清晨，郢都的宫殿被第一缕阳光照亮，柔和的光线穿过雕花窗棂，洒落在空旷的大殿之上。二十四五岁的楚王熊旅端坐在朝堂的主位，身姿挺拔，一袭华服彰显着他的尊贵身份，眼神中透着与年纪不相符的坚定与睿智，那目光仿佛能洞察天下局势。王后樊姬安静地坐在一旁，她虽身处后宫，却凭借着聪慧时刻关注着朝堂局势，时常为熊旅出谋划策，成为熊旅治国路上不可或缺的贤内助。
“如今我楚国在南海已站稳脚跟，实力大增，但北方中原诸侯林立，仍需徐徐图之。”熊旅的声音沉稳有力，在大殿中回荡，每个字都仿佛带着不容置疑的威严。这一句话，便如重锤敲响，拉开了今日朝堂议事的序幕。
令尹孙叔敖，这位楚国的肱股之臣，身着朝服，上前一步，恭敬地拱手说道：“大王所言极是。南方的一些零星部落虽小，却时常侵扰边境，可先出兵将其兼并，一来消除隐患，二来扩充实力。这些部落分布零散，军事力量薄弱，以我楚国之强，定能轻易取胜。”孙叔敖条理清晰地分析着，言语间满是对局势的把控和对楚国发展的深思熟虑。
大将军养由基，身材魁梧，威风凛凛，闻言双手抱拳，声如洪钟：“末将愿率大军出征，定将那些部落一举拿下！”他的声音震得大殿内的空气都微微颤动，作为楚国的战神，养由基有着十足的底气和自信，他的眼神中透露出对胜利的渴望和一往无前的气势。
熊旅微微点头，对养由基的请战表示认可，他的目光缓缓扫过群臣，沉稳地说道：“此事就交由养将军负责。孙令尹，你筹备粮草、调配物资，务必保障大军后勤无忧。”简单的话语，却将一场重要军事行动的核心任务清晰地分配下去，显示出他卓越的领导才能和对臣下的充分信任。
散朝后，熊旅回到后宫，踏入那熟悉的庭院，便看到樊姬已备好茶水等候。樊姬起身相迎，温婉地微笑着，待熊旅落座后，轻声说道：“大王，今日朝堂之事，樊姬觉得南方部落不足为惧，只是中原诸侯向来对我楚国心存偏见，日后进军中原，恐多阻碍。”樊姬的声音轻柔却有力，每一个字都透露出她对局势的深刻见解。
熊旅握住樊姬的手，眼中满是爱意与欣赏，微笑道：“爱妃所言甚是。不过楚国如今兵强马壮，寡人有信心逐一化解。倒是太子熊审，如今也该多让他参与政务，学习治国之道。”熊旅深知，培养下一代君主对于楚国的长远发展至关重要，太子熊审虽年纪尚小，但必须尽早接触政务，在实践中积累经验。
当晚，熊旅将太子熊审召至书房。熊审年纪虽轻，但已显露出聪慧好学的特质，他恭敬地向父王行礼后，便安静地站在一旁。熊旅看着自己的儿子，眼神中既有慈爱，也有对他未来的期望。“审儿，你可知如今楚国的局势？”熊旅轻声问道。熊审思索片刻，认真地回答道：“儿臣知道，楚国在父王的带领下，于南海站稳脚跟，实力渐强。但北方中原诸侯众多，对楚国态度复杂。”熊旅满意地点点头，接着说道：“不错，如今楚国的发展到了关键时期。为父决定先平定南方部落，而后图中原。这其中的艰难险阻，你日后都可能要面对，你要好好学习。”
随后的日子里，楚国上下开始为养由基的出征做准备。孙叔敖忙碌于各个粮草囤积点，仔细检查粮草的储备情况，与各地官员商讨调配事宜，确保大军出征时粮草充足。养由基则在军营中日夜操练士兵，演练各种战术，根据南方部落的地形特点，制定了详细的作战计划。他亲自指导士兵们攀爬山林、渡河作战的技巧，让士兵们熟悉南方的作战环境。
而熊旅，也并未闲着。他时常召集朝中的智囊团，商讨进军中原的长远战略。他深知，中原诸侯以“华夏正统”自居，对楚国这个被视为“蛮夷”的国家多有排斥。要想在中原立足，不仅要有强大的军事力量，还需要巧妙的外交策略。于是，他派遣了多位能言善辩的使者，前往周边国家，试图与一些国家建立友好关系，分化中原诸侯的联盟。
在后宫，樊姬也没闲着。她深知稳定的后方对于前线战事的重要性，于是组织后宫的女眷们为出征的士兵们缝制衣物、准备干粮。她还时常安抚那些士兵的家属，让他们安心，为楚国营造出一种上下一心的氛围。
日子一天天过去，养由基出征的日子越来越近。楚国的都城郢都，处处洋溢着紧张而又激昂的气氛。百姓们对这场战争充满期待，他们相信在楚王的领导下，楚国一定能够取得胜利，进一步壮大。熊旅站在郢都的城楼上，望着城中忙碌的景象，心中既有对战争胜利的期待，也有对楚国未来发展的担忧。他知道，这只是楚国崛起之路上的一小步，未来还有无数的挑战等待着他和楚国，但他已做好准备，凭借着自己的智慧和勇气，带领楚国走向辉煌。
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