冰窟外的阳光格外刺眼，林萧靠在雪堆上，后背的伤口被寒气冻得发麻，却比刚才减轻了许多。王小九蹲在他身边，小手捧着块雪块，小心翼翼地往他脸上敷：“林大哥，爷爷说冰能止痛。”
林萧握住孩子的手，掌心的镇灵纹印记还在微微发烫：“不疼了。”他看向远处正在收拾营地的夜琉璃和林黑龙，部落族人正帮着银甲卫修补被雪狼撕坏的帐篷，冰窟的危机虽解，每个人脸上却都带着凝重——谁都知道，这只是暂时的安宁。
“那白狼……还会醒吗？”王小九突然问，大眼睛里藏着担忧。刚才骨架低头臣服的画面，显然给孩子留下了深刻印象。
林萧望向冰窟的方向，玄冰在阳光下泛着淡蓝的光，镇灵纹的金光已隐入冰层，只有偶尔闪过的微光证明那里沉睡着一头曾令雪原震颤的巨兽。“只要有镇龙石在，它就不会再被邪龙控制。”他摸了摸孩子的头，“就像你爷爷说的，守龙人的责任不是消灭，是守护。”
王小九似懂非懂地点头，从怀里掏出个小小的木雕，是头憨态可掬的小狼：“这是我给它刻的，等它下次醒了，说不定会喜欢。”
林萧看着木雕，突然想起王家真会长留下的碎纸。守龙人的秘密绝不止“沟通生灵”这么简单，白狼骨架的臣服、镇灵纹与王家血脉的共鸣，背后一定藏着更深的渊源——或许，守龙人与邪龙、甚至与镇龙石的诞生，本就有着千丝万缕的联系。
“该出发了。”夜琉璃走过来，银甲上的冰霜已被阳光晒化，“部落族人说，三日后会有更大的暴风雪，得在那之前走出无回雪原。”她递过来件新的狐裘，“把这个换上，你的伤不能再冻着。”
林萧接过裘衣披上，暖意顺着衣襟蔓延，却驱不散心底的疑虑。他看向夜琉璃：“冰狼王说‘左膀’会吞噬邪龙，你觉得可信吗？”
夜琉璃沉默片刻，指尖划过腰间的避火珠：“邪龙被封印千年，力量必然衰弱，但若说一头骨架能吞噬它，未免太夸张。我更倾向于……白狼骨架是邪龙故意留下的棋子，或许是为了在破封前搅乱北境，或许……是为了寻找某个能承载它力量的容器。”
这话让林萧心头一震。容器？王小九体内曾被种下子母咒，白狼骨架对他的血脉异常敏感，难道邪龙从一开始就盯上了守龙人的后代？
归程比来时顺利许多，部落族人熟悉雪原地形，带着他们抄了条近路，避开了几处可能爆发雪崩的山谷。王小九渐渐放开了些，会跟部落的孩子们一起在雪地里打滚，用树枝画镇灵纹的图案，只是画到一半总会停下来，小手无意识地摸着心口——那里曾被黑气侵蚀，如今却像是藏着某种感应。
第五日傍晚，队伍终于走出无回雪原的边界，远远能看到土城的轮廓。林黑龙站在山坡上，突然指着远处的官道：“那不是王家商会的马车吗？”
三辆马车正沿着官道驶来，为首的车夫看到他们，立刻勒住缰绳，从车帘后钻出个熟悉的身影——是王家商会的老掌柜，手里捧着个锦盒，神色焦急。
“小少爷！林少主！”老掌柜看到王小九，激动得直抹眼泪，“可算把你们盼回来了！”他将锦盒递给林萧，“这是老会长临终前藏在密室的，说必须等小少爷从雪原回来才能打开。”
锦盒是紫檀木做的，上面刻着与镇龙石相同的纹路，锁扣是个小小的狼头，正好能被王小九掌心的印记打开。孩子将手按在锁扣上，印记的金光与锁扣相触，“咔哒”一声，锦盒开了。
里面没有金银珠宝，只有一卷泛黄的兽皮卷和半块玉佩——玉佩的另一半，正是之前在蚀骨渊裂开的那一块。林萧展开兽皮卷，上面用古老的文字记载着守龙人的起源：
“上古之时，龙战于野，邪龙蚀地脉，生灵涂炭。有神人炼镇龙石封之，遗三族守护：王家为守龙人，承血脉之契，可通龙语；异族掌冰火之能，可镇邪气；影族……”
看到“影族”二字，林萧和夜琉璃同时愣住。兽皮卷上的字迹突然变得潦草，像是记录者在极度痛苦中书写：“影族叛！与邪龙私盟，以血契换长生，反噬神人……守龙人立誓，世代除影，护镇龙石周全……”
后面的文字被血渍覆盖，只能辨认出“影族首领藏于……”几个字，最后是个模糊的符号，与无回雪原冰窟的镇灵纹同源。
“影族……就是影组织的前身？”夜琉璃的声音带着难以置信，“异族古籍里只说影组织来历神秘，从没提过与上古三族有关！”
林萧捏紧兽皮卷，后背的伤口又开始隐隐作痛。难怪影组织对镇龙石和王家血脉如此执着，原来他们本就是守护阵营的叛徒，与邪龙的勾结从千年前就已开始。而影族首领的藏身地……
他看向那半块玉佩，与之前的碎片拼合后，玉身浮现出一幅微型地图，标注的位置正是北境最南端的“迷雾森林”，那里常年被瘴气笼罩，据说连飞鸟都无法穿越。
“影族首领藏在迷雾森林。”林萧将玉佩收好，“这才是我们真正的敌人。”
王小九突然指着玉佩上的地图：“这里……我见过。”孩子从怀里掏出个破旧的画册，是王家真会长生前画的，最后一页画着片森林，中央有棵巨树，树上缠着条黑色的蛇——正是玉佩地图标注的核心位置。
“爷爷说，这是‘回魂树’，能让人想起忘记的事。”王小九指着蛇的眼睛，“这里有光。”
林萧和夜琉璃对视一眼，都从对方眼中看到了决心。影族首领、回魂树、被遗忘的秘密……所有的线索都指向迷雾森林，那里藏着解开千年前背叛的真相，也藏着彻底终结这场纷争的关键。
土城的轮廓越来越清晰，城头的旗帜在夕阳下猎猎作响。林萧望着那片熟悉的城墙，突然明白，他们从未真正离开战场。从土城到蚀骨渊，从雪域冰原到无回雪原，每一步都在接近千年前的恩怨，而迷雾森林，将是这场跨越千年之战的最终战场。
“休整三日。”林萧翻身上马，乌木剑在夕阳下泛着冷光，“三日之后，出发去迷雾森林。”
夜琉璃点头，银甲在余晖中亮得耀眼：“异族的斥候已经探明迷雾森林的入口，这次……我们不会再给敌人留下任何机会。”
王小九抱着木雕小狼，坐在林黑龙的马背上，小手紧紧攥着那半块玉佩。他或许还不懂什么是守龙人之诺，但爷爷的画册、林大哥的剑、夜姐姐的弓，都在告诉他——有些责任，必须有人承担。
土城的炊烟升起，与雪原的寒气交织在半空。林萧勒住马缰，最后望了一眼无回雪原的方向，那里的雪山在暮色中沉默矗立，像是在见证这场即将走向终点的宿命。他知道，三日之后，当马蹄再次扬起时，他们踏上的，将是一条无法回头的揭秘之路。
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