三日后，轩辕洐之携太子妃安柔与四个孩童启程前往安岳国省亲。车队浩浩荡荡，沿途百姓纷纷驻足观望，议论着这位和亲公主时隔五年终于归乡的盛事。安柔坐在马车内，掀开帘子一角，望着熟悉的街景，眼中泛起泪光。轩辕洐之轻轻握住她的手，温声道：“柔儿，此番回安岳，你若想多留些时日，我们便多住些日子。”
安柔摇头，靠在丈夫肩头，低声道：“能与你和孩子们一同回来，已是莫大的幸福。父皇和母后若知道我们如今这般好，定会欣慰。”
安岳国·皇宫
安岳皇与皇后早已率文武百官在宫门前等候。见到女儿女婿与外孙们，皇后激动地迎上前，将安柔紧紧搂在怀里，泣不成声。安岳皇虽强忍泪水，却也红了眼眶，拍着轩辕洐之的肩膀道：“洐之，柔儿嫁去轩辕五年，朕日日牵挂。如今见你们夫妻和睦，孩子们也这般可爱，朕……朕心甚慰。”
省亲期间，轩辕洐之与安岳皇时常促膝长谈，从边境贸易谈到军事防御，从民生政策谈到文化交流。安岳皇感慨道：“洐之，你虽年轻，却有治国之才。若他日你登基为帝，必能保轩辕与安岳两国百年和平。”
轩辕洐之谦逊道：“皇上过誉了。洐之只愿两国永无战事，百姓安居乐业。”
半年后·轩辕国·京城
省亲归来后，轩辕洐之与安柔带着孩子们回到轩辕国。此时的京城已换了一番景象——秋色渐浓，枫叶如火，宫墙内外皆是一片祥和。然这份宁静并未持续太久，三日后，退位诏书：
奉天承运：皇帝，诏曰：
朕承天景命，绍登大宝，于今已历数十载。忆昔初登宸极之时，朕怀壮志，欲以勤政爱民之怀，兴邦立国之志，致天下于升平，使万民得安乐。彼时，朕宵衣旰食，夙夜匪懈，凡政事之繁剧，民生之疾苦，无不躬亲省察，力求尽善。
然岁月不居，时节如流，朕于位日久，年事渐高，精力亦不复往昔之充沛。每念及天下之大，事务之繁，朕常感心力交瘁，力有不逮。且朕之身体，亦因多年操劳，每况愈下，虽遍访名医，调养多方，终难复旧日之康健。
今观太子轩辕洐之，自幼聪慧颖悟，仁孝宽厚，勤学不倦，于经史子集、治国理政之道，皆有深入之研究与独到之见解。其性纯良，心怀苍生，每遇大事，皆能沉着冷静，应对得宜。在朕身边辅政之时，亦能尽心尽力，出谋划策，为朕分忧解难，其才其德，皆可为天下之表率。
且太子深受朝臣之敬重，百姓之爱戴，威望日隆。若其登基为帝，必能承朕之遗志，以仁治天下，以德服万民，使国家繁荣昌盛，百姓安居乐业。朕心甚慰，亦深以为然。
朕思之再三，为天下计，为社稷计，为万民计，朕决定退位让贤，将这万里江山，托付于太子轩辕洐之。愿太子能以苍生为念，以国家为重，励精图治，勤勉不辍，不负朕之期望，不负天下之重托。
自诏书颁布之日起，朕将移居别宫，颐养天年。望太子即日登基，承继大统，开启轩辕国之新纪元。
钦此！
圣旨宣读时，轩辕洐之正与安柔在东宫教孩子们识字。听到太监尖细的声音传来，他手中的笔微微一顿，墨汁晕染了宣纸。安柔抬头望向他，眼中满是担忧：“洐之哥哥……”
轩辕洐之放下笔，轻轻握住她的手，低声道：“柔儿，父皇既已决定，我便不能推辞。只是……这江山重担，我恐难以独担。”
安柔靠在他肩头，柔声道：“洐之哥哥，你并非一人。有我在，有孩子们在，还有满朝文武辅佐，你定能成为一代明君。”
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