天刚亮，江南水榭的薄雾还没散，卷王就攥着半罐桂花蜜，拽着程唯往灶台走。他脚步比平时沉，语气没了往日的雀跃，反倒带着点严肃：“得赶在锦绣阁前把‘三白’备好，昨晚我瞅见他们的人在湖边转，指不定想抢新鲜白鱼。”
程唯揉着眼睛跟在后头，刚到储存间，就闻见刺鼻的酸味。老周蹲在筐边，捏着发黑的鱼鳃叹气，卷王立刻放下蜜罐，蹲过去翻了翻剩下的鱼，抬头时眼神亮得很：“还有三条能凑活，程唯，你让官差拿渔网来，我去湖边引鱼 —— 上次跟师傅学过，卤水掺着碎馒头，湖里的白鱼准来。”
赵霖正好过来，皱眉瞥了眼卷王：“一个小孩去湖边？要是掉下去，比赛还比不比了？” 卷王没急着反驳，只拿起地上的卤水罐晃了晃，罐底的狼图腾晃得人眼晕：“北漠人都敢毁咱们的鱼，我还怕去湖边？再说，我要是引不来鱼，咱们今晚都得喝白粥，你想输？” 这话怼得赵霖没话说，程唯在旁边憋笑，伸手想揉卷王的头，却被他躲开：“别闹，我去准备诱饵。”
没一会儿，卷王就抱着掺了卤水的馒头碎往湖边跑，官差跟在后面，果然捞上来五条活鱼。程唯凑过去想夸他，卷王却先把蜜罐递过来：“给你留了两勺，刚才尝了尝，甜度正好，等会儿给烤鸡刷蜜用。” 程唯接过罐，突然发现卷王的裤脚湿了，想来是刚才蹲在湖边时沾的水，却见卷王浑然不觉，已经转身往灶台走：“快备菜，比赛要开始了，别耽误。”
首轮 “鲜食比拼” 刚开场，程唯正给白鱼改花刀，就听见休息区传来闷响。卷王第一个反应过来，抓起旁边的硫磺包就往那边跑，边跑边喊：“程唯，拿刀！黑衣人来了！” 程唯抽刀跟上，就见几个黑衣人架着评委往湖边跑，为首的人手里还握着带毒的飞镖。
飞镖直冲着离得最近的老评委去，程唯刚要伸手挡，卷王突然冲过来，把老评委往旁边一拉，自己握着硫磺包，对着黑衣人的脸就撒了过去。“别碰评委！” 卷王的声音比平时高了些，带着点颤，却没往后退。黑衣人被硫磺呛得直咳嗽，卷王趁机拽住评委的胳膊，往程唯这边拉：“快带评委走，我来挡着！”
程唯刚把评委护到安全地方，就见黑衣人举着刀冲卷王去。他心里一紧，抽刀就想冲过去，却见卷王抓起地上的蜜罐，不是往黑衣人身上砸，而是拧开盖子，把蜂蜜往地上一泼。蜂蜜黏在地上，黑衣人刚踩上去就摔了个四脚朝天，卷王趁机捡起地上的木棍，抵在黑衣人的脖子上：“别动！官差马上就来！”
等官差把黑衣人押走，程唯才冲过去，拽着卷王的胳膊看：“没受伤吧？刚才怎么不躲？” 卷王却先摸了摸程唯的胳膊，见没伤口，才松了口气：“我没事，刚才看你想挡飞镖，生怕你受伤。” 说着从怀里掏出块桂花糖，塞给程唯：“含着吧，刚才看你脸都白了，别担心，我能护着自己。”
次轮 “创意比拼” 开始，程唯给烤鸡刷蜜时，手有点抖 —— 刚才的飞镖还是让他心有余悸。卷王看在眼里，没说什么，只接过他手里的刷子：“我来刷，你去调鱼汤的料。刚才尝了尝烤鸡，蜜放少了点，我再补半勺，保证甜而不腻。” 程唯想反驳，却见卷王已经熟练地刷起蜜，动作比平时稳了不少，连刷的力度都恰到好处，没把鸡皮戳破。
等程唯调好鱼汤，卷王已经把烤鸡放进灶里，还顺手把旁边的盐罐盖好：“刚才张厨说盐快没了，省着点用，等会儿做最后一道菜还要用。” 程唯看着卷王的侧脸，突然觉得这小子好像一夜之间长大了，不再是那个只会跟在后面要蜜吃的小屁孩。
终轮 “味魂比拼” 前，赵霖来找程唯换配方，手里拿着一匹绸缎。程唯还没开口，卷王就走了过来，抱着蜜罐，语气平静：“绸缎可以，但得加五罐桂花蜜，还要让你们的点心师傅教我做蜜糕 —— 不是我要吃，是想学会了，以后能帮西街做新甜品。另外，配方只能你们自己用，要是传给别家，我们就再也不跟你们合作。”
赵霖愣了一下，随即笑了：“没想到你这么懂规矩，行，就按你说的办。” 卷王却没立刻答应，而是先看了看程唯，见他点头，才继续说：“等比赛结束，我就去学做蜜糕，学会了先给你们尝尝，要是好吃，以后就能加到西街的菜单里。”
终轮比赛时，卷王跟着程唯一起把菜端给评委，还主动开口：“这道‘西街烤鸡’是我刷的蜜，‘三白鱼汤’里的白鱼是我引上来的，程唯教我做的菜，我没给西街丢脸。” 评委们被他的认真逗笑，主评委笑着说：“不仅没丢脸，还很出色，你比很多大人都有担当。”
比赛结果出来，西街夺魁，知府把金牌递给程唯，卷王却站在旁边，没像平时一样抢着看，只等程唯接过金牌，才开口：“这金牌是咱们西街所有人的，不是我和程唯的。老周的砂锅炖得好，张厨的调料配得好，没有他们，咱们也赢不了。” 这话让在场的人都愣了，随即响起一阵掌声，连赵霖都忍不住点头：“这小子，有格局。”
晚上在小馆庆祝时，卷王给每个人都舀了一勺鱼汤，最后才给自己舀。程唯看着他，突然觉得眼眶有点热，伸手想揉他的头，这次卷王没躲，只笑着说：“以后西街有什么事，都能跟我说，我能帮上忙。” 卷王说着，从怀里掏出个小布包，打开里面是半块桂花糕：“给你留的，刚才没舍得吃，你尝尝，比平时的甜一点，我多加了点蜜。”
程唯接过桂花糕，咬了一口，甜意顺着喉咙往下滑，心里却比蜜还甜。他看着卷王，突然觉得，所谓的 “男人气”，不是要多厉害，而是在该站出来的时候不怯场，在该担责任的时候不退缩，在在乎的人需要的时候，能挡在前面。而卷王，已经做到了。
窗外的月光洒进来，落在桌上的金牌上，卷王突然凑过来，小声跟程唯说：“以后不管遇到什么事，咱们都一起扛，好不好？我会护着你，护着西街，再也不让你们担心。” 程唯点头，伸手拍了拍他的肩膀：“好，以后一起扛。”
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