阿史那云没想到虞璎会主动与她说话，更没想到她会提及陛下赏草之事——这看似随意的一句话，却是在提醒众人，陛下对阿史那云并非全然无视，至少曾有这份“体贴”。
她愣了愣，才低声道：“是……谢容华娘娘关怀。”
虞璎点点头，重新看向姬瑶三人，声音恢复清冷：“陛下胸怀四海，恩泽八荒。对北狄的赏赐减免，乃至互市、征购诸事，自有朝廷礼部、户部、兵部依律例、按实情斟酌办理，此乃国政。”
“后宫妃嫔，当谨守本分，以侍奉陛下、和睦宫闱为要。妄议朝赏，非议姐妹出身，岂是妃嫔应有之德？若是传到陛下或贵妃娘娘耳中，怕是不妥。”
她的话，句句扣着“陛下仁德”、“后宫不得干政”、“妃嫔本分”的大义名分，直接将姬瑶等人方才夹枪带棒的嘲讽，拔高到了“非议国政”、“破坏宫闱和睦”的层面。
这帽子一旦扣实，即便以姬瑶的背景，也少不了一番训斥。
姬瑶脸色难看至极，胸口起伏，指甲深深掐进掌心。又是虞璎！
她心中恨极，却不敢当面顶撞。姚星和珧月更是噤若寒蝉，她们依附姬瑶与惠妃一系，哪里敢得罪风头正盛的虞璎。
“容华娘娘教训的是，是臣妾失言了。”姬瑶几乎是从牙缝里挤出这句话，低头行礼，掩去眼中翻涌的怨毒。
“知错能改便好。”虞璎端起挽秋适时奉上的一盏温度适宜的参花蜜水，轻轻抿了一口，语气缓和下来，却带着不容置疑的送客之意。
“御花园景致虽好，但春日风邪，时暖时寒。姬婉仪与两位妹妹衣衫单薄，妆容精致，若是沾染了花粉尘泥，或是不慎着了凉，反为不美。还是早些回去歇息吧。本宫恰好也有些话，想与阿史那云美人说说。”
这便是明确的逐客令了。姬瑶三人再不甘，也不敢明着违抗一位有孕容华的话，只得悻悻行礼，口称“告退”，带着侍女匆匆离去。
经过阿史那云身边时，姬瑶脚步微顿，冷冷瞥了她一眼，唇边勾起一丝若有若无的讥诮，终究没再说什么，拂袖而去。
凉亭中，一时只剩下虞璎主仆与阿史那云。
阿史那云仍旧站在原地，垂着头，紧握的双拳微微颤抖，不知是余怒未消，还是情绪激荡。
虞璎示意挽秋去亭外守着，留意四周。挽秋会意，福身一礼，退至亭外三五步处，看似欣赏花草，实则警惕着可能接近的人。
“阿史那美人，坐吧。”虞璎指了指对面的石凳，声音平和。
阿史那云迟疑片刻，默默走到虞璎对面坐下。
她依旧低着头，双手放在膝上，手指无意识地绞着衣角——那是北狄服饰上特有的皮质束带流苏。这个动作，泄露了她内心的不安与挣扎。
“方才她们的话，不必放在心上。”虞璎缓缓开口，目光落在亭外一株开得正盛的西府海棠上。
“这宫中，捧高踩低、言语刻薄者，从来不少。重要的不是别人说什么，而是自己知道自己要什么，能做什么。”
阿史那云猛地抬头，眼中泪光终于控制不住，盈满眼眶，却倔强地不肯落下。
她的声音带着压抑的哽咽与深深的无力：“容华娘娘，您……您说我能做什么？我入宫，不是贪图这里的富贵安逸！”
“我是草原的女儿，我的族人还在北风里挨冻，为朝廷征购战马的份额与互市的苛刻条款苦苦挣扎！我想为他们做点事，哪怕一点点也好！可是……陛下他……她们说的没错，血脉是天堑，我终究是个外人，什么都改变不了。”
她的话速很快，带着北狄口音特有的顿挫，像是压抑了太久，终于找到了一个或许可以倾诉的对象。
泪水滑过她健康的脸颊，留下湿润的痕迹。“我甚至不敢真正发怒，不敢像在草原上那样，用拳头和马鞭教训那些嘴里不干不净的人……因为在这里，我任何一点‘粗野’的举动，都可能让我失去美人的位分，让我的部落雪上加霜。”
虞璎静静地看着她，没有立刻出言安慰，而是等她的情绪稍平，才问道：“所以，你便打算一直这样，任由她们讥讽，独自黯然神伤？或者，积蓄力量，等待下一次或许依旧徒劳的御前恳求？”
阿史那云咬住下唇，几乎要咬出血来：“不然呢？我能如何？我一无权势，二无圣宠，三无子嗣倚仗。除了这点自幼打磨的体魄和勉强道基初期的修为，我一无所有。”
“我的部落远在边关之外，鞭长莫及。在这宫里，我连个能说句真心话的人都没有。”她的语气充满了绝望的自嘲。
“一无所有？”虞璎微微摇头，目光清澈而冷静，“阿史那云，你有的，或许比你想象的更多。”
阿史那云怔住。
虞璎继续道：“首先，你是北狄王庭出身的公主，这是你天然的背景与牵绊，但也是一种旁人没有的经历与视角。你了解草原部族的生存方式、需求与困境，这是朝中许多只知纸上谈兵的官员所不具备的。此其一。”
“其次，你性格直率，重情重义，不屑于玩弄阴私手段。这在处处机心、笑里藏刀的后宫，是极为难得的品质。或许会吃亏，但也更容易让某些人放下戒心，甚至……赢得尊重。此其二。”
“再次，你修炼的路数与中原正统道法不同，更重气血打磨、筋骨锤炼，虽在法术精妙上或有不及，但体魄强健，反应迅捷，耐力悠长，近身战力恐怕不弱于一般道基中期修士。这是你的长处，亦是自保的资本。此其三。”
她每说一点，阿史那云的眼睛就亮起一分。这些她自己都未曾清晰总结过的“优势”，被虞璎条分缕析地道出，竟显得如此真实而有分量。
“可是……这些又能如何？”阿史那云喃喃道，眼中重燃希望，却又被现实的冰墙阻挡，“没有权势依傍，没有机会进言，这些长处不过是无根之萍。”
虞璎顿了顿，声音压低，却更加清晰坚定：“关键在于，你是否愿意换一种方式，来为你的部落争取，也为你自己，在这深宫之中，寻一条更稳当、或许也更有效的路。”
阿史那云心跳骤然加快，她屏住呼吸，直视虞璎：“容华娘娘的意思是……？”
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