与驼鹿的惊魂遭遇像一盆冷水，浇熄了小组连日来因顺利而有些发热的头脑。
回屯的路上，气氛有些沉闷，大家都还在回味那庞然大物带来的压迫感和程立秋那番关于“敬畏”的话。
程立秋却并未因此气馁。
山林就是这样，不可能次次顺遂，有惊无险本身就是一种收获。
他调整着心态，目光依旧敏锐地扫视着沿途的一切。
巨大的危险往往伴随着巨大的机遇，而细微之处，有时也藏着意想不到的珍宝。
几天后，他们在一片阳坡的混交林里追踪一群狍子。
这里的树木不如老林子密集，阳光透过枝叶洒下斑驳的光点，林下灌木和草丛茂盛。
黑豹忽然变得有些兴奋，不再紧紧跟着王栓柱，而是低着头，在一处灌木丛旁来回打转，鼻子拼命嗅着，发出一种介于兴奋和困惑之间的呜呜声，尾巴却不像发现猎物时那样僵直，反而微微摇晃。
“黑豹咋了？发现啥了？”王栓柱有些纳闷，叫了黑豹两声，黑豹却不像往常那样立刻回来，依旧执着地嗅着那片地方。
程立秋心中一动，走了过去。他示意大家安静，自己则仔细嗅了嗅空气中的味道。一股极其特殊、难以形容的浓郁麝香味，混合着草木的气息，隐隐约约地飘入鼻腔。
麝香？！
程立秋的心脏猛地一跳！这东西可是传说中的“软黄金”，比林蛙油还要金贵无数倍！是名贵中药和高级香料的重要原料，据说一小点儿就价值连城！
他立刻蹲下身，仔细查看黑豹嗅的那片灌木丛。只见几丛灌木的根部，有一些被蹭掉的、灰褐色带着白斑的毛发，旁边的泥土上，还有几个小巧精致、如同迷你鹿蹄般的脚印。更明显的是，旁边一棵小树的树干上，有一处油亮发黑、明显被反复摩擦过的痕迹，散发着那股独特的麝香气味。
“是麝！公麝！”程立秋压低声音，带着难以抑制的兴奋，“它经常在这棵树上蹭痒，留下标记气味！”
孙猛几人一听“麝香”两个字，眼睛都瞪圆了！他们虽然没见过，但都听过这东西的天价传说！
“在哪呢？立秋哥！赶紧找啊！逮着它就发大财了！”孙猛激动地就要端枪四处张望。
“别急！”程立秋立刻制止他，脸色却变得有些复杂凝重，“这东西机警得要命，胆子比兔子还小，有点风吹草动就钻得没影儿。而且…取麝香…往往得要它的命。”
这话像一根针，轻轻刺破了刚刚升起的狂热气氛。要它的命？几人顿时沉默了一下。狩猎是为了吃肉取皮，大家已经习惯，但为了它肚脐眼附近那一点分泌物就专门猎杀，感觉似乎有些…不同。
程立秋看着那小巧的脚印和树干上的标记，心里也在天人交战。上辈子他听说过太多为了麝香而滥捕滥杀，导致这玩意儿快绝迹了的事情。这东西繁殖慢，数量稀少，杀一只就少一只。
巨大的财富诱惑就在眼前，唾手可得。只要找到它的窝，或者设下精巧的陷阱，就有可能得到那价比黄金的麝香。有了这笔钱，别说大姐的调养、魏红的生产，就是以后盖更大的房子、买更好的装备都绰绰有余。
但是…值得吗？为了一点香料和药材，就夺去这样一个灵巧生命的全部？它在这林子里生活，蹭树标记，求偶繁殖，并没有妨碍到谁…
程立秋的沉默感染了其他人。孙猛挠挠头，也放下了枪：“立秋哥，那…那咱咋整？总不能看着金子不捡吧？”
魏建国和王栓柱没主意，都看着程立秋。李厚根更是大气不敢出。
程立秋深吸一口气，那浓郁的麝香味仿佛带着一种拷问人心的力量。他想起上辈子自己残疾后，对生命的脆弱和无奈有着刻骨铭心的体会。重活一世，他有了能力，难道就要变成掠夺者吗？
他缓缓站起身，目光扫过那片灌木丛，最终摇了摇头：“算了。这东西太稀少，杀一只可能就绝了一窝。咱们靠山吃饭，不能把路走绝了。再说，取麝香那活儿…太残忍，我下不去手。”
他顿了顿，看着有些失望的孙猛，解释道：“猛子，钱是重要，但有些钱，挣了心里不踏实。这大山养着咱们，咱们也得给它留点种，不能光想着掏空它。往后日子长着呢，细水长流才是正道。”
孙猛张了张嘴，想说什么，但看着程立秋坚定的眼神，又把话咽了回去，最终点了点头：“行，立秋哥，听你的。你说不碰，咱就不碰。”
魏建国和王栓柱也松了口气，他们其实心里也有些怵这种“绝户”式的猎取。李厚根更是对程立秋的决定心生敬佩，觉得这个妻弟不仅有本事，更有原则和远见。
程立秋最后深深看了一眼那棵留有麝香标记的树，仿佛要将这个地点和这次抉择记在心里。然后，他毅然转身：“走吧，继续找那群狍子去。那才是咱们该惦记的正经肉食。”
小组再次行动起来，但气氛却有些微妙的变化。仿佛经过这次取舍，大家对“狩猎”二字有了更深的理解。它不只是简单的杀戮和获取，更包含着与自然共存的智慧和一份沉甸甸的责任。
然而，命运有时就是如此奇妙。就在他们放弃追踪麝，转而寻找狍子，穿过一片茂密的灌丛时，前方忽然传来一阵轻微的响动和一声短促惊慌的“吱”叫！
只见一道灰褐色的、如同大号老鼠般的身影猛地从灌丛里窜出来，慌不择路，竟然一头撞在了前面一棵树上，撞得晕头转向，踉跄了几步，竟然就倒在了一堆落叶里，四条细腿抽搐着，不动了！
几人被这突如其来的一幕惊呆了！定睛一看，那撞晕过去的家伙，体型比兔子略小，毛色灰褐，吻部尖细，没有角，后腿明显比前腿粗壮——不是他们刚才放弃寻找的公麝是什么？！看那体型，似乎还是个半大的小子！
“这…”孙猛目瞪口呆，指着那撞晕的麝，“它…它自己送上门来了？”
黑豹兴奋地就要冲上去，被王栓柱死死拉住。
程立秋也是哭笑不得。这算怎么回事？山神爷的馈赠？还是对他们刚才决定的考验？
他快步走上前，小心地查看。那只小公麝只是撞晕了，还有呼吸，肚皮微微起伏。它身上也散发着那股独特的麝香味，但似乎还不那么浓郁。
看着这只毫无反抗能力、意外送到眼前的小兽，程立秋的心情更加复杂。现在要取麝香，易如反掌。而且这并非他们主动猎杀，更像是“天赐”。
小组几人都屏住呼吸，看着程立秋，等待他的决定。
程立秋蹲在那里，沉默了足足有一分钟。他的手几次抬起，又放下。最终，他长长叹了口气，轻轻将那只昏迷的小公麝抱起来，走到一处更茂密、更隐蔽的灌丛深处，小心地把它放在柔软的落叶上。
“走吧。”他站起身，语气平静却坚定，“等它醒了，自己会跑。它还没长成，那点麝香取了也没多大意思。留给它吧，让它在这山里继续活着。”
这一次，没有人再提出异议。大家默默地跟着程立秋离开了那里，仿佛共同守护了一个关于山林的、无声的承诺。
虽然与一笔巨大的财富失之交臂，但每个人心里却都感到一种奇异的平静和踏实。程立秋知道，他今天守住的，不仅仅是那只小麝，更是自己身而为猎人的那份底线和仁心。这笔账，长远来看，或许比那点麝香更值钱。
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