日头渐渐升高，接近晌午，阿进才扛着锄头，带着一身的泥土气息从地里回来。
他脸上带着劳作后的疲惫，但更多的是一种完成任务的轻松，一进院门就迫不及待地找到正在整理草药的宋清越。
“姑娘，地里的活计总算是忙完一个段落了！”阿进放下锄头，用袖子抹了把额角的汗，“该除的草都除干净了，该施的肥也一点没落下。夫人带着溪溪姑娘、翠翠，还有屹哥儿、屿哥儿他们把菜地和家里的鸡、鸭、猪、牛照顾得很好。这下，咱们总算能稍微松快几天了！”
他语气里带着农家人特有的、对阶段性农事结束的满足感，接着又兴致勃勃地补充道：“刚才回来路上碰到大牛，他还约我下晌一起去山上转转，看能不能打点野味给大家添个菜呢！”
宋清越正将晒干的草药分门别类，闻言抬起头，脸上露出一抹无奈又好笑的神情：“打猎？先缓缓吧。眼下有更紧要的‘狩猎’任务。”
阿进一愣：“啥任务？”
宋清越朝东厢房的方向努了努嘴，压低声音：“还能有谁？咱们捡回来的那位祖宗，大清早点名要吃鱼粥。我这不正等着你这主力回来，好一起去完成这项‘艰巨’使命嘛。”
“鱼粥？”阿进恍然，随即挠了挠头，实话实说道，“鱼是有。坝上或者村里那个大沼泽荷塘里都见过鱼影儿。不过姑娘你也知道，那沼泽荷塘莲藕才刚冒尖尖，咱们也没正经放过鱼苗，全靠原来里头那点野鱼。逢年过节，村里娃娃们都爱去那儿钓着玩，如今怕是剩不下几条了。
新修的水坝那边，水是活水，情况能稍好些，但旱灾过了才蓄水，鱼也不多，半大的孩子们天天去蹲，估计也难有大收获。”
宋清越叹了口气，将最后一把草药收进布袋：“蚊子腿也是肉，总比没有强。走吧，叫上大牛，咱们去坝上碰碰运气。好歹钓上两尾，给那位爷交了差，省得他总觉得我们亏待了他的五百两银子。”
阿进憨厚地笑了笑：“成，我这就去叫大牛，准备钓竿和鱼饵。”
不多时，三人便带着简陋的钓具，来到了村口新修的水坝上。
这水坝是今春旱灾后，宋清越带领村民们合力修建的，用以蓄水灌溉，坝体由泥土和石块垒成，不算宏伟，却实实在在地保障了桃花源的春耕用水。
坝内水面开阔，碧波微漾，倒映着四周青翠的山峦，景色颇佳。
大牛一边整理鱼线，一边忍不住嘟囔：“清越妹子，要我说，这位王爷事儿也忒多了点。咱们农家平日里，谁家大早上兴师动众吃鱼粥啊？有碗稠粥配咸菜就是顶好的了。”
宋清越找了个平坦的石头坐下，挂上鱼饵，将鱼线抛入水中，看着涟漪一圈圈荡开，没好气地道：“谁说不是呢？可谁让人家是‘付了重金’的客人呢？
师父也说了，鱼汤对伤口愈合好。咱们啊，就当是行善积德，顺便……保住那五百两诊金别飞了。”
她嘴上抱怨，动作却不见马虎，专注地盯着水面。
阿进在一旁安静地垂钓，闻言笑了笑：“姑娘就是嘴硬心软。若真嫌麻烦，随便搪塞过去便是，何必顶着日头来这儿枯坐。”
宋清越被说中心事，有些不自在地扭了扭身子，强行辩解：“我那是怕他饿死了，我的诊金打水漂！”
时间在等待中缓缓流逝。
岭南初夏的阳光已经带上了一丝热度，晒得人脊背发烫。
水面上除了微风吹起的波纹，许久不见动静。
大牛是个急性子，时不时就要提起鱼钩看看，鱼饵换了又换，嘴里念念有词，抱怨着鱼儿都不给面子。
阿进则沉稳得多，如同老僧入定般坐在水边，目光紧盯着浮漂，偶尔才轻轻动一下鱼竿。
宋清越学着阿进的样子，努力保持耐心，心里却忍不住把那个躺在屋里等鱼粥的“祖宗”又腹诽了一遍。
也不知过了多久，就在宋清越几乎要放弃的时候，阿进那边的浮漂猛地往下一沉！
“有了！”阿进低喝一声，手腕迅速而稳健地向上一提，一尾巴掌大的鲫鱼在空中划出一道银亮的弧线，被准确地甩到了岸边的草地上，活蹦乱跳。
“太好了！开门红！”大牛兴奋地叫道。
许是打破了僵局，运气渐渐好了起来。又过了约莫半个时辰，宋清越也钓上了一尾稍小些的鲫鱼，大牛最后也终于有所收获，钓上了一尾。
清点战果，不多不少，正好三尾鲫鱼，个头都不算大，但熬一碗鱼粥，勉强是够了。
“总算不辱使命！”宋清越站起身，活动了一下有些僵硬的腰腿，看着水桶里那三条游动的小鱼，长长舒了口气，“走吧，回去给咱们的‘金主’做鱼粥去。这三条鱼，怕是比等重的银子还金贵了！”
三人收拾好东西，提着这来之不易的三尾鱼，踏上了回村的路。阳光将他们的影子拉得长长的。
回到小院，刘氏和宋砚溪还有翠翠都不在家，宋清越只得亲自下厨。
她将鲫鱼仔细刮鳞、去鳃、剔除主要骨刺，只留下鲜嫩的鱼肉。
然后用小火慢慢将鱼肉碾碎，与熬得糜烂的米粥同煮，最后只加入一点点盐调味，最大限度地保留了鱼肉的鲜美和营养。
当一碗热气腾腾、香气四溢、粥糜细腻的鱼粥被端到周于渊面前时，他正靠在床头闭目养神。
闻到香味，他睁开眼，看着眼前这碗显然花了心思的鱼粥，眸光微微动了一下。
他抬眼看向宋清越，见她额角还带着些许灶间忙碌后的细汗，脸颊被热气熏得微红，本想习惯性地说句“尚可”，话到嘴边，却变成了略显生硬的两个字：“多谢。”
宋清越挑了挑眉，似乎有些意外他会道谢，随即摆了摆手，语气依旧带着她特有的调侃：“别客气，周大公子。记得把这鱼粥的成本也算进账里就行，这三条鱼，可是我们仨在坝上晒了快两个时辰才钓上来的，工钱得另算！”
周于渊：“……” 他刚刚升起的那一丝微妙的感激之情，瞬间被她这句话打得烟消云散。
他默默地拿起勺子，舀了一勺鱼粥送入口中。粥的温度恰到好处，鱼肉鲜甜，米粥软糯，确实……很美味。
他安静地吃着，没有再说话。
宋清越看着他低头喝粥的样子，虽然依旧是一副冷冰冰的模样，但比起早上那理所当然点菜的姿态，总算顺眼了些。
她撇撇嘴，心想：这位爷好歹还知道说个“谢”字，看来也不是完全无可救药。
窗外，阳光正好，小院里一片安宁。
只有那碗耗费了三人半天功夫才得来的鱼粥，散发着温暖而质朴的香气，无声地诉说着桃花源里，另一种与金银无关的“价值”。
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