主力部队的临时指挥部设在鹰嘴崖背面的山洞里，洞壁上挂着张巨大的地图，上面用红、蓝两色标注着敌我双方的位置。周政委正对着地图沉思，手里的铅笔在“西仓库地下三层”几个字上反复圈画，赵刚站在一旁，左臂的绷带又渗了新血，却浑然不觉。
“李同志，你再说说松井的布防细节。”周政委抬起头，镜片后的眼睛里布满血丝，“账册上写的‘地下三层有秘密军火库’，是确有其事？”
李明远点头，从怀里掏出那片焦艾叶，放在油灯下烘了烘——张大夫说过，这东西烘干了能提神。他指着地图上的黄村位置：“刘三在账册副本里标注过，地下三层的入口在仓库西北角的货架后面，有三道铁门，钥匙只有松井和他的贴身卫兵有。”他顿了顿，想起刘三在地窖里的沉默，“而且……松井最近在往里面转运一批新武器，听说是从东北调过来的‘秘密装备’。”
赵刚猛地一拍桌子，震得油灯晃了晃：“狗娘养的！我说他怎么死守黄村不撤，原来是藏着这手！”他转向周政委，眼里冒着火，“政委，给我一个连，今晚就端了他的军火库！”
“急不得。”周政委按住他的肩膀，指尖在地图上划过黄村周围的地形，“松井在黄村外围布了五道封锁线，地下三层的入口肯定有重火力把守，硬闯只会白白牺牲。”他看向李明远，“你和刘三对接时，他有没有提过军火库的薄弱点？”
李明远想起刘三在仓库里说的“暗门通往乱葬岗”，还有张大夫药铺里那幅被烧焦的《本草图》——图背面用朱砂画着条细线，当时没看洞，现在想来，或许是通往地下三层的暗道。“有个乱葬岗，离仓库不到半里地，刘三说那里有处塌陷的坟头，下面是空的。”
“乱葬岗……”周政委的手指在地图上点了点，那里果然标着个不起眼的小三角，“我知道那地方，以前是个废弃的义庄，后来被鬼子改成了刑场，阴气重，平时没人敢去。”他突然笑了，“这倒成了最好的掩护。”
正说着，洞口传来脚步声，小石头抱着一摞绷带走进来，脸上沾着药草汁，像只刚从泥里钻出来的小兽。“政委，赵队长，伤员的绷带够了，就是消炎药不多了，老石头留下的黄连粉快用完了。”
赵刚揉了揉她的头，声音软了些：“辛苦你了，等打完这仗，让炊事班给你炖鸡汤。”
小石头的眼圈红了，却倔强地别过头：“我不喝鸡汤，我想让爹尝尝……”后面的话被她咽了回去，转身往洞外走，背影在油灯下显得格外单薄。
李明远看着她的背影，突然想起张大夫的孙女，想起石婆婆佝偻的腰，想起那些在烽火里失去亲人的孩子。他攥紧了手里的焦艾叶，叶片的锯齿硌得手心发疼，却让他心里的念头越来越清晰——这场仗，不仅是为了活着，更是为了让这些孩子能有机会，好好看看没有硝烟的太阳。
深夜的行动会议上，周政委最终定下了方案：由赵刚带领突击队，从乱葬岗的暗道潜入地下三层，炸毁军火库；李明远和小石头带着账册副本，去联络黄村周边的游击队，在主力进攻时骚扰鬼子的后方；刘三则负责在黄村内部制造混乱，配合突击队行动。
“刘三那边……能信吗？”有干部低声问，“毕竟他是松井的翻译，万一……”
“他信得过。”李明远打断他，想起刘三在地窖里塞给他的短刀，想起他看着松井时眼里的恨，“他妹妹被松井抢走，爹娘被鬼子活活打死，他心里的火，比谁都旺。”
赵刚拍了拍他的肩膀：“放心，我让二柱子带两个人去接应他，不会让他孤军奋战。”他从怀里掏出个油布包，里面是几块压缩饼干和半袋盐，“这是给你和小石头的，路上小心，遇到危险就放信号弹，我带人去捞你们。”
李明远接过油布包，指尖触到那袋盐，突然想起张大夫药铺里的盐罐——老人总把盐锁在柜子里，每次用都小心翼翼，说“盐是力气的根，得省着用”。现在这袋盐沉甸甸的，像压在他肩上的责任。
出发前，他把那片焦艾叶夹进账册副本里，又将刘三给的短刀别在腰间。小石头背着药筐跟在他身后，筐里除了草药，还放着老石头留下的那把锈柴刀——刀把被磨得发亮，显然是用了很多年。
“李同志，你说……我们能赢吗？”走出山洞时，小石头突然问，声音在夜风中发颤。
李明远抬头，看见天上的星星很亮，像无数双眼睛在看着他们。他想起张大夫碾药时的专注，老石头换药时的沉稳，刘三在地窖里的沉默，还有赵刚冲锋时的悍勇。“会的。”他说，声音不大，却很坚定，“因为我们身后，站着太多像他们一样的人。”
两人沿着山道往黄村方向走，月光把他们的影子拉得很长，像两条倔强的线，一头连着鹰嘴崖的烽火，一头系着黄村的暗战。路过一片酸枣林时，小石头突然停下，摘了颗红透的酸枣塞进嘴里，酸得皱起了脸，却又笑了：“爹说，酸枣这东西，看着小，核却硬，埋在土里就能发芽。”
李明远也摘了一颗，酸意顺着舌尖蔓延开来，却在喉咙里留下一丝回甘。他知道，这场仗还没打完，甚至可能更艰难。但只要账册还在，只要还有人记得那些未说完的话、未走完的路，他们就会像这酸枣核一样，在最坚硬的土地里，扎下根，发了芽。
远处的黄村已经能看见轮廓，鬼子的岗楼里亮着灯，像只蹲在黑暗里的狼。李明远握紧了腰间的短刀，小石头也攥紧了柴刀，两人对视一眼，没说话，只是加快了脚步。
风里传来隐约的枪声，是赵刚的突击队开始行动了。李明远抬头看了看天上的星星，突然觉得，那些逝去的人，或许就化作了其中一颗，在黑暗里看着他们，等着他们把这条路，一直走下去，走到天亮。
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