王都上空，“冰霜与烈焰的挽歌·天坠之怒”的余威还未完全消散。 空气中残留着刺骨的寒意与灼热的元素躁动，冰火交织的能量乱流如同暴风雨后的涟漪，在战场上缓慢地波动、消弭。湛蓝色的冰晶碎屑与赤红色的火星如同缓慢飘落的诡异雪雨，在昏暗的天光下闪烁着危险的光芒。
缺口处的战斗，因为这毁天灭地的一击，出现了短暂而诡异的停滞。
人类守军，无论是残存的城墙守卫，还是塔隆在缺口处勉强维持的“微型堡垒”中的幸存者，乃至后方正在集结准备反击的预备队，全都被这宏大到超乎想象的魔法所震撼。最初的死寂过后，是如火山喷发般爆发的狂喜与呐喊。绝境中的希望，比任何美酒都更令人沉醉。他们看着兽人后阵那片瞬间化为冰火地狱、攻城器械尽毁、萨满死伤惨重的区域，看着前方因后方突变而陷入混乱、攻势骤减的兽人前锋，一种近乎疯狂的战斗意志如同野火般在每个人心中燃烧起来。
“为了莉娜法师！为了王国！杀——！”
罗德里克元帅的声音嘶哑却充满力量，如同冲锋的号角。残存的守军们发出了震天的怒吼，从城墙各处，从缺口两侧，如同决堤的洪水，向着陷入混乱的兽人发起了全面反击！长枪如林，刀斧如雪，带着压抑了数日的痛苦、愤怒与绝望，带着被奇迹点燃的熊熊战意，狠狠地撞入兽人的阵线！
兽人这边，情况则截然相反。
比蒙被远古巨鱿“渊裔”死死缠住，两头洪荒巨兽在战场边缘打得天崩地裂，暂时无暇他顾。后阵攻城器械的毁灭性打击，不仅摧毁了兽人最依仗的破城利器，更直接导致了大量萨满祭司和精锐远程单位的惨重损失。失去了萨满的邪术加持，前线兽人士兵身上的嗜血、狂暴效果迅速消退，随之而来的，是疲惫、伤痛以及……因后方惨状而产生的深深恐惧和动摇。
尤其是缺口处，那些原本在独眼百夫长带领下、疯狂冲击塔隆防线的黑石氏族精锐，此刻更是首当其冲。后方的爆炸声、惨叫声、以及那瞬间降低又骤然爆发的诡异温度变化，让不少兽人下意识地回头，当他们看到那一片冒着蓝烟与红火的废墟时，眼中的赤红迅速被惊恐取代。
“怎么回事？！后阵……”
“萨满大人！祭坛！”
“该死的！那是什么魔法？！”
恐慌如同瘟疫般在兽人阵线中蔓延。督战队虽然仍在挥舞皮鞭和战斧，试图逼迫士兵继续进攻，但军心已乱。一些兽人开始畏缩不前，一些则被疯狂反扑的人类守军打得节节败退。缺口处，塔隆压力骤减，他趁机带着残存的士兵，配合从两侧压上来的援军，开始稳步向前推进，试图将突入缺口的兽人彻底赶出去，甚至夺回部分外缘阵地。
然而，就在这看似胜利在望的时刻，阴影中的毒蛇，终于露出了它致命的獠牙。
缺口侧翼，一段因为之前激战而彻底坍塌、堆积了大量碎石和尸体的废墟阴影中，空气出现了微不可察的扭曲。那不是魔法的波动，而是某种更加隐秘、更加贴近“存在”本身的力量。仿佛光线在那里被吞噬，声音在那里被消弭，就连时间的流速，在那片阴影中似乎都变得粘稠而缓慢。
艾吉奥在塔隆防线后方的断墙上，刚刚用淬毒的飞镖解决了一个试图从侧面爬上矮墙的兽人狂战士。他的呼吸平稳而轻微，如同夜行的猫科动物，但那双隐藏在兜帽阴影下的灰色眼眸，此刻却如同最精密的机械般扫视着整个战场。他没有被胜利的狂热冲昏头脑，相反，作为一名顶级刺客，他比任何人都清楚，越是接近胜利，越是危险。真正的猎手，往往隐藏在狂欢的阴影中。
他的目光，如同最敏锐的鹰隼，掠过欢呼冲锋的人类士兵，掠过节节败退的兽人，最终，定格在了那片坍塌废墟边缘的一处……极其不自然的“阴影”上。
那不是普通的阴影。战场上到处都是阴影——城垛的投影、尸体的遮挡、硝烟的遮蔽。但那一处阴影，给艾吉奥的感觉，就像是……一个“洞”。一个吞噬光线、声音、气息，甚至仿佛连“存在感”本身都能吞噬的黑暗之洞。它与周围的环境格格不入，却又巧妙地融合在废墟的杂乱之中，若非艾吉奥拥有对阴影和隐匿近乎本能的直觉，恐怕根本无法察觉。
那里……有东西。不是兽人。兽人的气息狂暴、粗糙、充满血腥和邪能，哪怕是潜行，也带着一种蛮横的躁动。但那片阴影的气息……是冰冷的，是空洞的，是刻意抹去了一切生命痕迹的，仿佛一团行走的虚无。而且，它移动的轨迹，并非冲向人类守军最密集的反击锋线，也不是试图撤退，而是……沿着废墟的边缘，以一种极其刁钻、极其隐蔽的角度，悄然向着中央魔法塔的方向……迂回！
目标是……塔顶？！
艾吉奥的心脏猛地一缩。莉娜昏迷在塔顶，艾莉希雅也消耗巨大！那片阴影的目标，是她们！是为了复仇？还是为了阻止可能继续的魔法支援？或者……是更深的阴谋？
没有时间犹豫，也没有时间通知远处的雷恩或其他人。距离太远，战场太嘈杂，传讯魔法需要准备。而他，是此刻唯一察觉到这致命威胁的人。
“阴影……必须用阴影来猎杀。”艾吉奥低声自语，他的身影如同融化在空气中的墨水，悄无声息地从断墙上消失。没有残影，没有空气的流动，甚至连他刚才站立的那片区域的光线，都似乎微微一暗，随即恢复正常。
他进入了“深度潜行”状态。这不是简单的隐身或躲藏，而是将自己的存在感降至与背景阴影同频，将心跳、呼吸、体温乃至精神波动都压制到近乎假死的程度。这是他从杀手工会学到的最高阶技巧之一，也是娜迦提供的“幻光章鱼”套装进一步强化的结果。在这种状态下，他甚至能短距离进行“相位偏移”，如同幽灵般穿透非实体的能量干扰和较薄弱的物质障碍——当然，消耗巨大，且有严格限制。
艾吉奥没有选择直接冲向那片诡异的阴影。那太明显，也太危险。对方显然也是隐匿大师，任何直接的接近都可能打草惊蛇。
他的目标是……废墟中的制高点。
那是一截歪斜的、半埋在碎石中的主城墙残骸，顶端距离地面约十五米，位置恰好能俯瞰整个缺口战场，也能清楚地看到中央魔法塔的塔顶，以及塔下那片人群聚集的区域。更重要的是，那里有几道因魔法冲击形成的、不易察觉的裂缝和阴影死角，是绝佳的狙击位。
如同没有重量的幽魂，艾吉奥的身影在废墟的阴影中连续几次短暂的闪现，利用倒塌的梁柱、堆积的尸体和破碎的砖石作为掩护，避开交战双方的视线和可能的感知。每一次闪现，都精准地落在下一个阴影或视觉盲区。娜迦的“相位偏移”能力让他能无视一些轻微的地形阻碍，直接从一块巨石的阴影“滑”到另一片断裂墙体的阴影中。
不到十息，他已经如同壁虎般无声无息地攀附在那截歪斜的城墙壁上，将自己完全融入一道因挤压而形成的、深不见光的垂直裂痕之中。从外面看，那里只是一片普通的、稍微深一点的墙面阴影。但内部，艾吉奥调整着姿势，右手反握着一柄通体漆黑、仿佛能吸收所有光线的奇特长匕首——“幽影之牙”，左手则扣住了三枚同样漆黑的、造型如同毒蛇獠牙的细长飞刀。他的眼睛微微眯起，瞳孔如同最精密的镜头，调整着焦距，穿透战场上弥漫的烟尘和混乱的光影，死死锁定着那片正在废墟阴影中缓慢、诡异地向着魔法塔方向蠕动的“黑暗之洞”。
距离：约一百二十米。
风向：东北，微风，略有紊乱（受魔法余波影响）。
光线：昏暗，云层厚重，但冰火元素余烬带来不规则的光影闪烁。
干扰：战场上喊杀声、爆炸声、金属碰撞声混杂，能量乱流仍在扰动。
完美……的狩猎距离。
艾吉奥调整着自己的呼吸，心跳被他压制到每分钟不足二十次，血液流速减缓，整个人进入了最极致的狙击状态。他的感知完全锁定目标，精神如同蓄势待发的毒蛇，紧紧缠绕在那片移动的阴影上。
那片阴影移动得非常谨慎，几乎与环境融为一体。它时而利用尸体堆的凹陷短暂停留，时而顺着碎石堆的背光面滑行，时而在两处爆炸形成的焦坑间快速闪现。若非艾吉奥从一开始就锁定了它，并且拥有顶级的追踪直觉，恐怕早已跟丢。
阴影的目标非常明确：中央魔法塔。它选择的路线并非直线，而是充分利用了人类与兽人交战最激烈区域的边缘混乱，以及守军因反击而向前推进后留下的后方短暂空虚。它在迂回，在寻找最薄弱、最不易被察觉的渗透点。
它距离魔法塔越来越近。八十米……六十米……五十米……
塔下，汇聚的人群因为莉娜的成功和守军的反击而群情激昂，很多人还在欢呼、祈祷，释放着微弱但汇聚成流的精神力量，维持着某种集体情绪的共鸣场。他们丝毫没有察觉到，一个致命的阴影，正在悄无声息地靠近。塔顶，艾莉希雅正全神贯注地用歌声和微弱的潮汐之力稳定莉娜的状况，试图唤醒她，或者至少维持她的生命体征。她的感知大部分集中在莉娜身上，对周围的警戒降到了最低。
四十米……阴影似乎停顿了一下，似乎在观察塔下的情况，寻找最佳的攀爬或攻击路径。
就是现在！
艾吉奥眼中寒光一闪！扣住飞刀的左手如同蓄满力量的弓弦，骤然弹开！三枚漆黑的毒牙飞刀，无声无息地脱离他的指尖！
没有破空声，没有光芒闪烁，甚至没有一丝能量波动泄露！飞刀本身仿佛就是“寂静”与“虚无”的具象化！它们沿着三道极其刁钻、互相交错的弧形轨迹，撕裂空气，却又完美地融入了战场混乱的能量背景和光影之中，如同三条隐形的毒蛇，扑向四十米外那片阴影！
这不是普通的投掷。艾吉奥动用了杀手的禁忌技巧——“阴影同调”。将自己的精神短暂融入阴影位面，引导飞刀的轨迹，使之仿佛成为阴影本身的一部分，最大限度地消除一切可能被感知的迹象。同时，飞刀上涂抹的是他从娜迦炼金术中改良的复合剧毒——“深海梦魇”，混合了神经麻痹、魔力阻断、生命力侵蚀三种效果，即便是高阶职业者中招，也会在数息内丧失大部分战斗力。
然而，就在三枚飞刀即将没入那片阴影的瞬间——
异变陡生！
那片一直缓慢移动、仿佛全无防备的“阴影”，突然……消失了！
不是移动，不是隐匿，而是如同烛火被吹灭般，在原地骤然失去了所有存在的痕迹！仿佛它从未出现过！
三枚飞刀失去了目标，穿透那片空无一物的阴影区域，深深钉入后方的焦黑土地中，刀身完全没入，只留下三个几乎看不见的小孔。
艾吉奥瞳孔骤然收缩！心中警铃大作！
不是消失！是……瞬移？！或者更高级的阴影跳跃？！
几乎就在那片阴影消失的同时，艾吉奥感觉到，自己身侧大约三米处的另一片阴影区域，空气出现了极其微弱的、与先前那片阴影一模一样的“空洞”感！紧接着，一道几乎与背景黑暗完全融为一体、难以用肉眼捕捉的、只有轮廓微微扭曲空气才能勉强辨认的瘦长身影，如同从画布中剥离出来的墨渍，骤然从那片阴影中“析出”！
那身影如同人类，但异常纤细高挑，四肢比例不似常人，穿着一身与黑暗完全融合的贴身衣物，脸上似乎覆盖着光滑的面具，没有五官，只有一片纯粹的漆黑。它手中握着一柄造型奇特的、仿佛由凝固的阴影构成的细长刺剑，剑身没有反光，只有一种吸收光线的诡异质感。
它没有看向艾吉奥隐藏的裂缝，也没有冲向魔法塔，而是……面向艾吉奥的方向，微微侧了侧头。
它……早就发现了？！之前的移动，甚至包括最后的“停顿”，都是陷阱？！是为了引诱他这个潜伏的“清道夫”出手，从而暴露位置？！
艾吉奥的背脊瞬间爬上一股寒意。对方不仅是隐匿大师，更是猎杀同类的专家！这种对潜行者心理的把握，对阴影位面的利用……远超他之前遇到的任何杀手！
“黑暗中的同行……”一个干涩、空洞，仿佛直接在灵魂层面响起，而非通过空气传播的声音，在艾吉奥的意识中回荡，“技艺……尚可。但……选错了阵营。”
话音未落，那道阴影身影动了！不是冲刺，而是如同墨水在宣纸上晕染开来，瞬间模糊了形体，化作一片极速扩散的、扭曲视线的黑暗帷幕，朝着艾吉奥藏身的裂缝席卷而来！速度快得惊人，且没有带起任何风声！
艾吉奥瞳孔骤缩，身体本能做出反应！他没有后退，因为在狭窄的裂缝中后退等于自寻死路！他选择了……迎击！
“幽影之牙”在他手中仿佛活了过来，漆黑的匕刃如同毒蛇吐信，精准地点向那片袭来的黑暗帷幕中，一个能量凝聚、但又极其隐蔽的“节点”——那是对方剑势的起始点，也是其“阴影扩散”能力的能量核心之一！
“叮——！”
一声极其轻微、却异常清脆的金铁交鸣声响起！仿佛两片薄冰轻轻碰撞！
艾吉奥感觉匕首尖端传来一股冰冷、滑腻、带着强烈精神侵蚀的力量，如同毒蛇般沿着匕刃向他的手臂蔓延！他手腕一抖，匕首划出一个诡异的弧度，一股柔和但坚韧的劲力传递出去，同时身体如同没有骨头般向后一仰，险之又险地避开了从侧面黑暗中悄然刺出的一抹剑尖！
“阴影舞步·卸！”艾吉奥心中默念杀手技巧，同时左手指尖弹动，又是两枚漆黑的飞刀无声射出，不是射向对方本体，而是射向对方身侧两处看似空无一物、但实际上可能是其“阴影帷幕”边缘能量流转的关键节点！
那道阴影身影似乎对艾吉奥能瞬间判断出自己攻势的薄弱点并加以反击感到一丝意外。但它动作没有丝毫停顿，刺剑如同阴影中的毒刺，轨迹飘忽不定，时而从正面强攻，时而从不可思议的角度悄然浮现，每一次攻击都带着冰冷的精神冲击和诡异的能量侵蚀，仿佛能直接冻结灵魂、腐蚀斗气与魔力。它的移动方式更是诡异，时而如烟雾般散开，时而从一片阴影直接“跳”到另一片阴影，让人难以锁定其真实位置。
短短三息之内，在这狭窄的裂缝空间和周围的废墟阴影中，两人进行了数十次无声而致命的交锋！匕首与刺剑的碰撞声轻微而密集，如同雨点击打玉盘！黑雾与阴影交织、碰撞、消散！两人都在利用自己对阴影的理解、对空间的感知、对时机的把握，进行着最高阶的潜行者对决！没有华丽的斗气光芒，没有绚烂的魔法爆炸，只有阴影中悄无声息的死亡之舞！
艾吉奥很快就感到了压力。对方对阴影位面的掌控明显在他之上，攻击中附带的精神侵蚀异常强大，而且似乎……不完全依赖视觉和常规感知，而是某种更加诡异的“阴影感知”，能察觉到艾吉奥隐藏在裂缝深处的“存在”。更麻烦的是，对方的身法和剑术，带着一种与娜迦、与兽人都截然不同的风格，阴冷、诡异、致命，每一剑都直指要害，且蕴含着一种似乎能“吞噬”击中目标生命力的邪恶特性。
“噗！”
尽管艾吉奥竭力闪避格挡，左臂还是被一道刁钻的刺剑划开了一道浅浅的口子。伤口不深，甚至没有多少血流出来，但一股刺骨的寒意瞬间沿着伤口蔓延开来，左臂的知觉在迅速消退，体内的斗气运转也出现了凝滞！是那诡异的侵蚀力量！
“阴影……终究归于黑暗。”那个空洞的声音再次在艾吉奥意识中响起，带着一丝冰冷的嘲讽。
对方显然不打算拖延。黑暗帷幕猛地收缩，重新凝聚成那道瘦长的身影，但这一次，它手中的刺剑爆发出前所未有的、纯粹的黑暗光芒！那光芒并非向外照耀，而是向内坍塌、吸收着周围所有的光线和能量，让那片区域瞬间变得如同黑洞般深邃、可怖！刺剑周围的空间都仿佛出现了细微的扭曲！
“影噬·终焉之刺！”
一道浓缩到极致、仿佛能吞噬一切光线与生机的黑暗剑芒，无声无息地射出！目标直指艾吉奥的眉心！速度快到超越了视觉捕捉的极限！更可怕的是，这一击似乎锁定了艾吉奥的气息，带着一种无法闪避的死亡宣告！
避不开！挡不住！
艾吉奥瞬间判断出了绝境！对方这一击，是杀手技艺与某种黑暗力量的结合，威力远超普通的高阶刺客！以他现在的状态和位置，硬接必死！
生死关头，艾吉奥的眼中，没有恐惧，只有一片冰冷的决绝。他放弃了所有防御和闪避的念头，右手“幽影之牙”反握，左手不顾麻木与侵蚀，猛地按在了胸前——那里，贴身佩戴着一枚深蓝色的、仿佛由凝固海水与星光构成的、泪滴形状的水晶坠饰。那是临行前，娜迦女皇艾瑟拉赠予黎明之剑成员的“深蓝庇护”水晶的另一部分，与雷恩持有的主水晶相连，蕴含着一次性的、强大的潮汐守护之力，也是启动“深蓝回廊”捷径的信物组件之一！
“潮汐……为引！”艾吉奥低吼，将残存的斗气和最后的精神力，疯狂灌入胸前的坠饰！
“嗡——！”
坠饰骤然爆发出璀璨而柔和的湛蓝色光芒！如同深海中最纯净的水晶之心被点亮！一层半透明、泛着水波涟漪的蔚蓝色光罩，瞬间将艾吉奥全身笼罩！光罩上，无数细微的、如同星辰般的银色符文流转闪烁，散发出纯净而强大的秩序与生命气息，与袭来的黑暗剑芒形成了鲜明对比！
“轰——！！！！！”
黑暗剑芒狠狠撞在蔚蓝光罩之上！
没有惊天动地的爆炸，只有一种诡异的、仿佛两个不同世界规则碰撞的沉闷轰鸣！黑暗与湛蓝两种光芒疯狂交织、侵蚀、湮灭！艾吉奥身处的裂缝墙壁在恐怖的冲击下寸寸碎裂！他整个人如同被无形的巨锤击中，向后倒飞出去，口中鲜血狂喷！胸前的坠饰光芒瞬间黯淡，表面出现了一道细微的裂痕！
但……挡住了！
那道仿佛能吞噬一切的黑暗剑芒，在与潮汐守护之力的碰撞中，被强行中和、瓦解了大半！剩余的力量虽然将艾吉奥震飞、重创，但并未直接夺走他的性命！
艾吉奥的身体撞在后方一堆松散的碎石上，砸起一片烟尘。他感觉全身骨头仿佛都要散架，五脏六腑移了位，左臂完全失去知觉，斗气枯竭，精神力透支。但他还活着！意识虽然模糊，但依然清醒！
那道阴影身影似乎对艾吉奥能挡住这一击并活下来感到更加意外。它停在原地，漆黑的“面孔”似乎“注视”着倒在碎石中的艾吉奥，空洞的声音带着一丝……玩味？
“潮汐……娜迦……信物……有趣的棋子。”
它似乎对艾吉奥身上那枚蕴含娜迦之力的坠饰很感兴趣。但它并没有立刻上前补刀，而是微微偏头，似乎在倾听什么，或者在权衡着什么。远处，人类守军的反击浪潮越来越猛烈，缺口处的兽人阵线已经濒临崩溃。比蒙与渊裔的战斗仍在继续，但似乎开始向着远离城墙的方向移动。更远的天际，似乎有新的、属于精灵或矮人的旗帜在地平线上隐隐浮现。
时间，似乎不站在它这一边。
“……主上的命令……优先。”那空洞的声音低语了一句。它最后“看”了一眼挣扎着想要爬起来的艾吉奥，又“望”了一眼远处魔法塔的塔顶——那里，莉娜依然昏迷，艾莉希雅全力施救。似乎，它暂时放弃了继续猎杀艾吉奥，或者直接攻击塔顶的打算。
黑暗再次在它身上凝聚，身形变得模糊。它没有冲向塔顶，也没有攻击其他人，而是……如同退潮的墨水般，向着废墟更深处，向着远离主战场的、城墙的另一个方向，悄然“滑”去。它的目标似乎改变了，或者……它完成了此行的某个次要任务（测试、侦查、或吸引注意力）？
艾吉奥倒在碎石中，看着那道阴影迅速消失在废墟的黑暗里，心中警铃依然狂响。对方退走了，但绝不是放弃。那临走前的低语，“主上的命令”……是暗影议会更高层的指示？它们的目标究竟是什么？仅仅是为了协助兽人破城？还是……有更深层的目的？
他挣扎着，用还能动的右手，从贴身的暗袋中，摸出一枚小巧的、用特殊魔法材料密封的深蓝色晶片——这是“深蓝庇护”水晶被激发后，残留的、蕴含特定空间坐标和潮汐印记的碎片，也是启动“捷径”的另一半关键信物。他看了一眼远处塔顶上昏迷的莉娜，又看了看远方地平线上可能出现的援军旗帜，以及脚下这片被鲜血浸透的土地……
“……必须……活下去……把消息……带回去……”艾吉奥咬着牙，用尽最后的力气，将那枚晶片紧紧攥在手心，然后，意识彻底陷入了黑暗。
缺口处的战斗，随着守军全面反击的展开，以及兽人后阵崩溃带来的连锁反应，终于逐渐明朗。塔隆在援军的帮助下，稳住了阵地，甚至开始向前推进。天空中的娜迦潮汐风暴已经停歇，但治愈的光雨仍在持续。远处，比蒙与渊裔的恐怖厮杀声，似乎正在向着更远的北方移动……
王都最危险的时刻，似乎……暂时过去了。但阴影中的毒蛇，并未走远。而深海之中，黎明之剑在深渊之眼的任务，也进入了最后的、也是最危险的阶段。两个战场，两处绝境，命运，依旧悬于一线。
艾吉奥以重伤为代价，狙击并逼退了致命的暗影刺客，为王都塔顶的莉娜和艾莉希雅争取了宝贵的时间，也为后续可能启用的娜迦“捷径”留下了关键的线索与信物碎片。他的狙击，不仅是技艺的对决，更是信息与生存的博弈，为这场惨烈的战争，埋下了更深、更复杂的伏笔。
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