爆炸的轰鸣声逐渐远去，但耳鸣依旧持续。世界仿佛被按下了静音键，只剩下尘埃簌簌落下的声音。
变形的运输车内，痛苦的呻吟声打破了死寂。
林默晃了晃剧痛的头，挣扎着解开安全带。他感觉肋骨可能断了几根，全身无处不痛。他艰难地环顾四周：艾莉卡额角流血，但意识清醒，正在试图启动严重损坏的车辆系统；几名突击队员和工程师有的昏迷，有的在痛苦地挣扎；驾驶员趴在方向盘上，生死不知。
“还能动的，帮忙救人！检查伤势！”林默嘶哑地喊道，声音在扭曲的车厢里显得异常微弱。
幸存者们强忍着伤痛，开始互相救助。幸运的是，车辆虽然损毁严重，但厚重的底盘和装甲在一定程度上保护了他们，大多数人只是骨折和震荡。
他们费力地撬开车门，互相搀扶着爬出已经成为废铁的运输车。外面的景象令人窒息。
曾经雄伟的“庇护所”已经消失不见，原地只剩下一个巨大的、冒着浓烟和炽热岩浆的深坑，以及呈放射状散落的、燃烧着的巨大金属残骸。冲击波将周围数公里内的一切都推平了，形成一个可怕的死亡地带。
更远处，那些原本围攻“庇护所”的虫群也受到了重创，大量单位被爆炸摧毁或瘫痪，剩余的似乎也失去了统一指挥，陷入混乱，在原地徘徊或互相攻击。
天空被尘埃和浓烟染成了暗红色，仿佛末日余晖。
劫后余生的庆幸很快被残酷的现实所取代。他们失去了堡垒，失去了大部分物资和队友，被困在这片刚刚经历浩劫、依旧危机四伏的废墟之上。远处还有零星的虫群单位，而他们的载具已经报废。
“我们必须立刻离开这里……爆炸和火光会吸引更多敌人……”一名受伤的突击队员喘息着说，试图站起来，却又因腿伤跌倒。
林默深吸一口气，强迫自己冷静下来。他忍着伤痛，集中精神扩展感知。周围环境的能量场一片混乱，充满了暴烈的辐射和毁灭后的死寂。但在他感知范围的边缘，似乎……有一些微弱的、代表生命的光点正在移动，并且朝着他们这个方向而来！
不是虫群那种冰冷的信号，更像是……人类？
“有人过来了！”林默警惕地低声道，同时示意大家寻找掩体，拿起武器。
幸存者们立刻紧张起来，忍着伤痛，依托运输车残骸和地上的弹坑，组成了一个简陋的防御圈。
很快，几辆看起来经过改装、满是尘土的越野车和摩托车出现在视野中，小心翼翼地绕过燃烧的残骸和地上的虫尸，朝着他们驶来。车上的人穿着混杂的衣物，武器各异，看起来像是废土上的流浪者或者小聚集点的幸存者。
他们在距离林默等人几十米外停下，一个看起来是头领的男人跳下车，高举双手示意没有敌意。
“嘿！你们是‘庇护所’的人？”男人喊道，声音带着一丝敬畏和试探，“刚才那爆炸……真是够劲！我们还以为你们都……”
“我们是幸存者。”林默回应道，依旧保持警惕，“你们是谁？”
“我们是‘锈蚀小镇’的人，离这不远。”男人说道，“看到这边动静太大，过来看看能不能……帮上忙，或者捡点……呃，看看情况。”他顿了顿，补充道，“看来你们需要帮助。很多人受伤了。”
林默和艾莉卡对视一眼。锈蚀小镇？听起来不像有恶意。
“是的，我们需要药品、水和安全的地方。”艾莉卡开口道，“我们可以用情报或者劳力作为交换。”
那个头领看了看他们这群伤兵，又看了看远处依旧在燃烧的“庇护所”废墟和零星活动的虫群，点了点头：“这鬼地方不能待了。跟我们来吧，小镇虽然破，但还能提供些庇护。至于交换……等你们活下来再说吧。”
这或许是当前唯一的选择了。
林默等人互相搀扶着，登上这些陌生人的车辆。车队调转方向，向着东南方驶去，将那片巨大的、象征着失败与毁灭的废墟抛在身后。
夕阳的余晖将他们的影子拉得很长，投射在荒芜而残破的大地上。希望似乎再次变得渺茫，但只要还活着，就仍要前行。
新的未知，在废墟的余晖中等待着他们。
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