风沙在土墱城的城楼上打着旋儿，卷起的黄土细细密密地粘在城砖缝隙里，让这座西北小城看上去宛如一块被岁月细细磨旧的赭石。李倓勒住缰绳的刹那，胯下的枣红马打了个响鼻，蹄子在夯实的土路上有节奏地刨了刨 —— 自好畤县启程，已悠悠走了四日，队伍里多了数百流民，行进速度虽慢了些，却比来时多了几分鲜活生气，流民中的工匠正忙着帮亲卫修补破损的甲胄。
“殿下，前面就是土墱城了。” 陈忠策马从前方折返，声音里带着几分轻快，“城门口有朔方军驻守，看旗帜，应该是郭将军的人。”
李倓抬眼望去，土墱城的城门大开着，门两侧整整齐齐列着两队玄甲士兵，甲胄在阳光下泛着清冷的寒光，手中的长枪斜斜指向地面，枪尖映出的影子排列得整齐划一。士兵们身姿挺拔，连风吹动衣甲的弧度都近乎一致，一看便知是久经战阵的精锐 —— 这便是郭子仪麾下的朔方军，比他此前见过的任何一支队伍都更显纪律。
队伍缓缓靠近城门，李倓才看清城门下立着的那道身影。那人穿着一身厚重的玄色锁子甲，甲片边缘虽有磨损，却擦得锃亮，腰间系着条乌玉带，手里握着一把铜柄长刀，刀鞘上的缠绳已有些发白。他约莫五十岁年纪，鬓角染着霜色，面容刚毅，下巴上的短须修剪得整齐，目光扫过队伍时，带着军人特有的锐利，却又不失温和 —— 正是朔方节度使郭子仪。
“太子殿下驾到 ——” 城门处的士兵高声唱喏，声音穿透风沙，在城内外回荡。
李亨的仪仗从队伍中段赶上来，他掀开马车帘，刚要下车，郭子仪已快步上前，在马车前躬身行礼：“朔方节度使郭子仪，恭迎太子殿下！臣已在此等候三日，盼殿下久矣！”
李亨连忙扶他起身，语气带着几分亲近：“郭将军不必多礼。孤北上途中多赖将军援手，好畤县之围，若非将军派光弼驰援，孤与倓儿怕是难脱险境。”
郭子仪起身时，目光恰好落在随李亨身后下马的李倓身上。他此前只从李光弼口中听过这位建宁王 —— 说他箭伤未愈仍率军冲阵，说他劝太子收容流民，说他与光弼论兵时提出 “绢帛换马” 之策。此刻见李倓穿着一身银甲，左臂的伤口虽已结痂，却仍能看出包扎的痕迹，身形挺拔，眼神清亮，没有寻常皇子的骄矜之气，倒像个刚从战场上下来的年轻将领。
“这位便是建宁王殿下吧？” 郭子仪主动上前，对着李倓躬身行礼，动作规整，带着对宗室的敬重，却又不失将领的沉稳，“臣郭子仪，见过殿下。”
李倓没想到郭子仪会特意向自己行礼，忙快步上前，双手稳稳扶住他的胳膊，力道虽不大却透着坚定，将他扶了起来：“郭将军快请起！将军乃国之柱石，安史之乱以来，将军率朔方军东征西讨，护得西北半壁江山，倓不过是做了些分内之事，怎敢受将军如此大礼？”
他的声音不高，却清晰地传到周围士兵耳中。郭子仪心中微讶——他见过的宗室子弟不少，有的对武将颐指气使，有的故作谦逊却难掩疏离，像李倓这般真心实意将“国之柱石”挂在嘴边，又主动扶他起身的，还是第一个。他抬眼看向李倓，见对方眼神坦诚，没有半分作伪，心中对这位年轻王爷的印象又好了几分。
“殿下过誉了。” 郭子仪直起身，语气里多了几分真切的温和，“护国安民，本就是臣的职责。倒是殿下，好畤县一战，以数百亲卫抵挡叛军五百之众，还能安抚流民，这份胆识与仁心，臣深感佩服。”
李倓笑了笑，没有接话，而是侧身让开，指向身后的流民队伍：“将军谬赞。这些流民多是河西一带逃来的，其中不少是工匠、农夫，若是带到灵武，或能帮上些忙。”
郭子仪顺着他的目光看去，只见流民们虽衣衫褴褛，却个个面色平静，没有寻常难民的惶恐 —— 有的工匠正帮亲卫检修马车轮轴，有的农夫则在清点随身携带的种子，显然已得到妥善安置。他心中愈发认可：“殿下有心了。灵武一带因战乱缺人少粮，这些工匠和农夫，正是灵武急需的。”
说话间，李豫也策马赶来，见过郭子仪后，笑着对李倓道：“三弟与郭将军倒是投缘，刚见面就聊起流民的事了。”
郭子仪闻言笑道：“广平王殿下过奖了。建宁王殿下眼光独到，能从流民中识得可用之才，这份见识，非寻常人可及。”
众人说说笑笑间，郭子仪引着李亨、李豫、李倓往城内走。土墱城不大，街道却收拾得干净，两侧的房屋多是土坯墙，屋顶盖着茅草，偶尔能看到几家开门的铺子，里面摆着些简单的农具。街上的百姓见了他们，先是有些惶恐，待看到郭子仪在旁，便渐渐放下心来，有胆大的还站在门口拱手行礼，嘴里说着 “欢迎殿下”。
“土墱城是朔方军的粮道中转站，” 郭子仪一边走一边介绍，“臣已让人把城内最好的宅院收拾出来，给殿下们歇息。另外，臣还备了些粟米和肉干，让弟兄们和流民都能吃顿饱饭。”
李亨点了点头，赞许道：“将军思虑周全，孤代众人致谢。”
一行人走到宅院前，那是座两进的院子，院墙是用砖石砌的，比周围的房屋更显坚固。院内已打扫干净，正屋的门窗敞开着，里面摆着几张胡床和一张案几，案几上放着一卷地图，旁边堆着几本成册的粮册。
“殿下们先歇息片刻，” 郭子仪对李亨和李豫道，“臣想与建宁王殿下聊聊灵武的情况，不知殿下是否方便？”
李亨慨然应允：“倓儿，你便随郭将军去，好好听将军教诲。”
李倓跟着郭子仪走进西厢房，房内只摆着一张案几和两把胡凳，案几上燃着一根蜡烛，烛火跳动着，将两人的影子映在墙上。郭子仪先给李倓倒了杯热茶，茶汤是用晒干的野菊花沏的，带着几分清苦，却能解乏。
“殿下，” 郭子仪端起自己的茶杯，语气沉了下来，“臣今日请殿下来，是想如实告知殿下灵武的现状 —— 不是什么好消息。”
李倓握着茶杯，指尖感受到温热的触感，他点了点头：“将军但说无妨，倓愿听实情。”
“灵武如今有朔方军三万余人，” 郭子仪缓缓开口，目光落在案几上的粮册上，“可粮草只够支撑一个月。去年河西遭了旱灾，粮田减产大半，今年叛军又劫掠了几处粮仓，朔方军的存粮本就不多，如今还要供养太子殿下的队伍和数百流民，粮草消耗更快。”
他顿了顿，拿起一本粮册递给李倓：“殿下看，这是上月的粮草消耗记录 —— 士兵每日两升粟米，战马每日半斗草料，若是再找不到新的粮源，下月怕是要减半供应。”
李倓接过粮册，指尖划过泛黄的纸页，上面的字迹工整，记录着每日的出库数量：“将军可有筹粮之策？譬如向邻近州县征调，抑或与部落交易？”
“邻近州县或为叛军所控，或自顾不暇，” 郭子仪摇头，语气中透着无奈，“至于部落，河西回纥部落尚有存粮，然其索要绢帛铁器，朔方军绢帛已尽，铁器须留制兵械，实无物可易。”
李倓沉默了 —— 他想起之前与李光弼聊起的 “绢帛换马”，本以为只是缺马，没想到连粮草都如此紧缺。灵武是北上的最终目的地，若是连粮草都撑不住，别说兴复大唐，恐怕连立足都难。
“将军可有向蜀地的上皇求援？” 李倓抬头问道。
郭子仪苦笑一声：“臣早已派人参奏，可蜀地路途遥远，消息一来一回至少要两个月，就算上皇同意调粮，等粮到灵武，怕是早已断粮。更何况，如今蜀地的粮草也不充裕，能不能调出来，还是未知数。”
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