店里的客人在第一声惨叫响起时，便全都已逃散一空。
只剩翻倒的桌椅，破碎的碗碟和几具逐渐僵冷的尸体。
“师父！”
曹正一眼认出那个身影，虎目骤然通红，声音哽咽得几乎破裂。
他激动地推开挡路的桌椅，不管不顾，噗通一声便重重拜倒在地。
“弟子曹正，拜见师父！”
林冲急忙上前，不容置疑地将这铁塔般的汉子从地上搀起。
他仔细端详着这张脸。
风霜刻深了皱纹，烟熏火燎染黄了皮肤，但眉宇间那份熟悉的刚烈忠厚却丝毫未变。
林冲心中百感交集，声音却带着暖意。
“快起来！曹正，你怎地在此处落了脚，还开了这间酒店？”
曹正站起身，用围裙擦了擦手上的血污，笑容苦涩。
他将自己如何来青州做买卖赔光本钱，如何无颜归乡，一五一十地道来。
后来在此地入赘，凭着祖传的手艺和妻子家的薄产，开了家小店勉强糊口。
曹正说得平淡，但那双布满老茧的手，却道尽了这些年辛苦劳作的艰辛。
说到最后，他喉头滚动，语气沉重起来，满是愧疚。
“当初师父遭难，弟子竟未能在一旁尽丝毫心力，每每思之，痛彻心扉！”
林冲重重一拍他的臂膀，朗声大笑，冲散了凝重的气氛。
“你看我这不是好端端的？过往之事，不必再提！来！”
他侧过身，引向一直静立一旁，面带温煦笑容的刘备。
“曹正，你须认得真切！这位便是梁山泊之主，王伦哥哥！快来拜见！”
曹正闻言，不敢怠慢，重整衣袍，便要推金山倒玉柱般下拜。
“小人曹正，早已听闻过往商旅盛传王头领仁德威名！今日得见，三生有幸！”
刘备却抢先一步，双手稳稳托住他的小臂。
“不必多礼！不曾想林贤弟还有你这般忠义两全的好汉！真乃意外之喜！”
曹正被赞得面皮发烫，连连摆手，淳朴中带着窘迫。
“头领见笑了，不过是为了养活家中妻儿，苟全性命罢了，哪称得上好汉……”
他下意识瞥了一眼地上那些僧尸，眉宇间一丝愁容迅速闪过。
虽极力掩饰，却如何逃得过刘备洞察入微的双眼。
“曹正兄弟！眼前之事已难善了。这店，你定然是开不下去了。”
刘备适时开口：“不如携家眷，随我等上梁山安身立命如何？绝不让弟妹与侄儿再受半分委屈！”
曹正猛地抬头，眼中爆发出难以置信，几乎是本能地望向林冲，寻求确认。
林冲笑容温暖，朝他肯定地微微颔首。
“正该如此。上山之后，你我师徒便以兄弟相称，并肩作战，岂不快哉？”
再无迟疑！曹正后退一步，纳头便拜，声震屋瓦！
“曹正，愿追随王伦哥哥，师父左右，刀山火海，绝无二话！”
刘备大喜，亲手扶起这员新得的虎将，随即目光转向地上尸首。
“曹正兄弟，你可知这伙凶僧究竟是何来路？为何如此嚣张跋扈，视王法如无物？”
曹正面色一肃，解释道：“哥哥容禀。这伙人的首领名叫邓龙，绰号金眼虎。原本是二龙山宝珠寺的住持，后来破了戒律，索性还俗，霸占了寺院改为山寨。打着普渡众生的幌子，干的却是放贷劫掠的买卖。其势力覆盖方圆数十里，麾下聚集了四五百地痞无赖，声势不小，本地官府羸弱，大多睁只眼闭只眼，甚至暗中还有些勾连。”
他越说脸色越是凝重。
“哥哥，我们杀了他们这许多人，邓龙得知，必然不肯干休，定会前来报复！”
刘备与林冲对视一眼，非但无惧，反而同时朗声大笑，豪气干云。
“来的路上，便已宰了几个不开眼的蠢贼！”
刘备止住笑声，目光锐利！
“方才听他们狂吠，似与我梁山早有旧怨。正好新仇旧恨，今日一并清算个干净！”
他当即取过纸笔，就着油灯，修书一封，交给曹正。
“兄弟，你路径最熟，脚程也快。即刻带上此信，速速赶往梁山泊南山李家道口酒店，寻朱贵首领，他一看便知如何接应。我等在此，稳住阵脚，静候佳音！”
曹正双手接过书信，紧紧攥住，重重点头。
“哥哥放心！曹正必星夜兼程，将信送到！”
他转身快步走入内堂，与妻子低声交代。
那妇人初时面露惊惶，手足无措。
曹正握住她粗糙的手，温言安抚，眼神坚定如山。
寥寥数语，竟让那妇人渐渐镇定下来。
只是眼中噙着泪，默默为他打点行装，万千牵挂尽在不言之中。
安排妥当，曹正点了两个平日最机灵胆大的伙计，牵出后院快马。
三人三骑如同离弦之箭，冲破夜色，朝着梁山方向疾驰而去。
刘备令汤隆带领剩余伙计，将徐宁和曹正妻儿妥善安置到酒店地窖，严加守护。
自己则与林冲一起，动手将那些和尚的尸首一一拖到店前空地上，摞成一个小堆。
寒风掠过枯草荒原，卷起血腥，呜咽作响，如同鬼哭。
两人却浑若未觉，竟从容搬来桌椅酒具，就坐在离尸堆不远的地方。
架起小泥炉，添上炭火，慢条斯理地烫起一壶浊酒。
酒香混着浓重的血腥味，在清冷的空气中弥漫开来，气氛诡异而肃杀。
林冲执壶，为刘备斟上一碗热气腾腾的酒浆，终是按捺不住心中疑惑。
“哥哥，为何不一同撤离？留守此险地，莫非对那二龙山，另有一番打算？”
刘备接过酒碗，蒸腾的热气氤氲了他深邃睿智的眼眸。
“知我者，贤弟也。”
他点头，声音不高，却字字千钧。
“梁山虽据八百里水泊，易守难攻，然其所处之地，多为平原旷野，四战之地，利于官兵大队围剿，却不利于我军长期周旋，隐蔽机动，久守必生疲态。”
他伸出食指，蘸了碗中酒水，就着粗糙的木桌面，勾勒出沿路所见。
“而青州山势险峻，更背靠沂蒙群山，乃天然用武之地！若不能将势力延伸至此，他日朝廷必以此地为基，北扼运河，南压水泊，对我梁山形成夹击锁困之势。反之！”
他手指重重一点！
“若取二龙山为基，整合青州绿林，则可为我梁山拓展数百里战略缓冲，攻守自如！此次冲突，正是天赐良机，为我等踏出水泊，经略山东，落下的第一步决胜之棋！”
林冲听得目眩神驰，对刘备的高瞻远瞩佩服得五体投地，由衷叹服。
“哥哥深谋远虑，洞若观火，林冲万万不及！”
刘备笑着将手中那碗刚烫好的酒推向林冲：“贤弟，且满饮此碗，静观其变！”
话音未落，远处骤然响起一片急促马蹄声，打破了荒野的寂静！
只见尘土冲天而起，数十骑人马猛扑而来，刀枪反射着冷冽寒光。
当先一骑是个虬髯怒张的大汉，手持一柄门扇般的鬼头大刀，浑身煞气腾腾。
人未至，声先到！
“哪个不知死活的猪狗！敢杀我二龙山的兄弟！速速滚出来，佛爷要将你碎尸万段！”
林冲目光骤然一冷，轻轻按住刘备递酒的手：“哥哥稍坐，酒且斟下，容我去去便来。”
言罢，他身形倏然暴起！竟如一道撕裂夜色的黑色闪电，疾射向来敌！
丈八蛇矛瞬间出鞘，龙吟之声未绝，冰冷的寒光已在敌群中炸开！
冲在最前的几个贼寇根本来不及反应，便被刺穿心窝，惨叫着栽下马去。
但见林冲身随枪走，如虎入羊群，血光迸溅中，惨叫声与兵刃折断声不绝于耳。
刘备安然坐于桌旁，神情自若，甚至抬手执碗，又小酌了一口。
不过片刻功夫，风停声歇，惨叫与怒吼戛然而止。
林冲的身影重现，缓步而归。
蛇矛斜指地面，浓稠的鲜血自矛尖汇聚滴落，在他身后拖出一道断断续续的血线。
那方才还不可一世的虬髯二当家，此刻被他倒拖着一条腿，如同死狗般在地上拖行。
浑身血肉模糊，只剩出的气没有进的气。
林冲随手将这滩烂泥丢在尸堆旁，反手将蛇矛插入身旁土地，这才坐回刘备对面。
气息平稳悠长，仿佛只是信步归来。
他伸手接过刘备递来的那碗酒，仰头一饮而尽，入手微烫，酒尚温。
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