夜色如墨，浓重得化不开，将通往国寺的蜿蜒山路彻底吞没。
村民们手中紧握的火把，是用千阙的涅盘之火点燃的枯枝，能照亮脚下不足丈许的崎岖路面。
阿力硬着头皮走在最前面带路，千阙与他并肩而行，那双赤红的眼眸在深沉的夜里不受丝毫阻碍，清晰地洞察着周围的一切，他周身自然散发出的若有若无的威压，如同无形的屏障，令山林间的毒蛇虫豸与潜伏的野兽纷纷退避。
梁盼儿和梁修文紧跟在他身后，几乎是踩着他的脚印前进，半步不敢远离，两双眼睛紧张地扫视着四周，其余的村民则簇拥在他们周围，挤作一团，每一步都跟得极紧，仿佛稍一落后，就会被这可怕的黑暗与未知的危险吞噬。
越是靠近国寺方向，周遭的环境便越发显得死寂，原本该有的虫鸣早已绝迹，万籁俱寂，只剩下众人粗重压抑的呼吸声，以及脚底踩在枯枝败叶上发出的“沙沙”轻响，在这过分诡谲的静谧中被放大了无数倍，敲打在每个人的心弦上。
不知不觉间，一股若有若无的、混合着腐肉溃烂与某种灰烬燃烧后的怪异气味，开始弥漫在空气中，钻入鼻腔，令人肠胃翻腾，几欲作呕。
梁盼儿紧紧挨着梁修文，一双大眼睛不安地四处张望，梁修文面色凝重，他修为虽不高，但也能清晰地察觉到此时周围的环境比之刚才死寂了很多。
阿力更是频频回头，目光总是落在千阙那冷峻的侧脸上，仿佛只有这位实力深不可测的恩人，周身那令人安心的炽热气息，才能驱散他心底不断滋生的寒意。
千阙面无表情，强大的神识早已铺散开来，笼罩着方圆数十丈的范围，任何风吹草动都难逃他的感知。
一群人没走出多远，地上开始零星出现一些早已发黑、凝固的血迹，以及一些杂乱无章、似乎属于不同人的脚印，无声地诉说着这里曾发生的激烈追逐与惨烈厮杀。
“恩……恩公，前面……再绕过那个小山坳，就……就能看到国寺的山门了。”阿力的声音带着无法抑制的颤抖，指着前方一处被更深沉阴影笼罩的弯道。
千阙微微颔首，脚步未停，然而，就在他们即将绕过山坳时……
“嗬……嗬……”
一阵低沉、沙哑的喘息声，从前方的阴影中传来！
紧接着，十几道摇摇晃晃、肤色青白的身影，如同提线木偶般，从山坳后蹒跚而出！
他们与之前在山林中遇到的‘怪物’一般无二，身上带着腐烂的伤口，眼神空洞，只有对活物生者血肉最原始的渴望！一嗅到活人的气息，立刻发出兴奋的嘶吼，加快速度，朝这边扑了过来！
“啊！怪物！怪物又来了！”
“救命！”
村民们顿时吓得魂飞魄散，尖叫着向后缩去，却又因恐惧而不敢四散奔逃，只能绝望地挤作一团。
梁盼儿也吓得小脸煞白，梁修文立刻将她严严实实地护在身后，手中已暗自扣住了仅有的几枚低阶符箓，额角渗出细密的冷汗。
千阙眼神一冷，并未大规模使用涅盘之火，以免过度消耗。
他身形如鬼魅般骤然掠出，速度快到在原地留下一道淡淡的残影！并指如刀，精纯的涅盘之力凝聚于指尖，化作锋利无比的暗红色光刃！
嗤！嗤！
伴随着一阵皮肉被撕裂的声音响起，冲在最前面的几具怪物头颅瞬间与身体分离，暗红色的的血液喷溅而出！它们的身体依着惯性前冲了几步，才轰然倒地，抽搐了几下便不再动弹。
千阙却未停手，在这些‘怪物’重新站起来之前，使用涅盘之火准确洞穿他们的心脏位置，那里才是那股阴冷力量的核心之处。
“恩公！小心后面！”阿力惊恐的喊声再次响起。
只见侧面茂密的树林中，又钻出了五六具‘怪物’，但他们的目标并非千阙，而是那群挤在一起、毫无反抗之力的村民！
千阙眉头一皱，反手一挥，涅盘之火直接将那些‘怪物’瞬间拦腰斩断，残躯在火焰中发出“滋滋”声响，迅速化为焦炭。
“跟紧我，不许分散！”
千阙冷声喝道，声音不大，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了现场的慌乱。
他当先开路，村民和梁家兄妹紧随其后。
在又清理掉几波零星的怪物后，眼前豁然开朗！
一座规模宏大的寺庙出现在眼前，朱红色的墙壁在暮色中显得显得格外深沉压抑，金色的琉璃瓦失去了往日的光泽，寺庙的山门紧闭，门前空旷的石板广场上，散落着一些断裂的兵刃和早已干涸发黑的斑驳血迹，却诡异得不见一具尸体，整个区域死寂得令人心悸。
“就……就是这里了……”阿力指着国寺，脸上的恐惧几乎要溢出来，声音抖得不成样子。
千阙停下脚步，赤眸微微眯起，凝视着那扇紧闭的大门，他能感觉到，门后隐藏着一种熟悉的阴寒之气。
思索再三，他运转本源之力凝聚出一个暗红色光罩，将所有人笼罩在其中，随即，他又从储物法器中取出几件高阶的防御法器和一叠保命符箓，塞到梁修文手中。
“在此等候，固守光罩之内，无论外面发生何事，见到何物，绝不可踏出此罩半步！”千阙的声音冷冽，带着不容反驳的决断。
“恩公，我们……不一起进去吗？”村民们又怕又惊，虽然对寺内充满恐惧，但更不愿离开千阙这唯一的保护伞。
千阙面不改色，语气沉凝：“里面的东西，连我应对起来也需谨慎，你们进去，非但帮不上忙，反而会徒增伤亡，死得更快。”
他此刻不禁有些后悔让这些村民带路，他们无疑成了需要分心保护的负担。
脑海中下意识地闪过白希鸾的身影，想起她身上那股磅礴而充满生机的木灵本源之力……
不得不承认，若那小孩在此，她那充满生机的力量，对付这些阴寒之气，比他的涅盘之火更为对症。
听到他这番话，村民们彻底熄了心思，战战兢兢地缩在光罩中心，生怕一不小心被挤到边缘。
见他们安分下来，千阙不再犹豫，身形一晃，如同一片没有重量的羽毛，悄无声息地越过了高墙，落入寺内。
梁修文握紧了手中沉甸甸的法器和符箓，望着千阙消失的方向，咬了咬牙。
他知道，此刻保护众人的责任落在了自己肩上，紧张之余，也强迫自己冷静下来。
然而，就在千阙双脚刚刚踏上寺内的地面时……
“嗡！”
一股阴寒、充满恶意的攻击朝他袭来！
千阙眼神一凝，瞬间侧身，赤眸锁定了攻击来源！
那是两个身着东曜御林军制式铠甲的“怪物”！
东曜人皇麾下的精锐，此刻也已沦为了不死不活的怪物！
它们身上的铠甲破损严重，沾满污秽，手中紧握的长刀上，正散发着那股令人极度不适的阴寒邪气！
千阙的心微微往下一沉……
连御林军都落得如此下场，这国寺之内……恐怕已是凶险万分，生机渺茫！
他不再有丝毫保留，涅盘之火轰然爆发，暗红色的火焰缠绕双臂，目标明确，直指那两个怪物手中那散发着不祥气息的长刀！
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