仁寿宫太监的“意外”溺毙，如同在京师平静（至少表面平静）的湖面下投入一颗深水炸弹，暗涌激荡，却未在明面上掀起太多波澜。宫闱之事，讳莫如深，无人敢公开议论。但那股无形的压力，却沉甸甸地压在每一个知情者的心头。
忠毅侯府的书房内，炭火烧得噼啪作响，却驱不散那股寒意。陈远（田侯爷）看着毛骧刚刚送来的密报，眉头紧锁。司礼监和御马监的暗线回报，仁寿宫在张太监死后，人员并无明显变动，一切如常，仿佛死的只是一个无足轻重的小角色。寿宁侯府那边，也是大门紧闭，谢绝访客，安静得反常。
这种反常的平静，往往意味着更大的风暴正在酝酿。
“他们在等。”陈远放下密报，声音低沉，“等大同核查的结果，等我们下一步的动作，或者……在等一个更好的时机。”
毛骧面露忧色：“侯爷，如今我们在明，他们在暗，又牵扯到宫闱，处处受制。若他们再使出什么阴损手段……”
陈远站起身，走到窗边，推开一条缝隙，凛冽的寒风夹杂着雪沫瞬间涌入，让他精神一振。他看着窗外被冰雪覆盖的庭院，目光渐渐变得锐利。
“不能总是被动接招。”他缓缓道，“他们以为躲在暗处，借助宫闱之势，便可高枕无忧。殊不知，这世上，并非只有他们才会用奇兵。”
毛骧眼睛一亮：“侯爷已有对策？”
陈远关上窗，转身道：“还记得那份关于扩大榷场、联结漠南蒙古的条陈吗？”
“记得，陛下已批阅，交由内阁议处。”
“光是议处还不够。”陈远眼中闪过一丝精光，“我要亲自去一趟宣府，乃至更远的边境，实地勘察，与那些蒙古部落的头人见面。一来，将此策落到实处，二来……”
他顿了顿，声音压低：“我要暂时离开京师这个漩涡中心。我在这里，是众矢之的，一举一动都被人盯着。我若离开，那些藏在暗处的人，或许会放松警惕，更容易露出马脚。而且，边关若能有更大的进展，便是对陛下，对朝廷最有力的回应！届时，任何魑魅魍魉的诋毁，在实打实的功绩面前，都将不攻自破！”
毛骧瞬间明白了陈远的意图——这是以退为进，金蝉脱壳！将京师的暗战暂时搁置，转而到更能施展拳脚的边关去开辟新的战场，以功绩筑高台，让对手的阴谋无所依附！
“此计大妙！”毛骧抚掌，“只是……侯爷，如今朝中盯着您的人太多，您若此时离京，恐怕会有人非议您畏罪潜逃，或是意图不轨……”
陈远冷笑一声：“所以，我们不能悄悄走。要大张旗鼓地走，以‘奉旨巡查边务，推动榷场扩营’的名义走！我会立刻上奏陛下，陈明利害，请求巡边。陛下锐意进取，必会应允。”
他看向毛骧，吩咐道：“你留在京师。我走之后，府中一应事务由你决断。重点做好三件事：其一，继续监控寿宁侯府及那几家山西商号的资金动向，但动作要更隐蔽；其二，与蒋瓛保持紧密联络，京中若有异动，随时快马报我；其三，也是最重要的一点，保护好我们安插在宫内的那几条线，非到万不得已，绝不动用，静待时机。”
“侯爷放心，属下明白！”毛骧肃然应命。
计议已定，陈远不再犹豫，立刻挥毫泼墨，写就一份情词恳切、理由充分的《请巡边务疏》，详细阐述了亲赴边境、推动漠南蒙古贸易、巩固边防的必要性，并于次日早朝时，亲自呈递御前。
果然，皇帝在仔细阅览后，当着文武百官的面，对忠毅侯“不辞劳苦、勇于任事”的精神大加赞赏，当即准奏，并赐下王命旗牌，许其“便宜行事”。
圣旨一下，朝堂之上又是一阵暗流涌动。有人惊愕，有人不解，也有人暗中松了一口气。忠毅侯在这个敏感时刻主动请缨离京，在很多人看来，无异于暂避锋芒，是退缩的表现。
陈远对此浑不在意。他迅速交接了在京事务，只带了少量精锐护卫和必要的文吏，在一个风雪交加的清晨，悄然又高调地离开了京师。
车队驶出巍峨的城门，将那座权力与阴谋交织的城池抛在身后。陈远坐在马车内，回头望了一眼那在风雪中若隐若现的城墙轮廓，眼神平静无波。
他知道，京师的风雪并未停歇，只是他暂时离开了风暴眼。此去边关，并非逃避，而是为了积蓄更强大的力量，为了在另一个战场上，赢得决定性的胜利。
车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响，一路向北。
几乎就在陈远离京的同时，忠毅侯府对面街角的一座茶楼雅间内，一个戴着厚厚皮帽、看不清面容的男子，轻轻放下了手中的千里镜，对着空无一人的房间低声道：“鹰已离巢，按计划行事。”
风雪依旧，掩盖了踪迹，也掩盖了杀机。
毛骧站在侯府的阁楼上，远远望着车队消失的方向，拳头悄然握紧。侯爷将最危险的京师留给了他，他绝不能辜负这份信任。
而此刻，坐在北行马车中的陈远，正摊开一幅更为详细的漠南蒙古部落分布图，目光锐利地扫过那些陌生的地名和部落标记。
京师的棋局暂时搁置，边关的新局，已然展开。他这位风雪夜行人，将用自己的方式，在这苍茫的北疆大地上，落下至关重要的一子。前方的路或许更加艰难，但他信念如铁，一往无前。
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