一路来到村口，等了一会儿，三水叔的车架缓缓驶来，车架上装着不少菜苗，是给京城的饭店送货的，这可是白杨村为数不多的收入来源。村民们用田地里的时令蔬菜，通过京城的饭店，换一些钱家用，三水叔就是这个中间人。
吕辰和三水叔坐在车架上，颠簸着往京城而去，三水叔非常健谈，一路上张家长、李家短谈会不停，吕辰也跟着附合了不少。
马车沿着尘土飞扬的土路颠簸前行，从燕山余脉的葱郁逐渐接近京郊平原。吕辰坐在车架上，目光越过收割后略显空旷的田野，远处北平城墙的轮廓在夏末的薄霭中愈发清晰。途经平西王府旧址一带，昔日的王府气象早已消散，或许只剩些断壁残垣或改作他用的房舍，周围散布着村庄和零星的农田，间或有新竖起的电线杆延伸向城里方向。沿途可见穿着朴素、打着补丁的农人在地里劳作，或推着独轮车、赶着驴车运送柴草粮食，空气中混合着泥土、庄稼和牲口的气味。偶尔能遇到插着小红旗的宣传队，在村头树下向聚集的村民讲解着什么，墙上新刷的“爱国增产”、“建设新中国”的大字标语在白灰墙上格外醒目。
这一路的风景，虽然荒凉破败，但生机盎然，不像后世一样被摩天大楼覆盖，吕辰突然想起一首哥后世流行的五环之歌，想起那个胖子。不由笑出声来。
他对三水叔说：“三水叔，我给您唱曲儿怎么样？”
“小辰你会唱曲儿，那三水叔倒是听听”。
“那你听好了”
吕辰清了一下嗓子：
桃叶儿尖上尖，
柳叶儿遮住了天，
在其位的这个明阿公细听我来言，
……
一路闹着，临近中午，就过到了德胜门附近，景象骤然热闹喧嚣起来。城门口排着进城的队伍，有挑担的、推车的、步行的，像他们一样赶马车的也不少，都需接受守城士兵或工作人员的简单检查。抬头仰望，高大的城楼在阳光下显得格外巍峨，但仔细看，部分城砖已有风化剥落的痕迹。
检查完介绍信，马车穿过深邃的门洞，喧嚣声浪扑面而来，只见宽阔的土路两侧，低矮的铺面鳞次栉比，幌子飘扬，国营商店的招牌崭新锃亮。街上行人如织，穿着各色衣裳，有蓝灰制服的干部、工人，有扎着头巾的妇女，还有戴着红领巾的学生。满载货物的卡车轰鸣着驶过，扬起灰尘，与清脆的自行车铃声、小贩的吆喝声、广播喇叭里传出的激昂歌声或新闻播报声交织在一起。
目光所及，既有古旧的胡同、灰瓦房，也有正在施工的工地，脚手架林立，工人们喊着号子热火朝天地劳动，崭新的砖瓦和“社会主义好”的标语在阳光下闪耀。整座城市仿佛一个巨大的蜂巢，充满了忙碌、希望与新旧交织的蓬勃生机，空气中弥漫着一种混合着汗水、尘土、新油漆和时代洪流的独特气息——这是一座古老都城在新时代脉搏强劲跳动的交响曲。
“京城！你吕老板来了！”
辞别三水叔，吕城按父亲给的地址来到了姑姑家附近的军管会。
这是一个规格颇大的四合院，吕辰在门口就被一个大叔拦住了，目光锐利、一身杀气，一看就是战场上下来的军人。
站住！你是什么人，是来干什么的？
吕辰灵机一动，道：“大叔，你是当兵的吗？我爹也是当兵的呢，他去世前，叫我来京城投奔我姑姑，说是如果找不到，就找当兵的问，一准儿帮我”
说着，从兜里拿出了父亲的军功章，一个解放勋章和介绍信递了过去。
大叔接过，看了一眼，目光温和了不少：“你跟我来”。
吕来跟着他来进了院子，来到一间办公室，找到一个齐耳短发的30来岁女性。
“王干事，这小子父亲从战场下来，重伤难愈去世了，临走前要他来投奔他姑姑，他一个人就进了城，找不到地方，就来军管会了，还说什么‘他爹说找不要地方就找当兵的，一准会帮他’，哈哈！我刚才看了介绍信，家是密云那边的”
王干事看了介绍信，又仔细看了军功章，说道：“等一个我打个电话”
很快，王干事就通过电话确认了吕辰的信息。
“小辰，我这样叫你可以吗？你既然是烈士遗孤，那就是自己人，你这孩子还知道找当兵的，这就对了，以后你叫我王姨，一会儿你跟张大哥走，他带你找你姑姑”
“好的，王姨！”吕辰立马表态。
又对张大叔说道：“那张大叔，麻烦你了”
“你这小子，跟你张大叔走着”。一路离了军管会，进入了一片老旧的胡同，来到一处大院前。
吕辰打量着这个院子，正值中午，阳光火辣辣的，大院门前也没人，看这门脸，规格应该是相当巨大。
突然院门上的铭牌吸引了吕辰的注意：南罗鼓巷95号！
吕辰麻了，像闪电击中了心灵：姑姑吕冰青、姑父是厨子，南罗鼓巷95号，这特么，就干到禽兽窝了？我和傻柱是表兄弟？
吕辰呆住了。
“小辰，走了，你发什么呆？”张大叔拍了吕辰肩膀一下。
吕辰打了个机灵，压下心底的震惊，跟着张大叔就进了院子。
张大叔显然没注意到吕辰的异样，他熟稔地推开沉重的院门，那吱呀一声，带着陈年木头的呻吟，一股混合着劣质煤烟、隔夜泔水和某种植物腐败气息的闷热空气扑面而来，几乎让人窒息。
院子不大，却塞满了东西和人气。正午的太阳炙烤着青砖地面，反射着刺眼的白光。几间灰扑扑的厢房像沉默的怪兽蹲伏在四周，门窗紧闭。
然而，中院一颗老槐树下，聚着几个纳凉的人影。一个胖乎乎的中年女人摇着蒲扇，眼睛像探照灯一样扫过来。这三角眼肯定就是贾张氏。
一个戴着眼镜、穿着汗衫的精瘦男人正小心翼翼地喝着搪瓷缸里的水，目光在吕辰手里的布袋上停留了一瞬。这贼样儿肯定就是阎埠贵。
还有一个看起来敦厚稳重的中年男人，手里拿着一份卷起的报纸，也望了过来，他们的目光交织着好奇、审视。这应该就是“道德天尊”易中海。
吕辰看向正房，一个小小的身影蜷缩在门槛旁。那是个小女孩，瘦得惊人，像一株在风中随时会折断的枯草。稀疏枯黄的头贴在额头上，小小的脸蛋上几乎看不到肉，眼睛显得格外大，嘴唇干裂起皮，身上一件脏兮兮的小褂子，松松垮垮地挂在身上，露出的胳膊和小腿细得像麻杆，皮肤透着一种不健康的蜡黄。她就那么呆呆地坐着，倚着门框，仿佛被抽走了所有生气，整个人看起来软趴趴地。
“何雨水！”吕辰心里咯噔一下，这分明是饿得脱了相！
紧接着，他看到了门槛内侧，像个护崽小兽般蹲在妹妹身边的半大男孩。大概十五六岁的样子，穿着一件脏得看不出原色的背心和一条肥大的短裤，膝盖上沾满泥灰。头发乱糟糟地竖着，脸上横一道竖一道的汗水和污渍。眼神警惕又凶狠，像受伤的幼狼，死死地盯着来人，一只脏兮兮的手下意识地护在雨水身前。
“何雨柱！”吕辰的心猛地一沉，像坠入了冰窖。
“看来姑父何大清，肯定已经跟着那个姓白的寡妇，跑了！”
而表哥和表妹正在被“好邻居们”无声的围猎。
“吃绝户”！
一股混杂着愤怒、悲凉的寒意，从吕辰心头冒了上来，如怒潮般拍打着胸口。
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