晨曦微露，照亮了南郑城满目疮痍的轮廓。
昨日的厮杀与烈焰已然平息，但留下的创伤却如同裸露的伤口，在初升的阳光下显得格外刺眼。断壁残垣间，未散尽的硝烟与浓郁的血腥气混杂在一起，形成一股令人作呕的沉闷气息。街道上，积水洼映照着焦黑的梁木和散落的瓦砾，偶尔可见暗红色的斑驳，无声诉说着曾经的惨烈。
比城池的破碎更深的，是人心的惶惑。
家家户户门窗紧闭，偶尔有胆大的百姓透过门缝，用惊恐而迷茫的眼睛窥视着外面陌生的世界。他们曾是五斗米道的信众，生活在天师张鲁构建的宗教乐土中。如今，天师沦为阶下囚，玄色的“袁”字王旗取代了熟悉的符箓道幡，未来的命运如同笼罩在城池上空的阴云，沉重得让人喘不过气。他们担心胜利者的屠刀，担心秋后算账，更担心失去了精神寄托后，该如何在这乱世中自处。
临时设立的晋王行辕内，通明的灯火燃了一夜。
晋王袁绍端坐于主位，虽一夜未眠，但眼神依旧锐利如鹰。他听取着各方汇总的城防、伤亡、缴获以及张鲁及其家眷的关押情况。堂下，文武重臣肃立，等待着王命。
“城池可速下，人心却需缓图。”袁绍缓缓开口，声音打破了黎明的寂静，“张鲁以鬼道立国，愚弄黔首，其根基不在刀兵，而在民心。今虽克城，若民心不稳，汉中终非我有，更遑论以此为基，西图巴蜀。”
他的目光投向左侧的诸葛亮：“孔明，安民之策，刻不容缓。你全权负责，所需人手物资，皆可调用。”
诸葛亮手持羽扇，躬身应命：“亮，领王命。当以三策定汉中：其一，张榜安民，申明王师纪律，解百姓之疑惧；其二，即刻开仓赈济，使饥者得食，寒者得衣，示大王之仁德；其三，区别对待五斗米道教众，严惩首恶，宽宥胁从，收拢人心。”
“准！”袁绍毫不犹豫，“孟德，城防肃清及军纪维持，由你第二军负责，凡有滋扰百姓、劫掠民财者，无论何人，军法从事！”
曹操踏步而出，神色凛然：“臣遵命！已令曹仁、夏侯惇诸将分区戒严，张辽、乐进等部协助维持街面秩序，敢有犯禁者，定斩不饶！”
“善。”袁绍微微颔首，“便开始吧。本王要看到，日落之前，南郑街头，能有百姓敢放心出行。”
命令迅速传达下去。这座饱经创伤的城市，迎来了一场比军事征服更为复杂和精细的战役——人心的争夺战。
天色大亮时，一队队士兵护送着文吏，出现在了南郑城各主要街口。他们并未携带武器，而是捧着刚刚誊写完毕、墨迹未干的大幅告示，以及熬制好的浆糊。
“铛——铛——！”“晋王有令，张榜安民！父老乡亲，可近前观看，聆听王化！”军官敲着铜锣，高声呼喊。
起初，百姓们只是远远观望，不敢靠近。但见那些士兵确实秋毫无犯，一些胆大的渐渐围拢过来。文吏们站在告示前，用清晰的汉中方言，大声宣读：
“布告汉中军民人等：晋王袁绍，奉天伐罪，吊民伐丧。察张鲁假借米道，愚弄百姓，割据一方，实乃国之大蠹！今王师已定南郑，解尔等倒悬之苦……凡我军民，各安其业，市肆照常，田亩照耕。王师将士，严守军纪，若有滋扰民宅、抢夺财物、奸淫妇女者，无论官兵，一经查实，立斩不赦！……”
告示内容言辞恳切，既阐明了征讨张鲁的正义性，又明确保障了普通民众的生命财产安全，严苛的军纪条款更是给惶惑的百姓吃了一颗定心丸。
人群中开始出现窃窃私语。
“真的……不杀我们？”
“还让做生意，种地？”
“你看那些兵，好像确实不一样，没闯进家里来……”
在城东一处张贴点，诸葛亮亲自到场。他并未穿着官服，依旧是一身月白儒衫，气质温润。他看到一位老者面露疑色，便主动上前，温和地问道：“老丈，可是对榜文有何不解之处？”
老者吓了一跳，连忙后退摆手。诸葛亮笑容和煦：“老丈勿慌。晋王仁德，意在安定天下，非与百姓为敌。从今日起，官府将开仓放粮，若有家中断炊者，可往城西原官仓处领取米粮。若有疾病伤痛，也可至临时设立的医棚求助。”
老者将信将疑，但见诸葛亮态度真诚，周围士兵也毫无凶恶之相，紧绷的脸色稍稍缓和，喃喃道：“若真如此……那，那便是老天开眼了……”
告示的宣传效果初显，但真正让民心开始松动的，是实实在在的粮食。
在诸葛亮的亲自调度下，原属于张鲁官仓的储备粮被迅速打开。一座座粥棚在城中几个空旷之地搭建起来，巨大的铁锅里翻滚着浓稠的米粥，蒸汽带着粮食的香气，驱散了些许空气中的血腥和焦糊味。
起初，百姓们依旧不敢靠近，只在远处贪婪地嗅着那久违的、令人心安的食物香气。直到有几个实在饿得受不了的孩童，被本能驱使，怯生生地走到粥棚前。负责维持秩序的赵云见状，亲自盛了几碗满满的粥，和颜悦色地递到孩子们手中。孩子们狼吞虎咽的样子，终于击垮了人们最后的心理防线。
人群如同决堤的洪水，涌向各个粥棚。
“不要挤！排好队！人人有份！”张辽率领一队士兵，努力维持着秩序，他的声音沉稳有力，自带威严，很快让骚动的人群安静下来，开始有序排队。
甘宁则带着他那些原本桀骜不驯的水军，干起了搬运粮袋的活计，他虽然嘴里嘟囔着“这活儿比打仗还累”，但动作却毫不含糊。
老将黄忠抚须站在高处，目光如炬，审视着全场，防止有人重复领取或滋生事端。
领到热粥和些许粮食的百姓，脸上终于不再是纯粹的恐惧和麻木，多了几分生气和难以置信的感激。一位老妇人捧着温热的粥碗，眼眶湿润，对着粥棚的方向不住作揖：“活命之恩啊……多谢晋王，多谢将军……”
与此同时，由随军医官和招募的本地郎中组成的医疗点也开始运作，救治在战火中受伤的平民。马超和马岱率领的西凉骑兵，则被赋予了巡逻街道、打击趁乱盗窃抢劫的任务，他们的骏马和利刃，成为了维持战后秩序的可靠保障。
安抚与救济的同时，对五斗米道残余势力的清理也在有条不紊地进行。
在王庭旁的一处偏厅内，气氛则截然不同。这里由曹操坐镇，程昱、司马懿协助，许褚按刀立于门侧，煞气逼人。他们面前，是经过初步筛选的五斗米道中高层头目，以及那些在城破后仍负隅顽抗被俘的信徒骨干。
曹操眼神冰冷，扫过下面跪着的一片人。程昱手持名单，声音没有丝毫感情地念着一个个名字及其罪状：“祭酒李休，煽动教众据守东门，致我军伤亡数十人，杀！”“治头大祭酒王平，组织信徒巷战，拒不投降，杀！”“……”
每念到一个名字，夏侯惇或张合便会如虎狼般上前，将面如死灰的犯人拖出厅外。很快，门外便传来了令人胆寒的惨叫和头颅落地的声音。
这是必要的铁血手段，旨在彻底摧毁五斗米道的反抗核心，震慑那些心怀侥幸之徒。
然而，对于绝大多数普通教众，政策则是宽大的。诸葛亮明确下令：“只诛首恶，不问胁从。”所有被俘的普通信徒，在经过登记和训诫后，都被当场释放。他们被告知，只要不再参与叛乱活动，安心生产生活，过往信奉五斗米道之事，朝廷概不追究。
宽严相济的策略，开始显现效果。被释放的普通教众将消息带回民间，进一步消解了抵抗情绪。许多人开始意识到，晋王的目标并非消灭所有信众，而是那个与朝廷对抗的“天师”政权。
夜幕再次降临南郑，但这一夜的氛围，与昨日已截然不同。
城中虽然依旧实行宵禁，但不再是死寂一片。一些大胆的商铺，在确认安全后，重新挂出了灯笼，试探着开门营业。街巷之间，巡逻士兵的脚步声规律而沉稳，不再是催命的鼓点，反而带来了一种奇异的安全感。
在城中心原天师府广场前，一场小型的公开审判与宣讲正在这里举行。广场四周点燃了无数火把，将中央照得亮如白昼。无数百姓被吸引而来，围在四周，既恐惧又好奇。
诸葛亮站在临时搭建的高台上，羽扇轻摇，声音通过士兵的人声传递，清晰地送到每个人耳中。他并没有长篇大论地宣讲大道理，而是宣布了几项具体的惠民政策：免除汉中本年度赋税的三成；招募民夫修复城防和破损房屋，按日给予钱粮；原有官吏，除张鲁死党外，经考核后可留用；鼓励商旅流通，平抑物价……
每宣布一项，人群中便响起一阵压抑不住的骚动和低低的议论声，那议论声中，带着越来越多的希望。
就在这时，曹操押着几名被判处死刑的顽固头目来到广场中央，准备明正典刑，以儆效尤。其中一人，正是昨日在密道中被擒的张鲁弟弟张卫。他虽被捆绑，却依旧倔强地昂着头，厉声咒骂：“袁绍逆贼！诸葛村夫！你们不得好死！我五斗米道终有复兴之日！”
他的咒骂声在寂静的广场上显得格外刺耳。百姓们屏息静气，看着这个曾经高高在上的“天师”之子。
诸葛亮并未动怒，只是平静地看着张卫，声音依旧温和，却带着一种不容置疑的力量：“张盛，你兄长张鲁，假托神道，割据称雄，致使汉中生灵涂炭，此乃其一罪；聚敛无度，库中粮米堆积如山，而城外百姓饿殍遍野，此乃其二罪；抗拒王师，驱使信徒以血肉之躯抵挡雷霆兵锋，此乃其三罪。晋王奉天子明诏，解民倒悬，何来逆贼之说？尔等罪行累累，今日伏法，乃是天理昭彰，民心所向！”
他这番话，既是对张卫说的，更是对台下无数百姓说的。他将张鲁政权的本质赤裸裸地揭露出来，将晋王的征讨定义为正义之举。
“杀了他！”
“为死去的亲人报仇！”
不知是谁先喊了一声，紧接着，越来越多的声音加入了进来，最终汇聚成一片愤怒的海洋。许多在战乱中失去亲人的百姓，情绪激动地指着张盛等人哭骂。
曹操见状，对许褚微微点头。
“行刑！”
刀光闪过，咒骂声戛然而止。
血腥的场面让一些百姓闭上了眼睛，但更多的人，在短暂的恐惧之后，感受到的是一种冤屈得申的快意，以及一种旧秩序被彻底打破的释然。
诸葛亮趁势高声道：“父老乡亲们！旧日之恶已除，来日之福可期！从今日起，这汉中，不再是谁家的私产，而是朝廷的疆土，是你们可以安居乐业的家园！晋王殿下，将是你们新的庇护！”
他看着台下渐渐亮起的、充满希望的眼神，知道安抚民心的第一步，已经成功。他微微侧身，望向王庭行辕的方向，那里灯火通明。
“民心已初步安定。”他对身旁的赵云轻声道，“接下来，便是如何将这民心，转化为支持大王西征的坚实力量了。”
赵云点头，看着广场上逐渐散去、但神色已大为不同的百姓，低声道：“军师仁德，今日之后，汉中民心，渐归王化矣。”
夜色中，南郑城仿佛一头受伤的巨兽，正在温柔的抚慰与必要的痛楚中，缓缓愈合伤口，准备迎接一个全新的黎明。而站在高台上的诸葛亮，他的目光已然越过眼前的城池，投向了西方那更为险峻的崇山峻岭与等待着他们的下一个对手。
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