回程的马蹄踏碎了断云峰的残雪，林萧将装冰髓的铜壶裹在厚毡里，贴身揣着。
寒气透过布料渗进来，却压不住他心头的燥火——冰洞里那些蜷缩的小小身影，像根刺扎在每个人心上。
“那些孩子……”叶柔的声音带着哽咽，骷髅战士默默地跟在队伍两侧。
骨甲上的冰霜融成水珠，顺着关节滴落，“他们为什么连孩子都不放过？”
云瑶握紧了星辰弓，指节因用力而发白：“邪功需要纯净的精血，孩子的灵力最干净，所以……”
她没再说下去，星箭在箭囊里轻轻震颤，像是在共鸣。
林萧勒住缰绳，回头望了眼被抛在身后的断云峰。
皑皑白雪下藏着的罪恶让他喉头发紧：“到了土城，先把冰髓交给苏璃，让她查清楚这东西的底细。”
“另外，冰洞里的事，暂时别告诉诺雪她们，免得添乱。”
众人点头，队伍的气氛凝重如铅，只有马蹄声在荒原上单调地回响。
回到土城时，已是深夜。城门卫兵看到他们，连忙放下吊桥。
赵坤带着苏璃等人早已等在城门口，火把的光芒映着每个人焦灼的脸。
“怎么样？”赵坤快步上前，目光扫过林萧肩上的伤，“遇到血蝠教的人了？”
“嗯，解决了十几个，还拿到了这个。”林萧掏出铜壶，寒气让周围的火把都暗了几分。
“这是冰髓，他们每个月都来取，说是炼邪功用。”
苏璃接过铜壶，指尖刚触到壶身，镇灵镯突然发烫，绿光在她掌心流转。
“这冰髓里有两种气息，一种是极寒，一种是……纯净的灵气？像是被净化过的陨星灵力。”
“净化？”林萧一愣，“可暗哨说他们用活人炼邪功……”
“未必是冰髓的问题。”苏璃翻开祖母的笔记，指尖划过其中一页。
“你看，这里写着‘血蝠教以阴邪之法扭曲灵气，至纯之物亦能化毒’。”
“说不定冰髓本身是好东西，被他们用邪法玷污了。”
诺雪已经拿来了伤药，一边给林萧处理肩膀的伤口，一边蹙眉。
“你这伤里的魔气很古怪，比陈岩他们身上的更烈，像是……被什么东西催化过。”
“是血蝠变。”林萧忍着疼，“那疤痕脸献祭了同伴，暂时突破境界，爪子上的毒带着精血的燥气。”
“精血催化……”苏璃突然眼睛一亮，“我知道了！冰髓的作用不是炼邪功，是压制邪功的反噬！”
“他们修炼时会气血翻涌，必须用冰髓的寒气镇压，否则会爆体而亡！”
赵坤抚着胡须，若有所思：“这么说，只要断了他们的冰髓来源……”
“他们的邪功就练不下去！”阿风接话，兴奋地挥了挥拳头，“我们再去断云峰，把冰洞炸了！”
“不行。”林萧摇头，“疤痕脸死前说要回去复命，血蝠教肯定知道我们截了冰髓，说不定正等着我们再去。”
“而且冰髓或许真有净化魔气的作用，留着可能有用。”
凤瑶不知何时醒了，正靠在陈岩肩上，手里摩挲着修好的凤鸣箫。
“我昏迷时好像听到血蝠教徒说‘祭月大典’，就在下个月十五，要用‘万灵血池’突破。”
“万灵血池？”赵坤脸色骤变，“那是血蝠教最阴毒的阵法，需要上万活人的精血才能开启！他们要在断云峰设池？”
“不像。”陈岩虚弱地开口，声音还带着沙哑，“他们的令牌上刻着‘祭月’，背面有个小小的‘窟’字，应该是在万魔窟。”
众人的心沉了下去。万魔窟魔气纵横，若是在那里开血池，根本无从阻止。
“必须在祭月大典前找到血蝠总坛。”林萧看向苏璃，“传承里有没有关于万魔窟的记载？”
苏璃翻着古籍，指尖点在其中一页：“有！陨星传承曾与万魔窟的‘守界人’有过盟约。”
“守界人掌握着进入万魔窟的秘道，就在断云峰西侧的‘回音谷’。”
“守界人？”云瑶好奇，“是人类还是妖兽？”
“不清楚，只说他们世代守护两界屏障，厌恶魔修。”苏璃合上古籍，“或许可以找他们帮忙。”
赵坤站起身：“事不宜迟，林萧你先养伤，云瑶和叶柔明天再去断云峰探查回音谷。”
“我带人加固城防，以防血蝠教报复。”
分配完任务，众人各自散去。林萧躺在客房里，望着窗外的月色，手里摩挲着那半块“祭月”令牌。
疤痕脸献祭时的惨状在眼前闪过。他突然起身，走到桌前铺开纸笔，借着月光画下断云峰的地形。
冰洞的位置、峡谷的走向、锁灵阵的石柱分布，都记得清清楚楚。
“在想什么？”云瑶的声音从门外传来，手里端着一碗热汤，“诺雪说你伤口发炎，让我给你送点安神汤。”
林萧接过汤碗，热气模糊了镜片：“在想血蝠教的邪功，既然冰髓能压制反噬，说不定陨星灵力能彻底破了它。”
云瑶坐在他对面，星箭放在桌上，箭尖映着月光：“我明天去回音谷，要是能找到守界人，就请他们指条路。”
“你安心养伤，别胡思乱想。”
林萧笑了笑，将汤一饮而尽：“放心，我没那么脆弱。”
“对了，让叶柔多带些冻骨粉，回音谷听名字就像是峡谷，说不定用得上。”
第二天一早，云瑶和叶柔就出发了。林萧站在城墙上目送她们。
赵坤正在指挥卫兵加固城门，新铸的玄铁栅栏已经架了起来，上面还缠着浸过燃油的麻绳，随时能点燃。
“林萧，你看这个。”苏璃拿着一小瓶透明液体跑过来，里面浮着几粒冰髓碎屑。
“我用陨星灵力净化了冰髓，你看！”她将液体滴在一块沾了魔气的布上，黑气竟瞬间消散了。
“真的有用！”林萧眼睛一亮，“这能解血蝠教的毒？”
“不止。”苏璃又拿出一块铁矿石，滴上液体，矿石竟泛起了银光。
“还能强化兵器！要是把这个涂在箭簇和刀刃上，对付血蝠教徒肯定事半功倍。”
诺雪也走了过来，手里拿着几支箭：“我和苏璃试过了，用净化后的冰髓液浸泡箭簇，星箭的威力能提升三成。”
“陈岩和凤瑶的伤也用这个敷过，恢复得很快。”
林萧接过一支箭，箭簇冰凉，却隐隐透着灵气：“太好了，让铁匠铺赶紧赶制，越多越好！”
就在这时，城外传来一阵急促的马蹄声，是去探查的卫兵回来了，脸色苍白。
“城主，林大哥，不好了！血蝠教的人来了，就在城外十里，黑压压的一片，像是要攻城！”
赵坤脸色一沉，握紧了腰间的佩剑：“来得真快！传我命令，所有卫兵上城墙，弓箭手准备，玄铁栅栏点火！”
城墙上顿时忙碌起来，卫兵们搬起滚石，弓箭手搭箭上弦，燃油顺着栅栏流下，只等一声令下。
林萧握紧了掌心的紫焰，望着远方地平线上出现的黑点，心中默念：云瑶，叶柔，你们一定要快点找到守界人。
这场土城的守卫战，开始了。
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