实验室崩塌的轰鸣声在身后不断逼近，碎石和扭曲的金属如同雨点般落下，夹杂着活性菌毯最后的疯狂嘶鸣。苏沉舟肩胛处的伤口传来钻心刺骨的剧痛，每一次呼吸都牵扯着碎裂的骨骼，鲜血早已浸透半边衣袍。但比这肉体创伤更凶险的，是体内两股力量的疯狂冲突！
初火源种碎片如同一轮微缩的太阳，在他紧握的右手中散发出温暖而磅礴的生命力，不断试图修复他的伤势，滋养他枯竭的经脉。然而，这股充满生机与秩序的力量，与他体内根深蒂固的99.9%污蚀以及【否决之种】带来的虚无寂灭气息，如同水火不相容，在他的经络丹田内展开了惨烈的拉锯战。
左眼原本微弱的幽蓝魂火，因源种能量的注入而重新燃烧，甚至更加炽烈，但那光芒却呈现出一种不稳定的闪烁，时而幽蓝，时而竟透出丝丝源种的纯白。右眼的紫毒则被压制得黯淡无光，却更加深沉，如同潜伏的毒蛇。皮肤之下，可见两股能量流如同虬龙般窜动、碰撞，所过之处，经脉传来撕裂般的痛楚。
“你的伤……”墨星搀扶着苏沉舟，另一只手还需留意昏迷的金不换，形势艰难。她清晰地感受到苏沉舟体内那极不稳定的能量波动，充满了危险的气息。
“无妨……先离开这里！”苏沉舟的声音因痛苦而沙哑，但理性依旧主导着行动。他强忍着撕裂感，引导少量相对温和的源种能量优先封住肩胛伤口，暂时止血，更多的精力用于压制体内的冲突，维持基本的行动力。
三人沿着实验室另一侧的破损通道亡命狂奔。这条通道似乎是紧急出口，比来路更加狭窄陡峭，布满了断裂的管线和坍塌的障碍。身后的崩塌声如影随形，尘埃弥漫，让人窒息。
不知奔跑了多久，前方的通道开始出现向上的坡度，并且隐约有不同于实验室内部的、更加清新的气流涌入。同时，通道壁障的材质也逐渐变化，从人工的金属和混凝土，再次过渡到那种带有木质纹理和金属光泽的天然根须结构，只是这里的根须更加粗壮，脉络中流淌的光芒也带着一种奇异的律动。
那“咚……咚……”的声音并未完全消失，而是变得更加宏大、悠远，仿佛来自大地的心脏，与整个根须回廊融为一体。这律动与苏沉舟手中的源种碎片，以及金不换心核的明灭，产生了一种更深层次的、和谐的共鸣。
终于，他们冲出了通道尽头，眼前景象豁然开朗。
这里不再是封闭的洞穴或通道，而是一个巨大的、无法望到顶端的天然地下空腔。空腔的中央，是一片望不到边际的、缓缓流淌的暗金色“海洋”——由无数金属微粒、锈蚀结晶和某种惰性能量构成的——锈海！而他们所在的位置，是锈海边缘一处高耸的悬崖平台。
平台由巨大的、如同虬龙盘绕般的发光根须天然形成，延伸至锈海上空。抬头望去，空腔的穹顶并非岩石，而是无边无际的、如同神经网络般交织发光的根须脉络，它们从四面八方汇聚而来，最终垂落，深入下方的锈海之中，仿佛在汲取着什么，又像是在束缚着什么。
而那宏大悠远的律动声，正是从锈海的深处，以及这无边根须网络的中心传来。一种难以言喻的古老、浩瀚、带着淡淡悲伤与守护意味的威压，弥漫在整个空间。这就是……巢心？或者说，是通往巢心的门户？
苏沉舟手中的源种碎片在此地光芒大盛，变得异常活跃，仿佛游子归家，想要脱离他的掌控，投向那片锈海或是根须网络的核心。他体内的冲突也因此变得更加剧烈，嘴角甚至溢出了一丝鲜血，那是内腑受创的征兆。
“这里的气息……好奇怪。”墨星凝视着那片暗金色的锈海，以及垂落的根须网络，她感受到一种莫名的吸引，却又本能地感到一丝敬畏，“感觉……很悲伤，又很沉重。”
苏沉舟盘膝坐在平台边缘，全力调息。他意识到，在此地，强行压制源种碎片并非良策。或许……需要引导。他回忆起承天宗的法门，以及【青囊残片】中关于能量调和的知识，开始尝试不再是用污蚀之力去对抗源种，而是构筑一个临时的、脆弱的平衡通道，让源种的能量以极其缓慢的速度，流淌过被污蚀浸染的经脉，如同洪水过境，不求净化，只求疏通与部分滋养。
这个过程无比凶险，如同走钢丝。但渐渐地，那撕裂般的痛楚略有减轻，虽然冲突依旧存在，却找到了一种危险的共存方式。肩胛处的伤口在源种能量的专注修复下，也开始缓慢愈合。
就在苏沉舟稍稍稳住体内情况的刹那，一个苍老、疲惫、却带着无上威严的意念，如同暖流般，缓缓拂过他的意识，也拂过墨星和金不换：
“携带……源种碎片的火苗……残缺的活体遗产……以及……被‘银手’标记的共生体……你们，终于来到了‘过滤器’的边缘……”
“遵循古老的契约……或者，带来最终的变数……”
意念的来源，似乎就是脚下这庞大的根须平台，或者说，是这整个“巢心”区域本身的意志！
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