最终，陈默选定了一处位于铁砧城中层边缘、靠近废弃维护通道的小套间，信息显示它由旧仓库改造，结构坚固，仅需几枚金币。
接下来的几天，陈默又兑换了不少银币和铜币，毕竟对他们来说，使用金币作为货币过于招摇了。
在这几天的时间里陈默的身体也恢复了，每天陈默会感受系统升级的情况，不过越到后期似乎越慢，如今的升级进度卡在了90%。
他利用租住处附近的信息终端，疯狂吸收着关于铁砧城及其周边的一切信息。“锈蚀峡谷”，“死亡沼泽”，许许多多的试炼之地。这些地方，危险与机遇并存，是所有人的天然试炼场。
它们像黑暗中的灯塔，吸引着陈默体内某种沉寂已久的东西。他能感觉到，系统升级进度死死卡在90%，一股庞大的能量在体内蛰伏、躁动，只差一个契机，一个足够强烈的刺激，一个…生死边缘的突破。
这几日陈默想了许多，既然自己穿越到这片所谓的“星澜大陆”上，必然要闯出一番天地出来，况且自己还身负“系统”，作为一名合格的穿越者，就应当成为万万人之上的存在。虽然这个“系统”和他所认知的有些差距，但至少现在升级了，自然会改变，只是……赵铁柱呢？
虽然自己和他认识的时间不长，但是他对自己也算照顾，自从自己穿越到现在仅仅过去几个月，身边所熟悉的也仅仅只有他了。
陈默的目光扫过房间一侧那扇紧闭的门，赵铁柱此时大概正用买来的合成燃料块生火做饭，或者对着那些闪烁着复杂数据的清洁设备说明书发愁。
陈默理解赵铁柱的惶恐和失落，他的眼神，那种害怕被抛下的不安，像针一样扎在他心里。赵铁柱是他在黑石堡唯一活下来的同伴，但带着他？陈默微微摇了摇头，留下他反而是对他最大的保护。
这间旧仓库改造的小窝，位置隐蔽，靠近废弃通道，易于隐藏和撤离。陈默已经取出一百枚金币放在戒指里，剩余的都留在了那个金属盒里，这些足够赵铁柱衣食无忧的生活下去了。
陈默下定决心，将装着金币的金属盒放在客厅的长桌上，然后再盖上一封早已写好的信，随后深深的看了一眼那扇紧闭的门悄然离去。
屋内，赵铁柱对着那个新买的、结构复杂的“全自动清洁器”面板发愁。他烦躁地抓了抓花白的头发，嘀咕着：“这破玩意儿，还不如老子用抹布擦两下痛快……”
他放下说明书，打算问问陈默这玩意儿到底怎么弄。这小子脑子活络，肯定懂。
“陈默？看看这玩意儿……”赵铁柱推开隔间的门。
没有回应，客厅里空无一人。
长桌上，金属盒子静静放在那里，盒子上面压着一封信。
一股不祥的预感瞬间攫住了赵铁柱的心脏，像被冰冷的铁钳狠狠夹住。他猛地冲到陈默的小隔间门口，一把推开——床铺整齐，空无一人。
一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶，赵铁柱僵在原地，喉咙像是被什么堵住了，发不出一点声音。他其实……早有预感。
赵铁柱的脚步有些沉重，像灌了铅。
累赘……这个念头像毒蛇一样噬咬着他的心。在这座冰冷庞大的钢铁城市里，他那些引以为傲的力气和经验，确实显得笨拙而无用。他甚至看不懂那些复杂的租赁条款，搞不定一台清洁机器。陈默带着他，就像带着一个沉重的包袱，一个需要分心照看的弱点。
他颤抖着手，拿起了那封信。
赵铁柱默默的看完信件，然后缓缓打开金属盒，看了看里面近乎四百枚金币的巨额财富后轻轻关上。
“这小子……是啊，年轻人就该出去闯荡，更何况你还是这么的特殊……闯吧……小子……”
赵铁柱默默收好信件和金属盒，他知道，这些财富足够让他这辈子衣食无忧了，或许……早晚一天陈默会回来。
……
铁砧城那冰冷坚硬的金属轮廓彻底消失在身后，取而代之的是无边无际、令人窒息的死亡沼泽。空气粘稠得如同胶水，每一次呼吸都带着灼烧感，浓重的黄绿色雾气遮蔽了视线，仅能勉强看清脚下翻涌着气泡、散发着刺鼻恶臭的泥沼。扭曲的植被如同怪物的爪牙，攀附在锈迹斑斑的巨大残骸上。
陈默艰难地在泥沼边缘跋涉，裸露的皮肤涂抹着抗酸药膏。过去几天，他遭遇过潜伏在泥水中、突然弹射咬噬的毒牙水蛇；也惊险地躲开了成群飞舞、洒落腐蚀性粉尘的瘴气飞蛾。
依靠着早期系统给予的“基础呼吸法”以及左臂的吞噬和转化，在外围已经可以做到立足了，不知道是误入还是迷路，此时的他已然进入核心区域。
一股冰冷的寒意毫无征兆地窜上脊椎！
“哗啦——！”
前方的泥沼猛地炸开！浑浊腥臭的泥浆如同巨浪般劈头盖脸砸下！陈默只来得及侧身举臂格挡，巨大的冲击力将他狠狠掀飞，重重摔在粘稠的泥地里，带着腐蚀性的泥浆瞬间腐蚀着暴露的皮肤，剧痛钻心。
他挣扎着抬头，瞳孔骤然收缩。
一个庞大得令人窒息的阴影从泥沼中升起。它形似一头放大了数十倍的巨蜥，皮肤覆盖着流淌着粘稠酸液、闪烁着油光的厚重甲壳，巨大的头颅上，一张几乎占据整个面部的血盆巨口缓缓张开，露出层层叠叠、如同巨大铡刀般的森白利齿。仅仅是它散发出的凶戾气息，就压得陈默喘不过气，比他在外围遭遇的任何魔兽都要恐怖数倍！这样的压迫感如同当初的晶化魔猿。
那巨兽冰冷的竖瞳锁定了这个渺小的入侵者，喉咙里发出沉闷如雷的低吼，庞大的身躯碾轧着泥沼，带着毁灭一切的气势猛扑过来！巨口张开，腥风扑面，足以将他整个吞噬！
避无可避！陈默眼中闪过一丝绝望的狠厉，准备用左臂进行最后的拼杀。
就在那布满利齿的深渊巨口即将吞噬陈默的瞬间——
时间仿佛凝滞了。
一道幽暗、深邃、仿佛能吞噬一切光线的黑色指风，无声无息地从上方浓得化不开的酸雾中射出。
它快得超越了陈默视觉的极限，细若发丝，毫无征兆。
噗。
一声轻响，如同石子落入深潭。
那道指风精准地点在了巨兽眉心那片最坚硬的甲壳上，庞大巨兽的身躯猛地一僵，下一秒，如同被投入虚无的沙堡，无声无息地崩解、湮灭，化为尘埃融入泥沼，不留丝毫痕迹。
死亡的压迫骤然消失，只剩下劫后余生的剧烈心跳和皮肤灼伤的刺痛。
陈默浑身泥泞血污，狼狈不堪地挣扎站起，惊魂未定地抬头望去。
数十米高的空中，浓重的酸雾如同被无形的力量悄然排开。一道身影静静地悬浮在那里。
那是一名极其年轻的男子，身着一件点缀着繁复暗金纹路的黑色长袍，尊贵不凡。兜帽的阴影下，露出一张棱角分明、冷峻而帅气的脸庞。他的五官如同精雕细琢，却没有任何表情，薄唇紧抿。深邃的眼眸如同冰封的湖面，此刻正穿透浑浊的雾气，落在下方的陈默身上。
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