苍木之径慕倾凰所率领的星舟，如同一片无声的落叶，在冰冷死寂的虚空中漂流了不知多少时日。他们避开了所有繁忙的星际航道，穿行于能量稀薄、星体罕见的荒芜区，依靠辰预先计算好的隐秘坐标与宇文拓设计的反追踪阵法，艰难地朝着万灵妖域的方向靠近。
随着逐渐接近妖域势力辐射范围，虚空的环境开始发生微妙变化。原本单调的黑暗与零星死星，渐渐被一种盎然的生机与奇异的星光所取代。偶尔能看到一些体积庞大、形态奇异、散发着柔和光芒的浮空植物，如同虚空中的岛屿，静静地悬浮着，表面隐约有生灵活动的痕迹。空间的“质感”也变得不同，仿佛多了一丝韧性与自然的韵律。
“我们已经进入万灵妖域外围的‘生命回响带’了。”灵溪闭目感应着，手中的那株发光小草摇曳得更加欢快，散发出愉悦的波动，“这里的法则，更偏向于‘生长’、‘变化’与‘野性’，与联盟星域那种偏向‘秩序’与‘开拓’的感觉很不同。”
慕倾凰点头，朱雀圣兽的血脉在她体内隐隐共鸣，让她对这片充满生机的星域感到一丝天然的亲近，但更多的是警惕。万灵妖域虽非敌对，但也绝非善堂，其内部势力错综复杂，行事风格难以揣度。
“根据古老星图与鹿角尊主使者曾透露的信息，万灵妖域对外接待正式使节或处理重要事务的‘门户’之一，是位于‘苍木之径’尽头的‘引路古榕’。”一名随行的“归墟之刃”成员汇报道，“苍木之径并非固定航道，而是一条由无数古老灵木根系与特殊星辰碎片自然形成的、充满生命灵气的流动通道，只有得到妖域认可或持有特定信物，才能安全进入并找到‘引路古榕’。”
“我们没有信物。”慕倾凰沉声道，“只能尝试以朱雀圣兽的气息为引，释放善意，并送出加密的通讯请求，看是否能得到回应。”
星舟缓缓减速，停泊在了一片相对空旷、附近有几颗散发着翠绿光芒的巨大藤蔓星辰的区域。慕倾凰亲自来到星舟外，悬立于虚空，深吸一口气，体内朱雀圣兽的传承之力缓缓激发。
嗡！
一声清越的凤鸣虚影自她身后浮现，炽热而纯净的火焰虚影缭绕，虽不具攻击性，却散发出一种高贵、祥瑞、与万灵亲和的古老气息。这是最纯正的圣兽威仪，在万灵妖域这种重视血脉与传承的地方，或许能引起一些注意。
与此同时，灵溪也释放出精纯的生命之力，化作柔和的绿色光晕，与慕倾凰的火焰气息交织，传递出治愈、共生、无恶意的意念。
星舟上的通讯法阵，将一道经过复杂加密、包含着联盟身份、此行目的（请求会面、交换情报）、以及部分关于“归墟胎动”与“域外阴影”非核心警示信息的意念波，以特定的频率，朝着“苍木之径”推测的方向，轻柔地发送出去。
做完这一切，他们只能等待。在别人的地盘，又是求人之身，必须保持足够的耐心与谦卑。
时间一点一滴过去，虚空寂静，只有远处那些浮空植物缓缓吞吐着星光灵气。就在慕倾凰等人心中渐生忐忑，怀疑是否方式不对或妖域根本无意理会时——
异变突生！
并非攻击，也非回应。
他们侧后方，那片原本平静的、生长着翠绿藤蔓星辰的区域，虚空陡然剧烈扭曲！一道道不自然的、充满暴戾、毁灭与贪婪气息的暗红色裂隙，如同丑陋的伤疤，毫无征兆地撕裂开来！
紧接着，数道庞大的、形态狰狞的身影，如同被挤出脓包的污血，从那裂隙中咆哮着冲了出来！
这些身影，有的如同腐烂的巨兽，骨骼外露，流淌着粘稠的污血；有的像是扭曲的植物与血肉的混合体，挥舞着布满尖刺的藤蔓触手；还有的干脆就是一团不断变化、散发出浓郁硫磺与毁灭气息的暗影！它们的气息狂暴而混乱，最低也有荒帝中期，领头的那只腐烂巨兽，更是达到了荒帝巅峰，散发着接近不朽的恐怖威压！
“域外邪魔？！怎么会出现在这里？！”一名“归墟之刃”成员失声惊呼。
这些怪物的特征，与联盟古老记载以及近期情报中描述的域外族群高度吻合！它们怎么会突然出现在万灵妖域外围，而且恰好就在他们附近？！
“不对！它们的目标……好像不是我们？”灵溪敏锐地察觉到，那些域外邪魔冲出裂隙后，猩红的目光虽然扫过了星舟，但并未立刻攻击，而是带着一种狂热的贪婪与毁灭欲望，齐齐扑向了最近的那几颗翠绿藤蔓星辰！
吼——！！！
腐烂巨兽一口咬住一根粗大的藤蔓，污血腐蚀，藤蔓迅速枯萎！扭曲的植物血肉怪物挥舞触手，疯狂抽打、撕裂星辰表面，吞噬其中蕴含的浓郁生命灵气！暗影怪物则直接融入星辰阴影，所过之处，生机迅速湮灭！
它们仿佛饿疯了的蝗虫，疯狂地破坏、吞噬着这片区域的生命精华！而这片区域，属于万灵妖域！
“它们……在袭击妖域的领地！”慕倾凰瞬间明白了，心中升起一股寒意。这绝不是巧合！域外邪魔竟然敢如此明目张胆地袭击万灵妖域外围，这意味着什么？域外七圣的计划已经推进到这种地步了？还是说……这是某种试探或故意制造的混乱？
“怎么办？”队员们看向慕倾凰。按兵不动，坐视妖域领地（尽管是外围）被袭击？还是出手相助？可他们身份敏感，实力也不足以对抗这么多域外邪魔，尤其是那头荒帝巅峰的腐烂巨兽。
就在慕倾凰犹豫的刹那——
“大胆孽障！安敢犯我妖域！”
一声充满怒意的咆哮，如同雷霆般从“苍木之径”方向滚滚传来！
紧接着，数道狂暴、凶戾、却又带着一种古老蛮荒威严的庞大气息，以惊人的速度由远及近！
只见虚空中，几头体型丝毫不逊于域外邪魔的巨兽撕裂空间，悍然降临！
为首者，赫然是一头形似巨虎、却通体覆盖着漆黑骨甲、背生狰狞骨刺、双目燃烧着暗金色火焰的恐怖存在！其气息凶悍绝伦，赫然达到了不朽初期！正是之前被鹿角尊主约束、转向袭击魔道据点的上古四恶兽之一——梼杌！
紧随其后的，还有一头形如巨牛、头生弯曲利角、周身缠绕着浑浊黄光的凶兽（混沌？），以及一头背生双翼、形貌狡诈残忍的怪鸟（穷奇？），气息皆在荒帝巅峰！
竟是镇守万灵妖域四极的上古四恶兽（或其直系后裔\/同族）！
梼杌显然认出了这片区域（或许正是其麾下或同族的领地之一），看到被域外邪魔肆虐的藤蔓星辰，眼中怒火滔天！
“死——！”
没有任何废话，梼杌咆哮一声，直接扑向了那头正在肆虐的腐烂巨兽！漆黑的骨爪撕裂虚空，带着纯粹的蛮力与毁灭法则，狠狠拍下！
混沌与穷奇也分别找上其他域外邪魔，展开了狂暴的厮杀！
这些上古恶兽，本就是凶戾与战斗的代名词，此刻家园（或同族领地）被犯，更是激起了它们的凶性，攻击毫不留情，招招致命！
域外邪魔虽然凶悍，但在同级别甚至更强大的上古恶兽面前，顿时落了下风。那头荒帝巅峰的腐烂巨兽，在梼杌狂风暴雨般的攻击下，节节败退，污血与碎骨四溅。
战斗激烈而短暂。在绝对的实力与主场优势（妖域环境对它们有加成）下，梼杌很快一爪撕裂了腐烂巨兽的核心，将其彻底灭杀。混沌与穷奇也迅速解决了其他几只邪魔。
虚空恢复了平静，只留下破碎的邪魔残骸与被破坏的藤蔓星辰。
梼杌甩了甩爪子上沾染的污血，暗金色的眸子，这才冷冷地转向一直悬停在远处、没有离开也没有插手的星舟，以及舟外的慕倾凰等人。
“你们……是谁？”梼杌的声音沉闷如雷，带着毫不掩饰的审视与一丝未散的杀意，“在此作甚？”
它显然注意到了慕倾凰身上的朱雀气息，以及刚才星舟发送的意念波。但域外邪魔恰好在此刻出现袭击，难免让生性多疑凶暴的梼杌产生联想。
慕倾凰心中凛然，知道此刻的回答至关重要。她定了定神，上前一步，不卑不亢地行礼道：
“晚辈慕倾凰，来自鸿蒙王朝联盟，身负朱雀圣兽传承。此来万灵妖域，并无恶意，乃是奉联盟之命，有要事希望能求见鹿角尊主，或尊主麾下使者。方才遭遇域外邪魔袭击妖域领地，我等人微力薄，未敢擅自插手，但亦未离去，以免引起误会。”
她的话语清晰，点明了身份（联盟、朱雀传承）、目的（求见）、以及方才的立场（未插手但未逃，以示坦荡）。
梼杌巨大的眸子在慕倾凰身上停留了片刻，似乎在感应她气息的真伪，尤其是那纯正的朱雀圣兽之意。片刻后，它眼中的凶戾稍减，但依旧冷淡。
“联盟的使者？朱雀的传承者？”梼杌哼了一声，“倒是稀客。不过，尊主大人事务繁忙，岂是尔等想见便能见？何况，方才这些域外垃圾出现得蹊跷，你们……最好与此无关。”
它的怀疑并未完全消除。
就在此时，那被破坏的藤蔓星辰残骸处，虚空再次微微波动，一道相对“娇小”、却散发着柔和而坚韧生命气息的翠绿身影，悄然浮现。那是一位身着藤萝编织衣裙、头戴花冠、容颜清丽却带着威严的女性木灵，气息约在荒帝后期。
她先是对梼杌等恶兽行礼：“多谢梼杌尊者及时出手，挽救我‘青藤族’领地。” 随即，她目光转向慕倾凰，眼神中带着审视，却也有一丝好奇：“方才的意念波，是你们发出的？言及‘归墟’、‘域外阴影’……还有，你身上的火焰气息，让我族的‘古榕祖灵’有所感应。”
古榕祖灵？难道就是“引路古榕”？
慕倾凰精神一振，连忙再次表明身份与来意，并强调了情报的重要性与善意。
木灵女子沉吟片刻，看向梼杌：“梼杌尊者，此事涉及‘归墟’与‘域外’，且与朱雀传承者有关，或非小事。是否……禀报尊主定夺？”
梼杌不耐烦地甩了甩尾巴，它显然懒得处理这些外交琐事：“罢了！既然惊动了古榕祖灵，又牵扯到什么归墟阴影……你们，跟这木灵去‘苍木之径’外围等候吧！能否见到尊主，看你们运气！”
说完，它不再理会慕倾凰等人，与混沌、穷奇低吼几声，便撕裂空间，消失不见，显然是继续巡查或返回某处了。
那木灵女子对慕倾凰等人点了点头：“我是青藤族长老，藤心。诸位，请随我来。前方，便是‘苍木之径’。”
危机似乎暂时化解，并且意外地得到了进入妖域外围的许可。但慕倾凰心中清楚，真正的考验，或许才刚刚开始。域外邪魔的突然袭击是意外，还是……某种更深算计的一部分？
她们跟随藤心，朝着那片充满盎然生机的虚空深处飞去。身后，那几颗被破坏的藤蔓星辰，正在木灵族人的法术下，缓缓焕发新的生机，但也留下了域外入侵的清晰伤痕。
苍木之径，就在前方。
而这条通往万灵妖域核心的路径，注定不会平静。
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