自周复明离去后不久，沐兮便收到一封来自英国领事馆的邀请函。她心知肚明，这不仅仅是一场晚宴，更是一场鸿门宴——各方势力正虎视眈眈，试图试探她这位沐家孤女究竟有没有能力守住沐家残存的财富。
几乎是在她收到请柬的同一时间，沈知意便上门而来，声称要为她量制礼服。沐兮并未点破他出现得如此“及时”，仿佛早已笃定她一定会赴约。
她只是静静看着他，目光里藏着一丝不易察觉的讥诮。
沈知意手持软尺，注视着眼前已褪去少女青涩、眉目间笼罩着几分阴郁的沐兮，眼底涌动着一股几乎压抑不住的占有欲。
“兮兮，好像瘦了些”
他低声说道，靠近她，手臂轻巧地环过她那不盈一握的腰。他靠得极近，温热的呼吸有意无意拂过她的耳际，带来一阵微痒。
“是吗，知意哥还是一如既往的好眼神”
沐兮下意识偏过头低语，却不慎将一段纤细脆弱的脖颈暴露在他眼前。沈知意目光一暗，不动声色地又贴近了几分。
从远处看去，两人宛若亲密相拥。沈知意将软尺绕过她的腰肢，轻轻收紧，掌心似有若无地擦过她的身体。
“唔，痒”
沐兮假意轻呼，顺势跌入他怀中，双手揪住他胸前的衣襟，仰脸迎上他的目光。
沈知意下意识扶稳她的腰，低头对上她仿佛受惊小鹿般的眼神，喉结微动，声音低沉。
“怎么了？小心些”
“没什么，只是好久没有这样量过尺寸了”
沐兮退出他的怀抱，低头轻声说道，语气中带着几分刻意的低落。她需要沈知意的帮助，更需要他手中那份晚宴的出席名单。
她一直清楚，沈知意手中掌握着不见光的情报网络，也曾借此襄助过沐家。
临别时，沈知意站在门边嘱咐：“礼服我会让人尽快送来，晚上应当能赶上”
沐兮抬眼，看到他镜片后一闪而过的光，仿佛早已看透她今夜必将踏入那片没有硝烟的战场。
她垂下眼睫，轻声应了句“有劳”，心中却冷笑——他连她要以何种姿态登场，都已为她算计妥当。
当夜晚如期而至，那身特意准备的礼服果然送至沐兮手中。 她穿上它，站在镜前，想起白日里沈知意指尖的温度和那句“好像瘦了些”，唇边泛起一丝冷嘲。
他量的何止是尺寸，更是她今夜在这场鸿门宴中该扮演的角色——一个脆弱、失怙、却勉强维持体面的孤女。
华懋饭店的宴会厅宛如一个巨大的鎏金牢笼，水晶吊灯倾泻着冰冷的光芒，照得每一张笑脸都无所遁形。
沐兮立于门前，像一只误入的金丝雀，羽翼未丰，却早已落入猎人眼中。
“沐小姐来了”
沈知意第一个迎上前，声音压得极低，仿佛生怕惊扰了逝者的安宁。他今日特意穿着一套深色西装，连金丝眼镜都换成了乌木镜框，俨然一副陪同治丧的模样。
“您能来就好，沐先生在天之灵，一定会感到欣慰的”
他的目光在她身上停留一瞬，像是欣赏一件由自己亲手打磨的作品。
沐兮微微颔首，目光掠过他时并未停留。
“有劳沈先生费心”
她的声音轻而疲惫，右手却在身侧悄悄收紧，指甲深深掐入掌心。那合身的礼服包裹着她的身躯，提醒着她此刻的每一步，都走在别人精心铺设的轨道上。
周复明缓步走近，手中端着两杯香槟。他今日亦刻意穿着暗灰色西装，连领带都选用暗纹，仿佛要将自己藏进阴影里。
“兮儿”
“喝些东西，你脸色不大好”
他唤得自然，将一杯橙汁递给她。沐兮接过酒杯，指尖不经意擦过他的手指。她的手冷得像一块沁过井水的玉。
“谢谢周叔叔”
她轻声应答，目光低垂，却在抬眼的刹那精准捕捉到他眼底一闪而过的审察。好一位体贴的世叔，她心下冷笑，面上却依旧是一副柔弱无依的模样。
这身装扮勾勒出的脆弱，此刻成了她最好的伪装。
舞曲悠然响起，周复明自然地向她邀舞。他的手臂虚揽着她的腰，保持着恰到好处的距离，那谨慎的姿态与白日沈知意带着占有欲的丈量截然不同。
“若是撑不住，随时告诉我”
他在她耳边低语，语气中的关切真假难辨。
沐兮微微点头，舞步透出几分生疏，仿佛已久未习此道。她的视线时而飘远，又迅速收回，宛若害怕触景生情。
然而每一次垂眸，她皆在用余光审视全场：孙参赞与银行家相谈甚欢，刘副局的助理正同领事秘书低声交谈，几名日本商人于角落冷眼旁观。
所有讯息皆被她默默刻入心底，犹如蜘蛛在暗处依托着沈知意提供的名单框架，悄然织就自己的信息网络。
直至张彦钧的出现，打破了这场刻意维持的平静。他径直走来，军靴踏地之声沉闷如战鼓，敲在每个人的心弦上。
“沐小姐”
“借一步说话”
他的称呼正式而疏离，目光却带着不容拒绝的强势，瞬间刺破了她用柔弱编织的氛围。
沐兮下意识后退半步，裙摆微漾，恰到好处地流露出对军人的畏惧。
周复明适时上前：“少帅，沐小姐今日情绪不稳，若有事，不如改日再谈”
张彦钧甚至未瞥他一眼，只紧盯沐兮。
“关于沐家码头的事，沐小姐也不愿听？”
他的话像一把淬毒的匕首，精准刺向她最痛的旧伤，也让她瞬间明白，沈知意给的名单只是明面上的戏码，真正的风暴核心，是这些男人欲夺之而后快的沐家遗产。
沐兮脸色霎时又白了几分，在深色衣料的映衬下更显脆弱。她握紧手中的酒杯，指节泛白，却仍维持着体面。
“码头的事”
“少帅如今自然有决断之权，何必再来问我这样一个什么都不懂的女子？”
话音柔软，却暗藏机锋，令张彦钧不由得眯起双眼。他似乎未料到，这只被精心打扮、看似易碎的金丝雀，竟还敢啄人。
“少帅何必急于一时？”
“沐小姐今日能来，已属不易”
此时孙应洋端着酒杯走近，恰到好处地介入。
“令尊生前最重体面，沐小姐今日的表现，定不会让他失望”
“孙先生还记得家父”
沐兮抬眼望他，眼中水光一闪而逝，这句话说得轻，却似有千钧之重。她适时偏过头，仿佛强忍泪水，这个动作让她显得格外脆弱易碎。
“自然记得”
“沐先生是我良师益友”
江予哲不知何时也出现在一旁。他依旧穿着半旧长衫，在锦衣华服间显得格格不入，却自有一派清峻气度。
“沐小姐节哀”
“沐先生一生磊落，不该被如此议论”
他的话简短而直接，这话似是安慰沐兮，又似在讽刺在场众人，与周遭虚与委蛇的氛围格格不入。
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