离开了风波不断、最终以女娲显圣收场的西梁女国，取经团队继续西行。虽逃过一劫，但每个人都心事重重。孙悟空见识了女娲圣威与阿斯加德女武神本体的强悍，更深感取经之路艰险远超预期。
猪八戒回味着女儿国的“温柔”与之后的疯狂，心有戚戚。沙悟净沉默赶路，眼神更加坚定。玄奘则对众生苦楚与邪法惑心有了更深体会，诵经声愈发深沉。
行不多时，前方一座岭子拦住去路。但见那岭：薜萝缠古树，藤葛绕垂杨。盘团似架，联络如床。有处花开真布锦，无端卉发远生香。为人谁不遭荆棘，那见西方荆棘长。正是那八百里荆棘岭。
岭上荆棘密布，藤蔓交织，竟无路径可寻。猪八戒挥动钉耙，奋力开路，却觉那荆棘坚韧异常，且越砍越多，生长极快。
“师父，这荆棘古怪，怕不是天生地长，有妖物作祟。”孙悟空火眼金睛望去，见那荆棘深处，隐隐有清气缭绕，并非寻常妖气，倒似草木精灵得道。
正疑虑间，忽见荆棘分开，走出四个老者，形容古怪：一个霜姿丰采，一个绿鬓婆娑，一个虚心黛色，一个衰草老颜。俱是葛巾布袍，芒鞋竹杖，迎上前来，对玄奘躬身道：“圣僧远来，小老儿等有失远迎。此岭荆棘遍布，难以前行。寒舍就在前方木仙庵，略备清茶素果，请圣僧歇马，待明日我等施展神通，为圣僧开辟道路，如何？”
玄奘见四人举止有礼，气息清正，不似妖魔，又见天色渐晚，荆棘难行，便合十道：“多谢四位老丈，如此便有劳了。”
孙悟空虽觉蹊跷，但见师父应允，且这四人确实无甚恶气，便也未阻拦，只是暗中警惕。
随着四老穿过荆棘，果然见一处清幽庵院，松竹掩映，匾额上书“木仙庵”。入得庵来，但见处处奇花异草，古木参天，清气袭人。又有几个童仆奉上香茗异果，皆是山间灵物。
四老自称：劲节十八公（松）、孤直公（柏）、凌空子（桧）、拂云叟（竹），皆是山中古木得道，在此清修。言谈间，颇通道理，与玄奘论禅说道，竟也能应对如流。
玄奘见他们谈吐高雅，远离尘嚣，心中渐生好感。孙悟空却始终冷眼旁观，他总觉得这四老热情得有些过分，且那木仙庵深处，似乎另有玄机。
果然，饮茶论道至深夜，四老互使眼色。那劲节十八公忽然笑道：“久闻圣僧乃十世修行的好人，一点元阳未泄。我等草木之精，虽得道长生，终是阴属。若能得圣僧一些元阳真气点化，或可脱去木体，成就仙道。不知圣僧可否慈悲...”
话音未落，庵堂内忽然异香扑鼻，从后堂转出一位绝色女子，身着杏黄仙衣，容貌清丽绝俗，眼波流转间却带着一丝不属于草木的、灵动而炽热的神采。她对着玄奘盈盈下拜：“杏仙见过圣僧。闻圣僧在此，特来请教。”
玄奘见突然出现一美貌女子，心中一惊，连忙低头合十：“女菩萨请起。”
孙悟空眼中金光一闪，已然看出这“杏仙”本体乃是一株成精的杏树，但其气息深处，却隐约缠绕着一缕极其细微、与这山林清修之气格格不入的...灼热战意？
猪八戒早已看得眼睛发直，被沙悟净暗中拉了一把。
劲节十八公笑道：“此乃小女杏仙，仰慕圣僧久矣。今日良辰美景，圣僧不如就在此与杏仙结个善缘，亦是美事一桩。”
玄奘闻言色变，正色道：“诸位仙翁此言差矣！贫僧乃出家之人，持戒修心，岂可动此凡念？此事万万不可！”
杏仙却轻移莲步，靠近玄奘，声音柔媚：“圣僧何必固守清规？春宵一刻，胜却长生苦修。妾身愿与圣僧共参欢喜禅，同登极乐...”
她说着，衣袖轻拂，一股甜腻异香直扑玄奘面门。玄奘只觉头晕目眩，心神荡漾，暗道不好！
“妖怪！安敢惑我师父！”孙悟空早已忍耐不住，掣出金箍棒，大喝一声，朝着杏仙当头打去！
那杏仙身形如烟般飘退，脸上柔媚尽去，露出一丝冷笑，手中不知何时多了一对赤色短戟，戟身缠绕着火焰纹路，散发出灼热战意！
“早知你这猴子多事！”杏仙声音变得清脆锐利，与之前判若两人，“本想悄无声息取了元阳，既被识破，那便硬取！”
她挥动短戟，竟与孙悟空战在一处，武艺娴熟，招式狠辣，哪里像是个清修的木仙？那火焰短戟更是威力不凡，竟能硬撼金箍棒！
劲节十八公等四老也变了脸色，各持木杖、拂尘等物，将猪八戒、沙悟净拦住。他们虽不擅强攻，但依托木仙庵地利，布下阵法，一时间也将八戒沙僧困住。
玄奘被那异香所迷，浑身无力，被两个童仆（亦是草木精灵所化）架住，向庵后拖去。
孙悟空见状大急，想要救援，却被杏仙死死缠住。这杏仙实力竟出乎意料的强，尤其是那对火焰短戟，似乎专克他的猴毛变化，更有一股灼烧元神的诡异热力。
“你究竟是谁？！”孙悟空厉声问道，火眼金睛全力运转，想要看透这“杏仙”真面目。
杏仙冷笑不答，攻势更急。她眼中偶尔闪过的一丝金芒与战意，让孙悟空忽然联想到之前交手过的...阿斯加德女武神？！
难道这草木精灵，也被阿斯加德渗透了？或者...根本就是阿斯加德神灵伪装？
荆棘岭上，木仙庵中，一场看似风花雪月的“桃花劫”，骤然演变为真假难辨、暗藏杀机的凶险搏杀！取经团队再次陷入危局，而这一次的敌人，似乎比以往更加善于伪装，也更加棘手！
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