灰袍巫师的突然出现，让整个奢华会客厅的气氛骤然一变。原本端坐主位、气场强大的幕后大佬马尔科，见到此人，竟立刻站起身，微微躬身，脸上那份从容和威严瞬间被一种发自内心的恭敬所取代。
“导师。”马尔科的声音带着罕见的谦卑。
巫师只是微微颔首，并未多看马尔科一眼。他那双隐藏在兜帽阴影下的眼睛，仿佛两潭深不见底的寒泉，始终锁定在周浩身上。他缓步走到一张空着的、铺着厚厚绒垫的座椅前，姿态自然地坐下，仿佛他才是此地真正的主人。马尔科则恭敬地侍立在一旁，连大气都不敢喘。
周浩心中凛然。他能感觉到，眼前这位巫师身上散发出的能量波动，虽然内敛，却深邃如海，带着一种古老而冰冷的气息，与布兰那种包容万象的“绿先知”之感截然不同，更偏向于一种专注于某种极致力量的深邃。这绝对是一个真正的强者。
“你可以叫我莫拉瑟。”巫师开口了，声音依旧沙哑低沉，但少了几分之前的缥缈，多了一丝审视的意味。“年轻人，你身上的能量很奇特……充满了生命的气息，但又不纯粹，夹杂着命运的味道……你来自何方？”
周浩知道，在这种存在面前，过多的谎言并无益处，但核心秘密必须保留。他迎上对方的目光，语气坦诚而郑重：“莫拉瑟大师。我来自遥远的东方，一个您可能未曾听闻的地方。我此行前来，并非为了挑衅或掠夺，而是为了寻求一个关乎所有生者存亡的答案。”
他略微停顿，组织着语言：“我在北方，长城之外，亲眼见证了亡者复苏，组成浩荡大军。它们的首领，一个被称为夜王的存在，拥有操控寒冰、抗衡巨龙的可怖力量。长夜将至，而常规的手段在其面前不堪一击。我曾在古老的记载中看到，极阴之地或许隐藏着关于寒冰本源以及与火焰本源对抗的奥秘。因此，我冒昧前来，希望能了解极阴之地的历史，寻找可能克制那股灭绝之力的方法。”
周浩的话语中刻意隐去了布兰、龙母等具体细节，但点出了“异鬼”、“夜王”、“寒冰本源”等核心关键词，足以表明事情的严重性和他目的的纯粹性。
听到“夜王”和“亡者大军”时，莫拉瑟隐藏在阴影中的眉头似乎微微皱起，他努力的回忆着过往看过的古籍和听到的传闻。沉默了片刻，空气中仿佛有无形的冰丝在凝结。
“夜王……寒冰之心……”莫拉瑟低声重复着这两个词，语气中带着一种追忆与凝重。“你说得不错。我曾经在某一本古老的书籍中看到过关于极阴之地的记载，在无比久远的年代，确实曾是世界能量的一个重要极点，我曾在极阴之地……研修过很长一段时间，窥见过一些被时光掩埋的秘密。”
他抬起头，目光似乎穿透了墙壁，望向了东方：“那里如今是一片被死寂与遗忘笼罩的土地，但也正因如此，一些最古老的痕迹和法则，反而得以保存。你所寻求的答案，或许真的埋藏在那里。”
莫拉瑟将目光重新聚焦在周浩身上，带着一种权衡后的决断：“我能感觉到，你并非怀有恶意，我可以为你指引通往极阴之地核心区域的路径。但你必须明白，那条路充满未知的危险，不仅仅是环境的险恶，更有……一些因能量失衡而诞生的、不为人知的东西。能否找到你想要的，以及能否活着回来，全靠你自己。”
周浩心中一块大石落地，郑重地点头：“感激不尽，莫拉瑟大师。 请告诉我应该怎么去，无论多危险，我必须试一试。”
莫拉瑟不再多言，他用一种缓慢而清晰的语调，描述了一条沿着特定地脉能量痕迹前进的路线，提到了几处标志性的、扭曲的地貌和需要避开的能量乱流区域。他的描述精准而抽象，更像是在指导如何感应能量而非单纯记路，但周浩凭借过人的感知力，牢牢地记在了心里。
会谈至此，主要目的已经达到。马尔科见气氛缓和，立刻上前一步，脸上堆起热情的笑容：“尊贵的阁下，之前我的手下多有冒犯，实在抱歉！为表歉意，我愿意十倍补偿您损失的金龙。这里是三百枚金龙！此外，”他意味深长地看了一眼脸色依旧苍白、但更显娇俏诱人的莉娜，“就让莉娜今晚好好服侍您，为您赔罪解乏，请务必给我们这个机会，让您尽兴而归！”
对于周浩的身份地位，对这三百金龙根本毫不在意，只会觉得带在身上又重又占地方。之所以找过来，主要还是因为被耍的尴尬和毫无线索的烦躁。现在得到了最重要的消息，也就无所谓在责难对方。
他淡淡地摇了摇头。“金币不必了。”周浩的语气平静，他努力让自己看起来带着一种超然物外的高手风范，有意识的忘记之前被骗的囧境。“换成一些易于携带的干粮和清水吧，我明日一早便要赶路。”
他的目光扫过莉娜。平心而论，莉娜成熟妩媚，风情万种，此刻那副楚楚可怜、任君采撷的模样更是容易激起男人的征服欲。若在平时，周浩或许不介意与她度过一个愉快的夜晚。
但是！！！
一想起自己不久前还在小房间里被她忽悠得团团转，推心置腹，差点把她当成红颜知己，周浩就感觉一股热血“嗡”地一下冲上头顶，脸颊发烫，羞耻感爆棚！
“跟她过夜？开什么玩笑！那岂不是等于承认自己被她迷住了？这要是传出去……尤其是传到提利昂那个大嘴巴那里……我周浩的一世英名还要不要了？！”
强烈的社死感让他瞬间掐灭了任何旖旎念头。他必须维持住自己冷酷、强大、不受美色所惑的形象！
于是，在马尔科和莉娜惊讶的目光中，周浩强行压下内心的尴尬，脸上摆出更加淡漠的表情，甚至刻意用了一种略带疏离和……嗯，一点点不屑的语气，补充道：
“至于她……就不必了。女人，只会影响我拔剑的速度。”
说完，他不给对方再劝的机会，对莫拉瑟大师再次颔首致意，然后转身，迈着一种自以为沉稳潇洒、实则略带仓促的步伐，跟着一名侍者走向安排好的豪华套房。
留下马尔科一脸错愕，而莉娜则眼神复杂地看着周浩离去的背影，嘴唇微抿，不知是失落，还是……松了一口气。
进入套房后，周浩砰地一声关上门，背靠着门板，长长地、尴尬地吐出一口浊气。
“太他妈难堪了……” 他揉了揉发烫的脸，无奈地苦笑自语。
…………
第二天清晨，当第一缕苍白的光线透过彩色琉璃窗，驱散了“夜莺花园”内夜的迷离与喧嚣时，周浩已经醒来。昨夜的尴尬和紧绷，在经过几个小时的深度睡眠后，已然消散了大半。他推开厚重的窗帘，望着窗外逐渐苏醒的城镇，心中对即将开始的东方之旅，重新充满了决心。
不久，门外传来轻柔的叩门声。两名衣着整洁、举止恭谨的侍女端来了热水和干净的毛巾。随后，她们又送来了一顿异常丰盛的早餐：烤得金黄酥脆、涂抹了蜂蜜的面包，切片精细、香气扑鼻的熏肉和烤香肠，一碟本地特产的、口感清脆的腌渍野果，还有一大杯冒着热气、奶香浓郁的羊奶。
这待遇与昨日初来时的境遇天壤之别。周浩坦然接受，慢条斯理地享用完毕，感觉连日奔波积累的疲惫被一扫而空，精神状态恢复到了最佳。
整理好行装，周浩推开房门，正准备离开。令他稍感意外的是，在通往大厅的回廊拐角处，一个熟悉的身影正静静地等在那里。
是莉娜。
她今天换了一身素雅得体的浅灰色旅行长裙，褪去了昨夜的妩媚与风情，多了几分沉静和干练。她手中提着一个用上好皮革缝制、看起来相当结实精致的行囊，旁边还放着两个密封良好的皮质水袋。
看到周浩，莉娜的脸上掠过一丝不易察觉的紧张，但很快便化为一个得体而略带歉意的微笑。她微微屈膝，行了一礼。
“阁下，早上好。”她的声音轻柔，不再有昨日的撩人，而是带着真诚，“马尔科大人和莫拉瑟大师，特命我在此为您送行，并奉上一点路上用的心意。”
她将行囊和水袋双手奉上：“行囊里是一些精心烤制的肉干、耐存放的硬面包和奶酪，水袋里装的是清冽的泉水和一些提神的淡酒。希望能对您的旅途有所帮助。”
周浩看着她，经过一夜的沉淀，昨日那份被戏耍的羞愤已经淡去，取而代之的是一种冷静的审视和一丝了然。他明白，莉娜之前的所作所为，不过是身不由己的生存手段。而此刻的她，或许更接近真实的模样——一个在复杂环境中努力周旋、懂得审时度势的聪明女子。
他接过行囊，手感沉甸甸的，准备得确实用心。他点了点头，语气平和：“多谢。 也替我谢谢马尔科大人和莫拉瑟大师。”
莉娜似乎松了口气，抬起头，目光真诚地看着周浩：“昨天的事……非常抱歉。我……”她似乎想解释什么，但最终只是化为一声轻叹，“请您一路保重。东边的路……很不太平。”
周浩看着她眼中那份‘真实’的关切，心中最后一点芥蒂也消散了。他淡淡一笑，笑容中带着一种历经世事后的宽容：
“那也是一段美好的回忆，不是吗？再次谢谢你准备的精美食物。”
说完，他不再停留，对她微微颔首示意，然后提起行囊，转身大步穿过回廊，走出了“夜莺花园”那扇昨日被他暴力踹开、如今已修复如初的大门。
晨光洒在他身上，将他的影子拉得很长。他没有回头，径直朝着城镇外、月影藏身的方向走去。
莉娜站在原地，望着周浩缓缓消失在晨光中的背影，久久没有动弹。她的眼神复杂，有释然，有钦佩，或许，还有一丝难以言喻的、对于另一种人生可能的怅惘。
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