他牵着沈婉清的手，没有直接回卧房，而是再次走进了府衙正堂。
堂下，那些写完“悔过书”和“供状”的书吏们，还战战兢兢地跪在原地，等候发落。
肖尘找到那张他之前坐过的矮桌，拉着沈婉清一起坐了上去，目光扫过底下那群忐忑不安的吏胥。
“现在，有个任务要交给你们。” 肖尘开口，声音在空旷的大堂里回响，“做得好，本侯有赏。做得不好，或者敷衍了事……” 他顿了顿，语气转冷，“那就有罚。”
其中一个机灵些的吏胥连忙拱手，声音带着谄媚和恐惧：“侯爷您有何吩咐？尽管支会小的们，小的们一定竭尽全力，万死不辞！”
肖尘对他们的表态不置可否，直接下达指令：“你们也都知道，贩卖人口这事儿，本侯管定了。现在，有一批女子被救了出来。她们遭此大难，原有身份已成负累，有家难回，甚至无家可归。本侯准备将她们送往外地，改名换姓，重新开始生活。”
沈婉清听到这里，眼睛一亮，紧紧抓住了肖尘的手臂，这确实是个解决问题的好办法！
肖尘感受到她崇拜的目光，心中不禁有些得意，继续道：“但是，这些女子的过往，必须被彻底掩盖，绝不能在新地方被人提及、非议！若是有人问起她们的来历，该如何解释？所以——” 他目光锐利地看向底下的书吏们，“这些人的‘新身份’、‘新过往’，就要由你们，给本侯编出来！编得合情合理，天衣无缝！”
沈婉清眼中希望的光芒更盛了。
肖尘享受着妻子崇拜的目光，对着书吏们补充道，语气带着诱惑与威胁：“编得好的，故事圆得妙的，本侯这里，金银赏赐，绝不会吝啬！可若是谁敢敷衍了事，胡乱瞎写，被本侯查出来……” 他冷笑一声，“一顿结结实实的板子是躲不掉的！你们也知道，当兵的那些粗汉，手下可没个轻重，不像你们衙门口那些老手懂得分寸。这板子要是由他们来打，可是会死人的！”
最后一句，如同重锤，敲在每一个书吏的心上。他们看着这位行事莫测、杀伐随心的侯爷，毫不怀疑他话中的真实性。
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