会议室里，先前激烈的争论留下的火药味，还未完全散去。
霍夫曼那张因愤怒而涨红的脸，像是烧得过旺的炭火，余温灼人。
他死死地盯着杰克，仿佛想用目光在他的身上烧出两个洞来。
在座的其他几位组长，则不约而同地选择了战术性喝水，或者研究自己指甲的纹路，巧妙地避开了这场风暴的中心。
没有人再开口。
因为所有人都知道，这场争论的结果，已经不取决于他们了。
“杰克，陈主管让你去一趟他的办公室。”
主管的秘书，一位表情总是像设定好程序的机器人一样的女士，出现在门口，用毫无波澜的语气传达了命令。
杰克整理了一下自己的衣领，冲着秘书点了点头，然后转身，向门口走去。
他能感觉到，霍夫曼那道几乎要化为实质，充满敌意的视线，像芒刺一样扎在他的后背上。
穿过那条长廊，杰克在主管办公室门前停下，敲响了门。
“进。”
听不出任何情绪的声音从里面传来。
杰克推门而入，厚重的合金门在他身后无声地合拢。
办公室内光线昏暗，只有墙壁上屏幕流淌的数据瀑布，散发着幽蓝的光芒，将坐在办公桌后的身影勾勒成一道剪影。
不等杰克开口，那个声音便先一步响起，直接切入了正题。
“霍夫曼的意见，你怎么看？”
杰克的心提了起来，他知道，这是最后的考验。
“霍夫曼组长的观点，代表了我们GApI最传统，也是最稳妥的处理方式。”
杰克斟酌着用词。
“面对未知的高威胁目标，在第一时间进行物理清除，确实能将风险降到最低。”
没有直接反驳，而是先肯定了对方的立场。
这是他在谈判中学到的第一课。
“但，”他话锋一转。
“时代变了，主管。”
“我们面对的，不再是一个单纯遵循本能捕食的古代生物。”
“而是一个懂得利用网络，塑造人设，甚至能引发超自然世界舆论风暴的……”
“网红。”
“网红”这个词，从杰克这个一本正经的特工嘴里说出来，显得有些滑稽，但他脸上的表情却无比严肃。
“她很聪明，甚至可以说，聪明得可怕。”
“她知道自己的弱点，也知道自己的价值。”
“她主动向我们展露獠牙，却又在我们找上门时，索要水泥和发电机。”
那道剪影动了一下，似乎是靠在了椅背上。
“所以，你认为她的要求，是真实的，而不是某种伪装？”
“我认为，这恰恰是她最真实，也是最高明的伪装。”
杰克迎着那片阴影，不闪不避。
“一个真正图谋不轨的野心家，会索要魔法材料，会索要古代兵器，会索要能让她迅速恢复力量的一切。”
“但她没有。”
“她要的，是能让她活下去，并且活得稍微体面一点的东西。”
“这说明，她的核心诉求，在现阶段，是‘生存’，而不是‘扩张’。”
“这样的目标，对我们而言，是可控的，也是可以合作的。”
陈航靠在了椅背上，双手交叉放在身前。
“你似乎忽略了一个最大的风险点。”
“我们通过无人机侦测到，在你的那次通话里，目标的身后，始终有一个能量反应极强的生命体存在。”
“一个……”
“很可能比她本人要危险得多的，未知存在。”
杰克的额角，渗出了一丝细汗。
“是的，主管。”
“我无法判断那个存在的身份。”
“但有一点可以确定，他全程没有干涉薇薇安的决定。”
“这说明，至少在那场谈判里，薇薇安是主导者。”
“这更证明了，她是那个可以沟通，并且能做出决断的关键人物。”
办公室里，再次陷入了沉默。
只有数据流在屏幕上无声地奔涌。
“你刚才说，时代变了。”
陈航忽然开口，语气里带上了一丝悠远。
“没错，时代确实变了。”
他站起身，走到落地窗前，看着窗外那座被丛林覆盖的城市。
“‘帷幕’越来越薄，‘圣光教会’那群疯子像打了鸡血一样四处点火，传统的‘隔离’与‘清除’策略，正在变得越来越低效，成本也越来越高。”
“我们就像一群裱糊匠，拼命地修补着一间四处漏风的房子，但房子本身，已经快要塌了。”
他转过身，看着杰克。
“我们需要找到新的‘承重墙’。”
“或者说，是新的‘避雷针’。”
“一个活着的，愿意遵守秩序的，并且在超自然世界里有巨大影响力的凡尔赛末裔……”
陈航的嘴角，勾起了一抹意味深长的弧度。
“她不是威胁，杰克。”
“她是一张牌。”
“一张能让我们用来试探所有潜在势力，甚至能用来牵制‘圣光教会’的，绝佳的牌。”
杰克猛地抬起头，他终于明白了主管真正的意图。
“所以……”
“你的计划，我批准了。”
陈航走回办公桌，在一个全息投影的操作面板上，按下了自己的指纹。
一份刚才还在“待审”状态的行动方案，瞬间变成了代表着“通过”的绿色。
“我会授权你，带领一支四人小队，前往凡尔赛城堡。”
“记住，”陈航的语气变得格外郑重。
“非武装。”
“除了必要的自卫和镇静设备，我不希望在你们身上看到任何有攻击性的武器。”
“这是为了展现我们的诚意，也是为了保护你们自己。”
“是！主管！”
杰克站起身，行了一个标准的GApI敬礼。
“还有，”陈航的目光，落在了那份物资清单上，脸上露出了一丝忍俊不禁的表情。
“通知后勤部，把薇薇安小姐要的所有东西都备齐。”
“特别是那五十袋水泥，告诉他们，用我们库存里最好的型号。”
“或许，我们以后还需要这位‘女王’，帮我们修补更多的地方。”
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