小狼崽似懂非懂，但它能感受到南月若雪语气中的善意和抚摸的温柔，这反而让它更加坚定了求救的念头，依旧保持着那个卑微的姿势，喉咙里发出呜咽般的哀鸣。
方正影眼中闪过一丝不易察觉的不耐烦，但他很好地压制了下去，语气平静：“我们走吧，别在它身上浪费时间了。”
几人点了点头，现在危机四伏，确实不是发善心的时候。
他们起身，准备继续寻找雪莲。南月若雪最后怜悯地看了那小狼崽一眼，也只能狠下心肠，跟着队伍转身离开。
小冰原狼崽看着这些身上没有敌意，却最终冷漠离开的生物，它不明白，为什么它们不愿意伸出援手。
但它知道，失去了族群的庇护，自己在这片残酷的冰原上，随时都可能丧命于饥饿、严寒或者其他捕食者之口。
它绝望地抹了抹眼角渗出的泪水，咬了咬牙，竟然迈开小短腿，踉踉跄跄地跟在了四人队伍的后面。
四人很快察觉到了这个小尾巴。
“它跟上来了。”阮云舟回头看了一眼。
方正影眉头皱得更紧：“麻烦。”
南月若雪欲言又止。
江念沉默了片刻，看着那只在深雪中艰难跋涉、眼神却异常执着的小家伙，心中某根弦被轻轻触动了一下。
他想到了一心向往和平、最终却香消玉殒的云朵岚，也想到了白九尘那个虽然不会说话、却重情重义的海兽伙伴小西。
“它愿意跟，就让它跟着吧。”江念最终淡淡开口，“只要不给我们带来麻烦就行。”
就在这时，初心的声音在他脑海中响起，带着一丝深意：“江念，或许……这些在绝境中挣扎的生灵，未来也会成为一股意想不到的援军……”
江念一愣，在心中回应：“师祖，您的意思是？”
初心沉默了片刻，似乎在组织语言，缓缓道：
“你要知道，并非所有的异兽，都抱有屠杀人类的主观意愿。异兽世界，远比你们想象的要复杂。它们之间种族林立，往上追溯或许祖先同源，但如今早已分裂，奉行的是赤裸裸的弱肉强食、强者为尊的法则。像雪原上这些被驱赶、被追杀的异兽族群，其中不少，或许正是对它们世界那套残酷的统治感到不满，却又无力反抗，才被迫迁徙到这种环境恶劣的边缘之地苟延残喘......”
江念心中震动，这还是师祖第一次如此清晰地向他透露关于异兽内部的一些情况。
他似懂非懂，但至少明白了一点，异兽并非铁板一块，而且这种情况出现得还不少。
他叹了口气，在心中道：“就算它们内部有矛盾，可我们人类如今也是自身难保。在这种末世之下，同族之间尚且为了利益互相倾轧、暗下杀手，真是……可悲又可笑。”
初心也感慨道：
“这个世界就是这样，复杂、多变。人心，或者说任何有智慧生灵的心，都是最难揣测的东西。江念，你要快些成长起来啊。只有拥有了足够强大的实力，你才有资格和能力，去改变那些你想要改变的东西，去守护你认为值得守护的一切。”
“不过......至于你到底想改变什么，想守护什么……这条路的答案，需要你自己去寻找。”
这番对话，在风雪中悄然进行，让江念的心境悄然发生着一丝变化。
有了初心那强大神识的探查，江念带领着众人避开了许多潜在的危险和弯路，终于，在一片背风的、阳光难以直射的险峻山脊之下，他们找到了目标。
那是一株生长在几乎垂直的冰壁缝隙中的植物，通体如同冰雪雕琢，花瓣层层叠叠，呈现出一种半透明的莹润质感，花心处隐隐有淡蓝色的光晕流转，在周围一片死寂的苍白中，散发着柔和而充满生机的光芒。正是千年冰雪莲。
“找到了！”南月若雪惊喜地低呼。
众人脸上都露出了如释重负的神情。
方正影看着那株雪莲，眼中更是闪过一丝炽热。
“我去摘取。”方正影主动请缨。他修为最高，身法也最为灵巧。
其余人自然没有意见，留在下方警惕四周，为他策应。
方正影深吸一口气，体内风属性灵力运转，身形变得轻盈无比。
他如同灵猿般，在光滑陡峭的冰壁上几个借力，便轻松地攀爬到了雪莲所在的缝隙处。他小心翼翼地将这株来之不易的灵药连根取下，放入事先准备好的玉盒之中，妥善收好。
完成这一切，他心中一块大石落地，朝着下方的同伴挥了挥手，示意得手，可以返回了。
然而，就在他准备下山的那一刻，他的目光无意间被远方的景象吸引。
在数公里外的一片雪谷中，似乎有一个庞大的身影在移动。好奇心驱使下，他动用了一种消耗不小的目力秘术，视线瞬间跨越了距离，清晰地看到了那里的情景——
那是一条躯体似蛟龙、鳞片如冰晶闪耀折射着寒光的异兽，它背部如虎凝结着狰狞冰晶斑纹、头颅如蛟却拥有一对冰冷虎眸，此时，它正在啃食一具巨大的、似乎长着鹿角的异兽尸体。
而就在方正影看清它的瞬间，那头异兽仿佛有所感应，冰冷的虎眸猛地抬起，跨越了数公里的距离，如同两道实质的冰箭，直直地钉在了方正影的眼中。
就是这一眼，方正影只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身汗毛倒竖，心脏仿佛被一只冰冷的大手攥紧，几乎停止了跳动。
那是源自生命层次差距的巨大恐惧。
他心中警铃疯狂大作，不敢再有丝毫停留，立刻收敛气息，以比上山时更快的速度，狼狈却迅捷地滑下山脊。
“怎么样？拿到了吗？”南月若雪迎上前问道。
方正影脸色苍白，惊魂未定地点点头：“拿到了，我们快走！”
众人见他神色不对，阮云舟问道：“方兄，你怎么了？脸色这么难看。”
方正影深吸几口气，勉强平复狂跳的心脏，将他刚才看到的恐怖景象说了出来。
众人闻言，脸色都变得凝重起来。
而那只一直默默跟在队伍后面的小冰原狼崽，在听到方正影的描述后，更是吓得浑身毛发倒竖，瑟瑟发抖，将身体紧紧蜷缩在雪地里，发出恐惧至极的呜咽声。
南月若雪见状，蹲下身轻声问道：“小家伙，你……见过那个怪物，对吗？”
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