窗外传来鸣蝉最后的喧闹，窗内噼里啪啦的算盘声叫人心焦。
厚厚两本账册摆在桌上，“啪”的一声，陈穆远将黄花梨算盘重重扣住，惊得茶船里的粉荷晃出涟漪：“总利一千零五十三两，六人平分，各得一百七十五两五钱！”
“且慢。”叶润章手中杭绸扇“唰”地展开，扇面烟雨江南图遮住了半张俊脸，“我可不缺这百八十两的银子，再说了，我也没帮多大忙，你们几个人分便是，快去重算一遍！”
刘绮韵噗嗤一笑，绞丝银镯磕在青瓷盏上叮当作响：“要这么说，我和颂文也不过是帮着宣传宣传，几句话能费什么事？”
陈穆远忽然起身，布衣下摆扫落了几片荷瓣，语气隐带不安：“陈某不过是题了几个字……”
“怀臻师兄的字可不止‘几个’！”容与坐在桌边抓了一把莲子慢慢剥着，笑道，“倒是我这边，就出了个方子，你们给我分个十几二十两的方子钱便是了。”
几人你推我我推你，说到最后，都忍不住笑起来。
最终还是决定，均分！
每人一百七十五两雪花银，余下的三两，容与提议去吃一顿庆功宴，众人哄然叫好。
“这钱不够吃樊楼的蟹粉狮子头，却能吃东街王婆的炙子骨头吃到饱——诸位是要风雅，还是要痛快？”
最终，几位少年少女就伴去了王婆的小店，各个吃得满嘴流油，容妍上马车的时候都是被容易拽上去的。
归家的时候已是夕阳西下，余晖被雕花窗楹筛成碎金，容妍捧着装自己那份银票的小匣子傻笑。
容与看不过眼，屈指在妹妹额前一弹。
小妍儿嗷了一嗓子，和兄长闹了一阵，坐回去后，又有些不解地问道：“阿兄既然不缺钱，为何要做这门生意？”
容与抛起一锭银子，又接住，叹了口气，语气有些复杂：“妍儿，咱们家不缺，但是有人缺。”
她只是出几个方子，大家忙活一段时间，刘家姐弟和小妹赚了私房钱，陈师兄也不必那么拮据，何乐而不为呢？
这才是她非要拉着叶润章和陈穆远加入的理由。
只是回了家，容与就没心思考虑这些有的没的了。
她捏着半截被啃出牙印的《盐铁论》残页，瞧见砚台边沿还粘着几粒老鼠屎。
容易提着竹帚进来，严阵以待地四处翻找。
没过一会儿，只听得少年一声：“嘶……快瞧！”帚头挑开了青瓷笔洗，底下竟藏着个拳头大的鼠洞，洞口散落着啃碎的松烟墨渣。
“这墨还是叶兄送的歙州老墨！”容与捏捏眉心，痛心疾首，“上月刚制的‘松涛’香也被糟践了！”
檐下传来银铃般的笑声。
容妍扒着茜纱窗，双螺髻上还沾着桂花碎：“阿兄书房都快成老鼠窝了！”
容与也是一阵气闷：她也不太爱在书房吃东西啊，这耗子怎么专往她书房钻？
小丫头似乎有了什么主意，忽地跳进门槛，拽着容与袖口晃荡，“咱们去瓦市聘只小狸奴吧！要眼睛像琥珀，毛色似流心饼那种！”
容与和容易对视一眼，容易眼中满是笑意，是那种“你自己看着办”的置身事外。
第二日，和母亲请示过之后，容易驾车，载着容与和容妍出了门。
西市的柳荫下，竹笼叠成了小山。
卖猫婆子手持柳条，正温柔地给笼中猫娘梳毛，眼见着几人过来，热情招呼道：“小娘子要聘猫？咱家猫娘是正牌衔蝉奴后裔，最会逮金鼠！”
笼中玳瑁猫昂着头“喵呜”一声，颈间红绳系着枚大钱——这还是前代聘猫的古礼，须用盐茶聘资，或穿铜钱作契。
容妍蹲在竹笼前，指尖逗弄着一只狸花纹的小猫。那猫儿忽地立起，前爪扒着栅栏去够她鬓角的绒花。
“就要这只！”容妍惊呼，“阿兄——我们要这只嘛，你瞧它多漂亮！”
小猫仿佛能听得懂人言，转身叼起笼中的鱼干，献宝似的推到容妍裙边。
容易捏着猫爪仔细看看，也跟着点头：“四蹄踏雪，倒是吉相。”
容与微微颔首，又掉起了书袋：“按《尔雅》旧俗，聘猫须备盐二斤、柳条穿小鱼…”
“早备下啦！”容妍变戏法似的从马车里捧出一只陶罐，“这是阿娘存的雪盐，我偷…偷偷借来的！”
卖猫婆子笑着接过盐罐，柳条穿起三尾银鲦：“小郎君好眼光！这窝崽儿里数它最灵性。”
她将小猫抱出笼，母猫竟不阻拦，反而舔了舔幼崽额头——容妍笑得见牙不见眼，老辈人说这是“猫娘许嫁”的吉兆。
归途中，容妍把小猫裹在藕荷色斗篷里，絮絮叨叨起来：“既是中秋前后聘的，叫月饼不好听…不如叫莲蓉！”
自顾自地定下了名字，便举起小猫“莲蓉”、“莲蓉”地叫起来。
小猫方才正打着瞌睡，一下子被闹醒了，此刻似是不满，“喵”地挠她手腕，却收着爪子只用肉垫拍打。
进了家门，容易去准备猫窝，容与便提着鱼干在前引路，笑道：“莲蓉姑娘且认认门，往后这书房可就靠你保护了！”
当然，才一个月大的小莲蓉还没法抓老鼠。
容妍将猫窝安在了自己屋里，却发现莲蓉大人几乎很少在猫窝里睡觉。
它会霸占各个家庭成员的床，有时也会在书房里特意给它搭的小吊床上凑合一夜。
有天容与从空间里出来都准备睡觉了，还瞧见容易披着外袍坐在院子里的摇椅上，对月伤怀。
容与问他，是想家了吗？
容易惆怅地叹了一口气，说道：“床又被莲蓉占了，还是躺在正中间。”
伴随着小莲蓉从走路都跌跌撞撞，到矫健地爬着院中的桂树上房，书房被鼠群肆虐的状况逐渐消失了，天气也渐渐变冷。
后花园中百草凋零，容与再起床时，已套上了棉衣。
腊月朔风卷着雪粒子，噼里啪啦砸在青瓦上。
容与叹了口气，颇为头疼：今天是岁考的日子，看来是有得挨了。
虽说岁考不像府试、院试那么严厉，却也是要进贡院的。
太祖仁政，所有秀才的名册各归府学、县学，在归属地进行岁考便是，不必长途跋涉去府城。
不过这对容与来说倒没太大影响。
天还黑着，容易驾着马车送容与进了贡院，临进场前塞给他一个精铜暖炉，外边罩着容婉绣的节节高升暖炉套子。
容与单手拎着考篮，另一只手抱着暖炉，呵出一股凉气，对容易叮嘱道：“你先回家去，戌时再来接我便是……”看了看容易的表情，又有些无奈接道，“即便不回家也进马车里歇着，里头有炭炉。别回头我好好的，你反而冻病了。”
这一回，容易才点了点头。
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