肖尘立刻抬头望天，仿佛被空中的飞鸟吸引了全部注意力，顾左右而言他：“啊，这个……我在来的路上就吃了一个干粮饼子，其实不怎么饿……”
沈明月也赶紧跟上，语气飘忽：“对对，我也不怎么饿，吃点饼子垫垫就行了。其实偶尔饿一顿，清清肠胃，也挺好……”
月儿却不打算放过他们，伸手指着沈明月，戳穿道：“你骗人！你明明就是饿了，才主动跑去林子里说要打只野味给大家加餐的！兔子抓回来，你还生火烤熟，然后第一个就塞给我，还眼巴巴地看着我吃！我都吃了，你们怎么都不动？”
沈明月被她质问得有些招架不住，干笑两声，眼神游移不定：“我……我突然觉得，饼子也挺香的……对，吃饼子就行！”
月儿想起那诡异的口感，还是觉得口腔里残留着某种阴影，委屈巴巴地看向能主持“公道”的肖尘。
肖尘见躲不过，只好清了清嗓子，试图缓和气氛：“咳，月儿啊，这个问题呢……我觉得，可能关键在于烤制过程中的一个技术环节——翻转。烤兔子的时候，是不是需要时不时地翻转一下，……”
他话还没说完，沈明月已经睁大了那双漂亮的杏眼，脸上露出了真正的大受震撼，脱口而出：“烤兔子……还需要翻转的吗？不是……不是直接架在火上，等它自己变熟就可以了吗？” 她吃过无数美味佳肴，烤肉更司空见惯，可亲自上手操作，还是破天荒头一遭，完全是未知领域。
肖尘和沈婉清看着她那副懵懂又理直气壮的模样，再看看月儿一脸“你看吧我就说”的悲愤表情，终于忍不住，大声笑了起来。
虽说只是沿着南疆的边缘地带行进，但这一路的风光着实称得上“十步一景”。
山峦叠翠，溪涧纵横，古老的林木遮天蔽日，时而有飞瀑如银河倒挂，时而有深潭如碧玉镶嵌。
他们走走停停，行程缓慢，却也饱览了无数中原难见的奇景。
当然，相伴的也不全是诗情画意。
抢走月儿手中野果还做鬼脸的猴子，挂在必经之路上、拳头大小、色彩斑斓得令人头皮发麻的巨型蜘蛛，还有潭水中那些死活不肯上钩的鱼儿……
种种奇奇怪怪的山野“特产”，也让旅途多了不少意外的“乐趣”与小小的惊吓。
值得庆幸的发现是，从黑蛇身上取下的那几片鳞甲，似乎天然带有驱散蛇虫的效果。
佩戴在身上，寻常的毒蛇毒虫都会主动避让，省去了许多防备的麻烦，让深入山林的步行探索安心了不少。
就这么兜兜转转，看山看水，兼或与山林动物斗智斗勇，不知不觉，两个月的时光便从马蹄和脚印间悄然流逝。
当熟悉的、由夯土和碎石铺就的官道再次出现在眼前时，肖尘知道，这一趟深入南疆的旅途，算是正式告一段落了。眼前的道路意味着重新回归相对“文明”和便捷的区域。
沈明月给了两位尽职尽责的南疆向导丰厚的酬劳。两人捧着沉甸甸的银钱和额外赠送的盐巴、布匹等实用之物，欢天喜地，用生硬的汉话连声道谢后，沿着来路，消失在了莽莽山林之中。
送走向导，肖尘驾着马车，沿着官道，朝着下一个城镇的方向驶去。
东南沿海的城池据说风貌与北方截然不同，城池规划不那么讲究横平竖直，更多依地形水势而建，显得更为自由随性。
但也正因天高皇帝远，此类边陲之地，往往容易出现豪强坐大、管理混乱的局面，一个小小的地头蛇就可能是一方的“土皇帝”。
然而，沿着官道走了一整天，预想中的城镇影子都没见着，反倒是暮色四合时，在道旁一片相对开阔的林间空地上，突兀地出现了一座规模不小的客栈。
这客栈孤零零地矗立在官道旁，背后是越发幽深的山林，前后不见村落人烟。
建筑以粗大的原木和厚实的青石板为主，看上去有些年头，但维护得尚可，门口挂着两盏在渐浓的夜色中发出昏黄光芒的气死风灯，映出招牌上几个斑驳的大字——山外来客栈。
“这前不着村后不着店的荒山野岭，怎么会有这么一间……规模不小的客栈？” 肖尘侧头询问车内江湖经验最为丰富的沈明月。他本能的觉得有些蹊跷。
沈明月掀开车帘一角，仔细打量了一番客栈的格局和周围环境，略一思索，低声道：“看这位置，正好卡在南疆深山出入的咽喉要道上。我猜，这客栈做的恐怕不是寻常行商旅人的生意，而是那些进出深山‘寻宝’的亡命徒的买卖。”
“寻宝？这林子里除了树和石头，还有什么宝？” 肖尘有些不解。
沈明月解释道：“南疆深山是许多珍贵药材的产地，比如年份足的田七、云苓，在市面上一价难求，价比黄金。更有冬虫夏草这类奇物，可遇不可求。许多胆大之人，或为暴利，或为救命，便会铤而走险，深入山林采挖寻觅。这些人刀头舔血，赚的是玩命钱，出手往往比寻常商旅阔绰得多，自然也养得起这种偏僻却可能有特殊作用（比如销赃、传递消息、提供庇护）的客栈。”
肖尘听了更觉奇怪：“可我们这两个月在山里转了那么久，田七虫草什么的，我怎么一根都没瞧见？”
沈明月闻言，没好气地翻了个优雅的白眼：“我的好相公，你眼里除了觉得哪朵野花配得上婉清的鬓角，哪处瀑布适合月儿玩耍，哪块石头形状有趣，哪里还顾得上低头去分辨脚边是不是长了值钱的草药？再说了，矣欧危送别时塞给你那个小竹篓里，那几个比拳头还大的疙瘩，不就是年份极好的田七吗？”
“啊？”肖尘一愣，回想了一下，恍然道，“我还以为……那是他们寨子特产，腌过的野萝卜呢！看着黑乎乎的……就没吃！”
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