月亮潭是嵌在黑风山坳里的一汪深水，绿得发黑，扔块石头下去，听不见回响，只有一圈圈涟漪无声地荡开，旋即便被深不见底的幽暗吞没。
潭边立着块半人高的青石，石上深深刻着四个大字——“冤魂索命”，字迹歪斜，带着一股子戾气，不知是何年何月何人所留。
潭子邪性，村里老人都说，那下面沉着不止一个枉死鬼，怨气积成了潭底的淤泥。
尤其是淹死的人，魂魄被水草缠住，不得超生，非得找个“替身”才能脱身。
因此，月亮潭是村里的禁地，大人孩子都被严厉告诫，绝不可靠近。
村东头的二狗子，却是个不信邪的浑人。
他爹死得早，老娘哭瞎了眼，他却不思进取，整日游手好闲，偷鸡摸狗，是村里出了名的二流子。
这年夏天，他赌钱输红了眼，欠了一屁股债，被债主提着刀追得走投无路，竟一头钻进了黑风山，稀里糊涂跑到了月亮潭边。
天色将晚，残阳如血，把潭水染得更加诡异。
二狗子瘫在潭边，喘着粗气，看着那墨绿的潭水，心里又怕又绝望。
他摸遍全身，只剩下几个铜板，连顿饱饭都吃不上。
“妈的，反正也是个死……”
他把心一横，对着潭水吼道，
“潭里的老爷们！谁借我十两银子翻本！等我赢了钱，一定……一定给你烧高香，塑金身！”
话音在空寂的山坳里回荡，潭水依旧死寂。
二狗子啐了一口，觉得自己真是昏了头。
他悻悻地爬起来，正要离开，脚下却被什么东西绊了一下。
低头一看，竟是一个湿漉漉的、用油布裹得严严实实的小包袱！
他心脏狂跳，四下张望，空无一人。
他颤抖着手解开包袱，里面竟是白花花的十两银子！
还有一张叠着的、被水浸得字迹模糊的粗麻纸。
纸上用木炭歪歪扭扭写着一行字：“拿钱，办事。三日后，子时，带活公鸡一只，米酒三斤，于此还债。逾期不候，索命抵债。”
落款处，画着一个扭曲的、像是水草缠绕的符号。
二狗子吓得差点把银子扔回潭里。
他明白了，这真是潭里的“东西”借给他的！是买命钱！
他想把钱放回去，可那白花花的银子在暮色中闪着诱人的光。
十两啊！够他翻本，够他逍遥好一阵子了！
贪念最终压倒了恐惧。
他把银子揣进怀里，恶狠狠地想：“管他娘的鬼啊神啊，先把眼前的难关过了再说！三日后？老子拿了钱就跑，天高地远，你一个水鬼还能上岸追我不成？”
他抱着侥幸心理，连夜下了山，用那十两银子还了部分赌债，又钻进赌场，想着翻本。
说来也怪，那天晚上他手气极旺，不仅把剩下的债都还清了，还赢了不少。
他得意忘形，早把三日之约抛到了九霄云外。
三天期限到了，二狗子正搂着新相好的在镇上喝酒吃肉，快活似神仙。
子时将近，外面忽然下起了瓢泼大雨，电闪雷鸣。
二狗子心里莫名有些发毛，但几杯酒下肚，胆气又壮了。
“怕个球！老子在镇上，离那鬼潭子远着呢！”
就在这时，客栈房间的窗户被风吹得“哐当”一声巨响，猛地洞开！
冰冷的雨水夹杂着腥气灌了进来。
一道惨白的闪电划破夜空，瞬间照亮了房间！
二狗子惊恐地看到，窗外院子里，那棵老槐树的阴影下，不知何时，站着一个浑身湿透、滴滴答答往下淌水的人影！
那人影低着头，长发遮住了脸，穿着一身破旧的黑布衣裳，水草缠绕在手臂和脚踝上。
正是月亮潭边常见的、淹死鬼的模样！
人影缓缓抬起一只手，指向二狗子，那手指苍白浮肿，指甲缝里全是黑泥。
二狗子吓得魂飞魄散，怪叫一声，酒醒了大半。
他连滚爬爬地想往门外跑，却发现房门如同被焊死，怎么也打不开！
窗外的人影，开始一步步向他走来。
每一步，都留下一个湿漉漉的脚印，散发着淤泥的腐臭。
那“嗒……嗒……”的脚步声，在雷雨声中清晰得可怕，直敲在二狗子心脏上。
“钱……钱我明天就还！加倍还！求你放过我！”
二狗子瘫倒在地，涕泪横流地求饶。
那黑影已经穿过洞开的窗户，进了房间，就站在他面前。
冰冷的、带着水腥味的气息喷在二狗子脸上。
它依旧低着头，但二狗子能感觉到，那湿漉漉的头发后面，有一双充满怨毒的眼睛正死死盯着他。
一只冰冷僵硬、滑腻无比的手，扼住了二狗子的喉咙！力量大得惊人！
“呃……嗬嗬……”二狗子拼命挣扎，却如同蚍蜉撼树。
他感到那只手越来越紧，冰冷的死亡气息包裹了他。
就在他意识即将模糊之际，那黑影凑到他耳边，用一种仿佛水下冒泡的、含混不清的声音，一字一顿地说：
“债……不……是……钱……”
“是……命……”
说完，黑影松开了手，如同来时一样，悄无声息地退入风雨中，消失不见。
窗户“砰”地一声自己关上了。
二狗子瘫在地上，大口大口地喘着气，脖子上留下了五个青黑色的指印，火辣辣地疼。
他知道，水鬼不要钱，它要的是替身！它刚才不是来杀他，是来……标记他！
从那天起，二狗子就变了个人。
他再也不敢赌钱，整日提心吊胆，疑神疑鬼。
他不敢靠近任何水源，连喝水都怕呛死。
夜里稍有风吹草动，他就吓得从床上跳起来。
他脖子上的指印迟迟不消，反而颜色越来越深，像是一道催命符烙在了身上。
他去找过神婆，花光了所有赢来的钱，喝下无数符水，那指印依旧如故。
神婆最后摇头叹息：“它盯上你了，躲不掉的。它不要钱帛，只要顶替。你……自求多福吧。”
半个月后的一个傍晚，天阴沉沉的。
二狗子心神不宁地在村口溜达，远远望着月亮潭的方向，心里充满了绝望的悔恨。
如果不是自己贪心，如果不是自己不信邪……
忽然，他听到一阵若有若无的、小孩子的嬉笑声从月亮潭方向传来。
他鬼使神差地循着声音走去。
越靠近潭边，那笑声越清晰，仿佛有几个孩童在潭边玩耍。
暮色中，他看到潭边果然有几个模糊的小身影在追逐打闹。
其中一个孩子脚下一滑，“噗通”一声掉进了潭里，只剩下两只小手在水面上拼命扑腾！
“救人！”
二狗子脑子里“嗡”的一声，下意识地就冲了过去，甚至忘了自己对水的恐惧。
他冲到潭边，伸手去拉那孩子。
就在他的手指即将触碰到那挣扎的小手时，他猛地看清了——那哪里是什么孩子的手！
那是一只苍白浮肿、指甲缝里塞满黑泥的……大人的手！
水下的“孩子”猛地抬起头，湿漉漉的头发下，露出一张扭曲浮肿、带着诡异笑容的脸——正是那夜出现在他客栈窗外的水鬼！
二狗子肝胆俱裂，想要缩回手，却已经晚了。
那只冰冷的手如同铁钳，死死抓住了他的手腕，一股巨大的、无法抗拒的力量将他猛地拖向潭中！
“救——！”
他的呼救声只来得及发出一半，就被墨绿的潭水彻底吞没。
水面冒起几个巨大的气泡，挣扎的波纹迅速平息，很快恢复了死寂。
只有那几个模糊的“孩童”身影，在岸边发出无声的、欢快的跳跃，随即如同青烟般消散。
第二天，人们在月亮潭边发现了二狗子一只被水泡得发胀的破鞋。
村里老人抽着旱烟，幽幽叹道：“水鬼债，欠不得啊……它不要你的利钱，只要你的命来顶缺。这下，潭底又多个不得超生的，等着下一个贪心又倒霉的替死鬼喽……”
而那块刻着“冤魂索命”的青石，在二狗子溺亡后，有人发现，那字迹的凹槽里，似乎又添了几分新鲜的、暗红色的水锈，像是刚刚被血浸染过一般。
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