“世界的碎片，纪元终结后的残渣，时间洪流冲刷下的淤积地带。”诺兹姆头也不回地说，“无数毁灭的文明，崩塌的世界，最终的回响都沉淀于此。所以叫‘残响之地’。这里是‘虚无’与‘存在’的边界，也是‘寂灭’力量最容易渗透的薄弱点之一。”
“守夜人……看守的就是这里？防止‘寂灭’渗透？”
“看守？不完全是。”诺兹姆停下脚步，望向远方一片扭曲的、如同巨大骨骼化石般的山脉轮廓，“我们更像是……记录者，也是最后的抵抗者。观察边界的变化，记录消亡的历史，并在必要时，成为拖延寂灭脚步的……微不足道的尘埃。星辉学派，那些自以为窥见了宇宙真理的蠢货，他们以为‘寂灭核心’是另一种可以掌控的力量源泉，却不知那是一切存在的终结，是连光和时间都能吞噬的绝对虚无。试图同化它？呵，就像飞蛾扑向恒星。”
李信沉默着，诺兹姆的话印证了他最坏的猜想，也让他对自身的处境有了更清晰的认知。他不仅是某个阴谋的目标，更卷入了关乎存在本身安危的巨大漩涡。
走了不知多久，前方出现了一座由巨大、不规则黑色石块垒成的简陋居所，像一座低矮的堡垒，与周围的环境融为一体，毫不显眼。走进石屋，内部异常简洁，几乎没有任何装饰，只有一些磨光的石台，上面刻满了无法辨认的古老纹路，角落里堆放着一些看不出材质的工具和几本用未知皮革装订的、厚重无比的书籍。
“这里暂时安全。”诺兹姆将断剑靠在墙边，走到一个石台前，用手指划过上面的纹路，一丝微弱的、几乎感觉不到的能量波动一闪而过，似乎激活了某种屏蔽法阵。“你的伤，不仅是空间撕裂，更有‘寂灭’力量的侵蚀痕迹。星辉学派的手段，粗暴而愚蠢，只是加深了你与核心的联系，却无法真正隔绝。”
李信盘膝坐下，尝试调动体内残存的力量，果然感觉到一丝若有若无的冰冷气息缠绕在经脉深处，如同附骨之疽，缓慢地侵蚀着他的生机。“有办法清除吗？”
诺兹姆转过身，那双余烬般的眼睛盯着李信：“清除？它已经是你的一部分了，流亡者。就像影子之于光。关键在于，是你掌控影子，还是影子吞噬你。”他走到李信面前，干枯的手指突然点向李信的眉心，“放松，让我看看，‘印记’带你看到了什么。”
一股温和却不容抗拒的精神力探入李信的识海。这一次，李信没有抵抗。他感到诺兹姆的精神力如同涓涓细流，抚过他那因多次窥探时间线而有些紊乱的识海，最终触碰到了那缕奇异的、能感知时间支流的力量，以及更深处的、与寂灭核心相连的冰冷烙印。
片刻后，诺兹姆收回手指，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有惊讶，有凝重，甚至还有一丝……怜悯？“不可思议……你并非这个时间基座的原生个体，你的灵魂沾染了异时间线的气息，这让你对‘寂灭’这种终结之力有了一丝天然的……抗性？或者说，异变的理解。星辉学派歪打正着，你确实是他们寻找的‘最佳样本’。”
他顿了顿，继续说道：“守夜印记选择你，或许正是因为你这份‘异常’。但光有抗性远远不够。你需要学会如何与体内的‘寂灭’力量共存，甚至……引导它。否则，你终将被其同化，成为虚无的延伸。”
“引导？”李信感到难以置信，“这种毁灭性的力量，如何引导？”
“毁灭与创造，本是宇宙的一体两面。极致的寂灭，也意味着新生的起点——虽然那新生可能并非我们所能理解的形式。”诺兹姆走向那堆皮革书籍，抽出一本最为古旧的，封面是某种未知生物的皮，触手冰凉。“守夜人传承的，并非强大的力量，而是知识，是关于边界、关于终结、关于如何在绝对黑暗中保持一点意识火种的知识。这里面，有先代守夜人对‘寂灭’的观察记录，或许对你有用。”
他将书递给李信：“你的第一课，就是在这灵能枯竭之地，不依赖外界能量，仅凭自身意志和对体内力量的微妙掌控，活下去，并读懂它。当你能够不借助眼睛，‘看’到这本书第一页的内容时，你才算初步触摸到了‘边界’的含义。”
李信接过沉重的书籍，翻开第一页，上面是扭曲的、仿佛自行流动变化的符号，根本不是任何已知文字。他尝试集中精神，却只觉得头晕目眩，那些符号如同活物般蠕动，散发出令人心智动摇的气息。在这里，他无法从外界汲取灵能补充，体内的力量又所剩无几，还要抵御寂灭力量的侵蚀，以及解读这本天书……这几乎是不可能完成的任务。
诺兹姆不再理会他，走到屋角，开始用一些简陋的工具打磨几块黑色的石头，发出单调的沙沙声，仿佛与整个残响之地的死寂融为一体。
李信知道，没有退路。星辉学派不会放过他，体内的隐患随时可能爆发，而眼前这个神秘的守夜人，是他目前唯一的希望。他闭上眼，摒弃杂念，开始尝试感应体内那丝异时间线力量。这力量微弱，却似乎不受此地灵能枯竭的影响，它更像是一种规则层面的特质。
时间一点点流逝。李信沉浸在内在的感知中，尝试用那异质的力量去接触、去理解缠绕在经脉中的寂灭气息。那是一种极其危险的尝试，如同在万丈深渊上走钢丝。冰冷、死寂的感觉不断试图反噬他的意识，有好几次，他几乎要沉沦进去，化为虚无的一部分。但每当这时，识海中那代表自身时间线的光芒就会剧烈闪烁，提醒着他的存在。
他回想起一次次窥见时间支流的体验，那种超然物外的视角。或许，不应该将寂灭力量视为敌人，而应像观察时间线一样，去“观察”它，理解它运行的“规律”。
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