周复明的私宅书房，再次迎来了沐兮。与上次带着惊惶与试探不同，这一次，她是明知山有虎，偏向虎山行。
空气里依旧弥漫着冷冽的檀香与旧书的气息，却比往日更添了几分无形的张力。
周复明早已等候在此。他今日穿着一件银灰色的长衫，更衬得人身形颀长，气质清雅。
见沐兮进来，他并未起身，只从书案后抬首，金丝眼镜后的目光含着那抹惯有的、悲悯似的笑意，仿佛昨日教堂里的威胁与交换从未发生。
“兮儿来了，坐。”
他语气自然，如同招呼一位常来的熟客，指了指书案对面一张铺着软垫的黄花梨木椅。
案上已沏好两杯茶，碧绿的茶汤在白瓷盏中氤氲着热气。
沐兮依言坐下，姿态温顺，目光却不着痕迹地扫过书案。
上面果然摊开着几本厚重的德文医学典籍，并非作伪。
“劳周先生费心，还特意为我准备这些。”
沐兮轻声开口，语气里带着恰到好处的感激与一丝不安。
“举手之劳。”
周复明微微一笑，将其中一本推到她面前，“尤其是这一本，克劳斯教授的《神经病理学新解》，里面关于创伤后应激反应的论述颇为新颖”
“我想或许对你有益。”
他话语自然，完全切入一个关怀者的角色。
沐兮垂下眼帘，指尖轻轻拂过烫金的德文书名：“周先生懂医理？”
“略知皮毛。”
“乱世之中，多知一事，便多一分从容。”
周复明端起茶盏，轻轻吹拂茶沫，语气平淡，“便如这棋局，知其规则，洞悉人心，方能落子无悔。”
他话中有话，将话题引向了更广阔的领域。
沐兮心中警铃微作，面上却露出好奇：“周先生也擅弈？”
“人生如棋，无处不弈。”
周复明放下茶盏，目光透过镜片，精准地落在她脸上，“譬如沐家之事，譬如这上海滩之势，乃至近日一些……不合时宜的聚会，无非都是棋局一角。”
“有人鲁莽冒进，如飞蛾扑火；”
“有人则懂得韬光养晦，伺机而动。”
他轻轻点了一下教堂事件，却又轻巧掠过，仿佛只是随口举例。
沐兮端起茶杯，借氤氲的热气掩饰眸中神色：“那在周先生看来，何为高明的棋手？”
“高明者，非是算尽每一步，而是洞察大势，明晰利弊。”
周复明身体微微前倾，声音低沉了几分，带着一种引人入胜的磁性，“知其不可为而不为，是为智；知其可为而为之，是为勇。”
“但更重要的是，知其何为最终之利，并能舍弃沿途繁花诱惑，直指靶心。”
他的话语冷静而深刻，剥离开那些虚伪的道德外衣，直指权力与生存的核心规则。
这种近乎冷酷的理性，这种对世情的透彻洞察，竟让沐兮在警惕之余，生出一种奇异的、棋逢对手的悸动。
他们本质上，或许是同一类人——都在利用规则，都在算计人心，都为了某个目标可以不惜代价。
“若这‘利’，与世间公义相悖呢？”
沐兮忍不住追问，声音很轻，像是一片羽毛落下。
周复明笑了，那笑容里带着一丝嘲讽，却又有一丝难以言喻的复杂：“公义？兮儿，公义是胜利者书写的注脚。”
“弱者才整日将公义挂在嘴边，祈求怜悯。”
“强者，只信奉自己争取来的秩序。”他看着她，眼神锐利，“便如你想查清沐家真相，是想祈求敌人给予公义，还是想…”
“亲手夺回公道，建立由你定义的秩序？”
他的话像一把钥匙，精准地撬开了沐兮内心深处最真实的想法。
复仇，本就不是为了祈求，而是为了掠夺和重建！
这一刻，沐兮几乎要以为他看穿了一切。一种惺惺相惜之感油然而生，仿佛孤独行走在黑暗中的旅人，骤然遇到了另一个持灯者，尽管那灯火可能来自地狱。
她的沉默和眼中一闪而过的锐利，没有逃过周复明的眼睛。
他知道，他的话击中了靶心。这种精神层面的共鸣与诱导，远比肤浅的欲望操控更令他愉悦。
“当然”
他话锋一转，语气重新变得温和，仿佛刚才那些冷酷的言语只是学术探讨，“这一切的前提，是需有与之匹配的智慧与力量。”
“否则，便是孩童持重剑，未伤敌，先伤己。”
他意有所指地看了看她，目光里带着一种近乎怜惜的告诫，“所以，有些事，急不得。”
“需等待，需借力。”
他伸出手，越过书案，指尖轻轻点在那本德文书籍的某一行段落上，像是在为她讲解，指尖却若有似无地，极其缓慢地，擦过她放在书页边缘的手背。
肌肤相触，一瞬即离。
沐兮的身体几不可察地微微一颤。那触感冰凉，却带着一种诡异的灼热感。
周复明若无其事地收回手，仿佛只是无意之举。他端起已经微凉的茶，抿了一口，目光重新变得深邃难测。
“兮儿是聪明人”
他缓缓道，声音里带着一种难以言喻的意味，“当知道什么是眼前小利，什么是……长远之大益。”
“也更应知道，在这盘错综复杂的棋局里，谁才是能真正助你落子，并且……不会让你沦为棋子的人。”
书房内陷入一片寂静，只有窗外细微的风声和彼此清浅的呼吸声。檀香袅袅，茶香清冷，交织在一起。
沐兮的心跳得很快。周复明的话语，像一层层剥开茧壳，既展示了他可怕的洞察力和与她某种程度上契合的冰冷内核，又布下了更具诱惑力和威胁性的罗网。
他在告诉她，他理解她的仇恨，甚至欣赏她的手段，但他更强调，只有在他的规则和“帮助”下，她才能成功。
这是一种更高明的掌控，基于理解、共鸣和利益的捆绑。
而她，在这一刻，确实被触动了。不是情感，而是一种基于理性判断的、冰冷的认同感。
他确实是她遇到的，最可怕也最“懂”她的对手。
情不知何起？或许起于这黑暗中的彼此辨认，起于这棋逢对手的致命吸引。
但对周复明而言，这份“情”，这片刻的惺惺相惜，终究是他精密算计后，权衡利弊的选择——选择她作为最有价值的合作伙伴，乃至未来可能完全掌控的……同类。
沐兮抬起头，迎上他深不见底的目光，缓缓开口：“周先生的话，总是这般……发人深省。”
她的回答依旧模糊，带着试探，却也未再完全抗拒。
棋局，仍在继续。只是这棋盘之上的空气，已然变得不同。
狐与荆棘，彼此试探，彼此吸引，也在彼此算计着，该如何将对方彻底纳入自己的版图。
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