“倒不算太远，翻过前面两座山梁，再沿着河谷走一段便是。只是山路崎岖难行，骡马都走得费劲，往常运送祭品，紧赶慢赶也要差不多一天工夫才能到。” 矣欧危连忙回答。
肖尘点了点头，转身看向沈婉清和沈明月，语气放柔：“那我就跟矣欧危头领去一趟青杨村那边看看。你们两个，乖乖待在这寨子里。等我解决了那条长虫，回来再陪你们好好游玩这南疆山水。”
沈婉清上前一步，为他整了整并无线头的衣襟，抬起盈盈如水的眸子望着他，温顺而坚定地点头：“相公尽管前去，万事小心。妾身在这里，等相公得胜而归。”
肖尘看着她乖巧又隐含坚毅的模样，心头一暖，伸手揉了揉她的发顶（这次没被躲开），又对依然蹙着眉的沈明月笑了笑：“放心，就是去宰一条不安分的小蛇而已，又不是去打仗攻城。你们夫君我，最擅长的就是解决这些‘小麻烦’。”
说罢，他不再耽搁，对矣欧危道：“我跟你们一起去，我们轻装简从，尽快出发。那些祭品……先留着，说不定还能用上。”
矣欧危精神一振，大声应道：“是！大哥！我这就去准备！” 他仿佛已经看到了那困扰各村许久的黑蛇伏诛，老巫祭失势的场景，脚步都轻快了几分。
为了防止肖尘诛杀黑蛇时，那老巫祭狗急跳墙，煽动青杨村民捣乱，矣欧危提前做了充分准备。
他从自己寨子里精选了百十号人手，不是最精悍勇猛、见过血的青壮战士，就是熟悉山林、经验老到的猎人，个个都能独当一面。
到时候，这些人手负责控制祭祀现场，确保肖尘的行动不受干扰。
一行人轻装简从，只带了必要的武器、干粮和那些作为“祭品”的幼崽，沿着崎岖难行的山道加紧赶路。
山路蜿蜒，林木茂密，即便有熟悉路径的向导带领，也直到日头西斜、才远远望见坐落在山坳中的青杨村。
祭祀仪式定在第二天上午进行，矣欧危没有选择立刻进村，而是在村子外一处相对开阔的平地上扎下帐篷，等待次日到来。
他们的到来显然引起了注意，但青杨村内并未有人出来迎接或询问，气氛显得有些诡异。
临近傍晚，其他几个同样需要“上供”的村寨队伍也陆陆续续到达。
令人玩味的是，这些队伍都和矣欧危一样，选择在村外扎营，似乎都默契地将青杨村视为了某种不祥之地，不愿轻易踏入。
矣欧危作为周边最大村寨的头领，本身又曾领导过各村联军，加上如今总揽与永和城的贸易往来，能给各村带来实实在在的好处，无形中已经成为了这些村寨默认的领头人。倒不是有什么严密的组织，更多是基于实力、威望和共同利益的松散认可。
此刻，各村的头领或代表都不约而同地聚集到矣欧危的营地，将他围在中间，用土语叽叽咕咕地热切讨论着。
有人面色愁苦，低声诉说村子的艰难；有人情绪激动，言语间充满了对黑蛇和那老巫祭的愤慨。
压抑已久的情绪，在祭祀前夕这个特殊的时刻，似乎找到了一个宣泄的出口。
肖尘待在帐篷里没有出去，当初两军对阵的时候他这张脸和那匹红马都让人印象深刻，此刻被认出来容易横生枝节，干扰明日的计划。
他乐得清静，听着帐篷外隐约传来的嘈杂声，闭目养神。
矣欧危好不容易打发走了各村的头领，走进肖尘的帐篷。
“大哥，” 他压低声音，“其他村子的人怨气都很大。原本说好一月一祭，勉强还能应付。可现在快到庆元节，那老乞婆又说‘蛇神’也要过节，临时加了一祭，而且要的数目比平时还多！一条畜生也要过节，真是滑天下之大稽！许多村子本来就紧巴巴的，这下更是雪上加霜，快负担不起了。我看，明天要是动起手来，他们不会帮那老巫祭，说不定还能成为我们的臂助。”
肖尘盘腿坐着，闻言摆了摆手，语气淡然：“用不着他们帮忙打架。到时候让你的人稳好场面，别让无关的人冲进来给我添乱就行。诛蛇是我自己的事。”
矣欧危点点头，又想起一事，脸上露出复杂的神色：“还有……有几个实在凑不齐祭品的小村子头领，私下里找我，想……想用他们村的孩子，换我们带来的牛羊幼崽。”
肖尘睁开眼睛：“哦？怎么个说法？”
“他们实在是山穷水尽了，可谁又真忍心拿自家娃子去喂蛇？死了都没脸见祖宗的。没办法了，就想出这招，用孩子换我们的祭品。孩子到了我们寨子，好歹能活命，他们也不用背负用孩子祭蛇的罪名……唉。” 矣欧危叹了口气，显然心情沉重。
肖尘却挑了挑眉，直接道：“换啊！这是好事儿，为什么不换？”
“啊？” 矣欧危一愣，“大哥，那可都是些……丫头片子居多。”
“丫头怎么了？” 肖尘不以为意，“养上几年，一样能帮着干活，种地、采摘、料理家务，哪个不行？总比你竹篓里那些养不活几天的鹿崽子、羊羔子强吧？那可是活生生的人。你们村子日子好过了。你们村子日子好过了。最缺的就是人。”
“可是……” 矣欧危还是有些犹豫，“我们带来的祭品也不多，要是都换给他们……”
肖尘用看傻子的眼神看着他：“你是不是忘了咱们是来干什么的？”
“杀……杀那条蛇啊。” 矣欧危下意识回答。
“那不就得了！” 肖尘很奇怪看着挺聪明的人，怎么一跟着自己就变傻了？当初认大哥那谷子机灵劲儿去哪儿了？
“难道我还会等那长虫吃饱喝足、心满意足了再动手宰它？明天祭祀的时候，不管你这竹篓里装的是活物，还是石头，有什么区别吗？反正它也没机会吃了！”
矣欧危恍然大悟，用力拍了一下自己的脑门：“哎哟！看我这脑子！光想着换出去我们没祭品了，忘了大哥您明天就要动手了！对对对，换！这就去跟他们换！！”
“慢着，” 肖尘叫住他，摸了摸肚子，脸上露出点期待的笑容，“先别急着走。叫人给我烤只小猪，要那种用树叶包好、埋在火堆下面慢慢煨熟的做法。赶了一天路，有点饿了，听说你们这种烤法，味道格外香嫩。”
矣欧危连忙笑道：“大哥您放心！这个我们最拿手！保准烤得外焦里嫩，香气扑鼻！您稍等，我这就让人去弄！”
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