“庇护所”的战争机器高速运转了整整一周。期间，大量的侦察兵被派往北方，密切监视“净世穹顶”的动向。情报显示，“清算者”似乎也察觉到了“熔炉之心”的剧变，正在加紧收缩防线，巩固其老巢的防御，并频繁进行军事演习，气氛同样剑拔弩张。
林默的身体和精神力在这段时间里基本恢复，甚至因祸得福，对能量的掌控更精进了一层。他尝试将【能量调和】的能力与“庇护所”的护盾系统进行有限度的连接，发现能小幅提升护盾对能量攻击的抗性，这一发现让技术人员欣喜若狂。
艾莉卡的“蹒跚巨兽”完成了最终的改造，加装了更强大的武器和更厚的装甲，俨然成了一辆真正的陆地堡垒。巴顿的“猎犬”突击队和夜莺的渗透小组也进行了强化训练，熟悉新的装备和战术。
凯斯技术员在医疗部和后勤部的帮助下，逐渐适应了新生活，甚至开始利用他旧时代的知识，协助改进“庇护所”的环境维持系统。他的存在，仿佛连接了过去与未来，提醒着人们他们曾经拥有和正在守护的东西。
决战的气氛日益浓烈。每个人都明白，这将是决定大陆命运的一战。赢了，人类文明将获得宝贵的喘息之机，能够集中力量应对“虚烬”和那遥不可及的“观测者”；输了，一切皆休，“净化协议”将抹去所有不符合“清算者”标准的生命。
这天傍晚，伊莎贝拉召开了最后一次战前动员大会。所有能够参战的人员都聚集在“庇护所”最大的内部广场上。
没有慷慨激昂的演说，伊莎贝拉的声音通过扩音器传遍整个广场，平静而有力：
“战士们，同胞们。我们曾挣扎于废墟，苟活于阴影。我们面对过疯狂的邪教，吞噬一切的虫群，还有那些信奉冰冷‘净化’的刽子手。我们失去了很多，亲人，家园，甚至…希望。”
“但今天，我们站在这里！我们摧毁了邪教的圣坛，我们阻止了虫群的洪流！我们用行动证明了，生命，绝不屈服于命运！”
她的目光扫过台下每一张坚毅或紧张的面孔。
“现在，最后的敌人就在北方。他们想用钢铁和火焰，审判并‘净化’我们赖以生存的多样性与自由意志。告诉他们，我们答不答应？！”
“不答应！！”山呼海啸般的回应震动了整个山谷。
“很好！”伊莎贝拉重重一拳砸在讲台上，“明日拂晓，‘庇护所’将启动，向‘净世穹顶’进军！这不仅是复仇，更是为了我们生存的权利，为了孩子们还能看到星空，而不是冰冷的穹顶！”
“为了生存！为了未来！”
口号声响彻云霄，士气高昂到了顶点。
动员大会结束后，林默和艾莉卡站在“庇护所”一处较高的平台上，望着下方忙碌而有序的备战景象。灯火通明，引擎轰鸣，钢铁的洪流正在集结。
“紧张吗？”艾莉卡轻声问。
林默看着远方沉入黑暗的地平线，那里是“净世穹顶”的方向。他感受着体内流淌的力量，以及那份与艾莉卡、与“庇护所”众人并肩作战的羁绊。
“有一点。”他诚实地说，但眼神却异常明亮，“但更多的，是…期待。结束这一切，然后…或许我们能真正开始寻找答案，关于‘虚烬’，关于‘源质’，关于…我们究竟是谁，该去向何方。”
艾莉卡握住他的手，用力点了点头。
夜色渐深，但“庇护所”无人入眠。最后的检查，最后的准备，最后的告别。
风暴，即将来临。
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