夜路无声，只有风在屋檐上疾走。
叶英台和谢无忧并肩疾行，脚步轻得像猫踏过积雪。谢无忧的剑仍未归鞘，剑锋上残留着一线寒光，仿佛刚刚饮饱了夜色，兀自意犹未尽。
叶英台提着那只被灰衣人掌力震得微微发麻的手腕，侧目看向身旁的女子：
“及时。”她吐出两个字，言简意赅。
谢无忧目光平视前方，语气淡得像拂晓的薄雾：“你若再慢一步，我不一定能赶到。”
两人都默契地不再提及方才那一剑之下，呼吸交错、生死一线的惊险。太近，也太险，如同在万丈深渊的钢丝上交换了一个眼神。
风拂过她们额前的碎发，像是要为这场仓促的生死试探，轻轻覆上一层浅薄的尘埃。
崔府的灯火，果然未熄。
崔?依旧坐在书房屋檐下的石阶上，身旁小几上烛火跳跃，映照着那柄缠绕着明黄绫带的“裁决”剑。他正翻阅着青龙帮的陈年旧档，眉宇间像是被沉甸甸的山雨云层压着，不见丝毫松快。
叶英台与谢无忧一前一后踏入院中。
无需言语，两人兵刃上未干的血迹与身上凛冽的杀气，已让崔?的眼神骤然一凝。
“遇到阻截？”他问，声音低沉。
叶英台抱拳，语气依旧保持着皇城司军官的冷静：“一个极难缠的高手。身法诡谲，掌力刚猛如铁，且有意隐藏武功路数，看不出根脚。”
“风格，不像青龙帮惯常的路子。”谢无忧在一旁补充，她的直觉向来敏锐。
崔?轻轻颔首，烛光在他深邃的眸中投下明明灭灭的光影：“这说明，你们摸到了他们真正的痛处。”
叶英台随即将在祥符县庄园外围查探到的情况，清晰扼要地陈述出来——被囚女子的处境、预设的转移路线、庄园守卫的数目与分布、以及那片山坳易守难攻的地势……她语速平稳，条理分明，剥去所有冗余，只留下最核心的情报。
崔?静静听着，指尖在膝上无意识地轻敲，每一下，都仿佛落在无形棋盘的关键节点上。
“青龙帮，不会等到天亮。”他忽然开口，语气笃定，“他们必定会趁夜转移。”
叶英台眉头微蹙：“我们的人手，赶得及？”
崔?抬眼看向她，目光清冽如寒泉：“你深入虎穴，不正是为了解救她们吗？”
他的声音很轻，却像一记重锤，敲在两人的心口。
仿佛是为了印证他的判断——
几乎在同一时刻，远在祥符县的那处山坳庄园内，所有的火把骤然被点亮！
青龙帮的喽啰们挥舞着牛皮鞭子，粗暴地催促着那些被绳索捆绑、口塞麻布的女子。呜咽声被死死闷在喉咙里，只剩下绝望的颤抖。院子里，数十名精壮汉子正忙碌地将大小箱笼搬上候着的骡车，气氛紧张而匆忙。
雷豹站在院子中央，那双环眼里闪烁着不安与凶戾交织的光芒，对着手下低吼道：
“上头传话了！今夜必须把这批‘货’转出去！都他妈手脚利索点！谁要是拖了后腿，老子活剐了他！”
他忽然想起赌坊里那个赢了他钱、又将钱还回来的小子——冷叶。
心里不由冷哼一声。
“最好别来坏事……”他喃喃自语，手下意识地握紧了腰间的刀柄。
夜色，愈发浓稠如墨，仿佛正在孕育着某个一触即发的、爆裂的节点。
崔府内。
叶英台刚汇报完毕，正欲再开口，却见崔?已微微抬手。早已候在廊下的孟川应声而入，他身披轻甲，抱拳肃立：
“大人！”
崔?目光转向他，声音不容置疑：“孟川，传我令。自此刻起，开封府左军巡院一百精锐，暂归皇城司副都指挥使叶英台节制调遣！”
“遵命！”孟川应声如雷，没有丝毫犹豫。
谢无忧站在一旁，闻言微微一愣，下意识地看向叶英台。
而崔?的目光，不知何时已落在她腰侧那柄流光溢彩的宝剑上。
——那是他赠与的。
谢无忧敏锐地捕捉到这一瞥，心头没来由地一慌。不是惧怕，而是一种微妙的、不愿被点破的心绪悄然涌动。
叶英台将两人之间这无声的交流看在眼里，却无意点破，只沉声道：“时不我待。我需立刻返回皇城司调集人手。”
崔?颔首。
皇城司衙门。
夜风掀动了武库门前绯红色的幕帘。
叶英台推门而入，库内灯火通明，映照着一人，一刀。
那刀被厚厚的布帛包裹着，她走上前，动作轻柔却坚定地，一层层将其解开。
雁翎刀。
刀身狭长微弧，线条流畅如秋水，刃口在灯光下泛着幽冷的青光。这是她祖父的遗物，也是她背离那个重男轻女的将门之家时，唯一带走的东西。父亲鄙夷的眼神，家族的无视，从那一刻起，她就发誓，要变得比任何男人都强，要用手中的刀，证明给那个赋予她生命却又将她弃若敝履的男人看。
刀冷，直，薄如蝉翼。
她收敛心绪，摒除杂念。
握紧冰冷的刀柄，眼中所有平日里深藏的克制与隐忍，在此刻尽数化为凛冽的锋芒。
披风系好银质扣袢，帽檐压低，遮住半张面容。
当她再次踏出皇城司那沉重的大门时，她已不再是那个混迹赌坊、隐忍潜伏的“冷叶”。
而是——
皇城司副都指挥使，叶英台。
她勒住马缰，回头望了一眼衙门深处那一片通明的灯火，目光复杂，像是在与某个过去的影子做一场无声的诀别。
下一瞬，她猛地一夹马腹，骏马长嘶，腾跃而起！腰间的雁翎刀随着动作，“锃”地一声自鞘中滑出一寸寒芒，在夜色中划出冷冽的弧光。
“走！”
一声令下，身后以孟川为首的开封府精锐骑兵，如同决堤的洪流，紧随其后，马蹄声碎，踏破汴京沉寂的夜空，朝着祥符县方向——那座藏着无尽罪恶与哭泣的山坳，疾驰而去！
崔府廊下。
崔?负手而立，静静地听着那阵急促的马蹄声渐行渐远，最终彻底融入呼啸的风中。
夜风吹动他青色的官袍下摆，猎猎作响。
他忽然觉得，今晚的风，带着一股不祥的预兆，却也裹挟着某种无法回避、必须直面的命运气息。
他望着无边的黑暗，轻声自语，声音低得几乎被风吹散：
“希望……你们都能活着回来。”
案头的烛火猛地摇曳了一下，仿佛被他这句带着沉重祈愿的话语，惊得微微颤抖。
夜，正被一股巨大的力量，推向更深的、未知的深渊。
祥符县，无名山坳。
冷风从山口倒灌而入，吹得枯草贴地，树影狂舞。
叶英台勒马立于风口。
玄色披风在身后被风扯得笔直，如同展开的战旗。她的手，稳稳按在雁翎刀的刀柄上，刀未完全出鞘，但那迫人的寒意已肆无忌惮地弥漫开来。
她的身后，是皇城司的亲从官与开封府左军巡院的精锐。铁甲反射着零星的火把光，脚步沉稳无声，如同蓄势待发的狼群。
而他们的正前方，雷豹带着黑压压一片青龙帮雷堂的弟子，堵住了通往庄园的狭窄通路。他们像是一群从阴影里滋生出来的、呲着獠牙的饿狼。
雷豹手中，握着一柄夸张的环首大刀。
刀身沉重，刀头宽阔，刀背上穿着几个铁环，随着他的动作发出沉闷的撞击声。这刀在他手里，不像兵刃，更像一头被驯服的、渴望饮血的凶兽。
雷豹咧开嘴，发出粗粝得如同铁器刮过岩石的笑声。
“冷叶——”他拖着长音喊道。
叶英台沉默，帽檐下的目光冷若冰霜。
雷豹将手中的大刀往上提了提，刀环哗楞作响，他继续道，语气带着一种被背叛的恼怒和狰狞：
“枉费老子当你是兄弟！”
“本想带你吃香的喝辣的，让你在这汴京城里风光无限！”
“没想到啊没想到……你他娘的来头这么大！”他声音陡然拔高，带着难以置信的狠厉，“竟然是汴京城里，让人闻风丧胆的‘女阎罗’！”
“女阎罗”三个字被他咬牙切齿地吐出时，连空气都似乎为之一窒。
叶英台依旧沉默，眼神如同万古不化的深冬冰川，不起丝毫波澜。
她只回了八个字，声音清晰，穿透风声：
“我，从不是你的兄弟。”
雷豹眯起那双豹眼，身后雷堂众人发出低沉的、充满威胁的嘶吼，如同群狼咆哮。
叶英台不再多言。
“锃——！”
雁翎刀彻底出鞘！刀光如一道匹练，瞬间照亮了她冷峻的半边脸庞。
“青龙帮拐卖良家，逼良为娼，以无辜女子的血泪，换取你们的富贵荣华——”
她的声音不高，却奇异地压住了呼啸的夜风，清晰地传入每个人耳中。
“此等行径，天理难容，人神共愤！人人得而诛之！”
她手腕一振，刀尖直指雷豹：
“我叶英台，今夜便先诛了你！”
雷豹闻言，爆发出惊天动地的狂笑！
“哈哈哈——！”笑声在山坳间回荡，震得人耳膜发麻，“弱肉强食，本就是这世道铁律！”
他脸上的横肉扭曲着，眼神残忍而得意：
“要怪，就怪她们自己……是弱者！”
话音未落，他庞大的身躯猛地一沉，腰腹发力，那柄沉重的环首大刀已带着撕裂空气的恐怖啸音，如同九天落下的雷霆，朝着叶英台当头猛劈而下！
雷刀，名副其实，如雷霆落地，势不可挡！
夜，被这一刀彻底斩裂。
决战，伊始。
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