晨光熹微，车队碾过官道上最后的尘土，向着那座天下中枢缓缓行去。
陆晨掀开车帘，目光沉静地打量着窗外渐变的景色。
官道愈发宽阔平整，以青石板铺就，可容八驾并行。
两侧的田亩阡陌纵横，沟渠规整，远非南陵乡野可比。
“到底是天子脚下。连田埂都笔直得像用尺子量过。”
外头的车夫闻言，笑着搭话，“大人好眼力。因为镇妖司的原因，京都之地倒是安稳，一草一木都有讲究，犁地深几寸，屋舍高几尺，那都是有成法的。您看前面那队商贾，”
他扬鞭指向不远处一列装载着绫罗绸缎的货车，“连货箱的规制、骡马佩戴的铃铛样式，都马虎不得。”
正说着，前方传来守城卫兵中气十足的呼喝声，“排队入城！验看路引文书！闲杂人等不得喧哗！”
车队依序缓缓停下。
一名身着锃亮明光铠的卫兵按刀上前，步伐沉稳，目光锐利地扫过车队。
禁军统领陈平端坐于骏马之上，神色不变，只是单手举起一枚雕刻着蟠龙纹的玄铁腰牌，声音不高却极具分量：“宫廷办事。”
那卫兵看清腰牌，面色一肃，立刻抱拳躬身，声音恭敬了不止一分：“原来是禁军的上差！卑职失敬，请速速入城！”
陆晨仰头，望向那几乎要刺破苍穹的巍峨城墙。
一股沉重如山的压迫感，混合着砖石冰冷的气息，扑面而来。
“百闻不如一见。”他轻叹，“这般气象，无愧龙潭虎穴之称。”
陈平调转马头，目光落在陆晨身上，那眼神依旧没什么温度，却比之前多了些难以言喻的认可。
“是龙潭也得闯，是虎穴也得入。”他声音低沉，“陆总旗既然走到了这里，往后每一步，更需谨言慎行，好自为之。”
陆晨迎上他的目光，微微颔首：“多谢陈统领提醒，陆某谨记。”
车队再次移动，驶入那巨大的门洞。
宽阔笔直的朱雀大街映入眼帘，车水马龙，人流如织，喧嚣鼎沸。
“冰糖葫芦！山里红的冰糖葫芦咧！”
“苏杭新到的上等丝绸，各位夫人小姐里边请！”
“借过借过！六百里加急！挡路者鞭笞二十！”
贩夫走卒，江湖侠客，官员吏员，各色人等摩肩接踵。
陆晨的目光掠过人群，在一个捏面人的老翁手上顿了顿，那灵巧的手指翻飞间，一个惟妙惟肖的武将面人便已成型。
他又看向一个看似普通的茶馆，临窗而坐的几个汉子虽作商人打扮，但太阳穴微微鼓起，气息绵长，显然身怀不俗武艺。
“藏龙卧虎。”陆晨轻声自语，将车窗的帘子稍稍放下些许。
陈平的声音从旁传来，依旧平淡：“京城之地，水浑得很。”
车队并未在这片极致的繁华中停留，而是穿过数条主干道，拐入相对安静的权贵官署区域。
最终，在一座气势森严的青黑色建筑群前缓缓停下。
这片建筑占地极广，高墙深院，殿宇连绵，飞檐斗拱如同猛兽的利爪，透着一股生人勿近的肃杀之气。
尤其那高大的门楼，以玄铁加固，门前两尊并非石狮，而是狰狞的镇妖狴犴石像。
门楼正中，悬挂着一块巨大的乌木牌匾，其上“镇妖司”三个鎏金大字。
李公公的马车帘幕掀开，他探出半张苍白的面孔，“陆大人，镇妖司总部到了。咱家的差事，也算交割清楚了。”
陆晨翻身下马，拱手施礼，“这一路，有劳李公公与诸位禁军兄弟护送，陆晨在此谢过。”
李公公扯动嘴角，“陆大人年轻有为，前途无量，咱家不过是奉旨行事罢了。”
他话锋微转，声音压低了几分，带着明显的警示意味，“不过，京城不比南陵那等边陲府城，这里规矩大，水也深。档案司是个清静地方，正适合……修身养性。”
陆晨面色平静如水，只是再次拱手：“多谢公公提点，陆某记下了。”
李公公深深看了他一眼，不再多言，微微颔首，向旁边一个早已候着的小吏示意了一下。
那小吏约莫二十出头，面皮白净，身着镇妖司低阶文员的青色服饰，眼神活络，带着几分察言观色的油滑。
他赶紧小步上前，躬身行礼，态度恭敬却难掩一丝审视。
“带陆大人去安排好的院落安置。”李公公吩咐道，随即放下车帘。马车在一阵吱呀声中，载着他和两名禁军，缓缓驶离了镇妖司大门前。
待马车远去，那姓赵的小吏才直起身，再次不着痕迹地打量了陆晨一番，尤其是在他朴素的衣着和腰间的制式佩刀上停留了一瞬。
“陆大人，卑职赵顺，在司内做些跑腿打杂的文事。您请随我来，您的住处已经安排妥当了。”
赵顺在前引路，穿过数重院落，最终，他们在一条僻静小巷的尽头停下。
眼前是一座独立的小院，院墙的青黑色比其他地方更深，墙头枯黄的藤蔓纠缠，显得分外寂寥。
“就是这里了。”
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