堂屋里，灯火跳跃。煤油灯芯偶尔爆开一个灯花，“噼啪”一声，在这极静的夜里显得格外清晰。地面上，那只被老铜镜清光笼罩着的黄皮子精——黄淘气，保持着那个抱着油炸糕、动弹不得的滑稽姿势，只有一双黑豆似的小眼睛，骨碌碌地转着，里面盛满了惊慌、委屈，还有一丝尚未熄灭的狡黠。
陈岁安手持铜镜，稳如磐石。他没有立刻下一步动作，只是目光沉静地看着这小东西。它身上的灵气纯净，虽然顽劣，但确实没有寻常邪祟那股子血腥污浊之气，这也是他之前屡屡容忍，只是设局擒拿而非直接下狠手的原因。
沉默了约莫半袋烟的功夫，陈岁安开口了，声音不高，却带着一种不容置疑的威严，在这寂静的夜里荡开：“小家伙，修行不易。我与你黄家素无冤仇，为何屡次三番戏弄于我？今日若不说出个子丑寅卯，休怪陈某按规矩办事，废了你这点微末道行！”
他的声音不大，却如同重锤，敲在黄淘气的心尖上。
铜镜的清光下，黄淘气小小的身体哆嗦了一下。它似乎知道躲不过去了，喉咙里发出“咕噜”几声呜咽，然后，一个带着哭腔、尖细又有些稚嫩的声音，断断续续地响了起来，像是刚学会说话的孩童：
“呜……大……大仙饶命！饶命啊！俺……俺没想害人！真没想害人！”
它偷眼瞧了瞧陈岁安面无表情的脸，赶紧继续辩解，语气委屈巴巴：
“俺……俺本是南山里修行的小仙儿，也没个正经营生，就是……就是闻着您这儿灵气足，又干净，跟别处不一样，心里头稀罕……” 它说的灵气，或许与陈岁安潜在的出马仙根基，或者他日常接触那些老物件、行事正派周身气息纯净有关。
“这……这不过年了嘛，俺看屯子里家家户户热热闹闹的，挂灯笼，放炮仗，炖肉香味飘出老远……俺……俺就羡慕得紧。” 它黑豆眼里居然真的泛起了点水光，“俺一个人……不，俺一个仙儿在山里，冷清得很……就想……就想跟您玩玩，闹出点动静，让您……让您注意注意俺……”
说到最后，它的声音越来越小，带着点做了错事被逮住的心虚，又混合着渴望被关注的可怜劲儿。它偷偷啃了一口怀里一直没松爪的油炸糕，似乎想借美食压压惊。
陈岁安听着这近乎孩子气的理由，再看看它那副抱着油炸糕、一边害怕一边还不忘吃的馋嘴模样，心里头那股子火气，倒像是被戳破的皮球，泄了大半，取而代之的是一种哭笑不得的荒谬感。搞了半天，这一连串的恶作剧，根源竟在这儿？是个耐不住寂寞、又想蹭吃蹭喝、还想引起注意的小精怪？
陈岁安脸上的神色缓和了些，但依旧板着，不能让它觉得这事就这么轻易揭过去了。他收起铜镜，那清蒙蒙的光华随之消散。
黄淘气只觉得周身一松，那股强大的束缚力消失了。它“哎呦”一声，抱着油炸糕踉跄了一下，差点摔倒。它惊疑不定地看着陈岁安，不敢立刻逃跑，只是小心翼翼地把剩下的半块油炸糕飞快地塞进嘴里，两腮撑得鼓鼓囊囊，警惕地观察着。
陈岁安拉过一张条凳坐下，目光落在黄淘气身上：“想跟我‘玩玩’？想引起我注意？”
黄淘气猛点头，嘴里塞满了东西，只能发出“呜呜”的声音。
“哼，”陈岁安冷哼一声，“交朋友不是你这么个交法！你那是戏弄，是捣乱！没规矩不成方圆！你既然扰了我多日清静，吓了我家邻居，糟蹋了我的红纸灶糖，这笔账，总不能就这么算了吧？”
黄淘气一听，咀嚼的动作停了，耳朵耷拉下来，尾巴也夹紧了，一副“要杀要剐悉听尊便”的可怜相。
陈岁安话锋一转：“不过，念你初犯，灵性未泯，也未曾真正作恶害人，我倒可以给你个将功补过的机会。”
黄淘气的耳朵瞬间支棱起来，黑豆眼里重新燃起希望的光芒。
陈岁安伸出三根手指，语气严肃，不容置疑：
“听着，要想留下，就得守我的规矩。约法三章，你若答应，今日之事便一笔勾销，往后还有你的好处。若不答应……” 他目光扫过那面放在桌上的老铜镜，未尽之意显而易见。
黄淘气立刻把脑袋点得像小鸡啄米，表示洗耳恭听。
“这一，”陈岁安屈下一根手指，“不许再未经我的允许，戏弄于我，也不得骚扰我的亲友、邻里，以及屯子里任何无辜之人！听到没有？”
“听到了！听到了！”黄淘气尖声应道，“再也不敢了！”
“这二，”陈岁安屈下第二根手指，语气加重，“必须随叫随到！我瞧你身手敏捷，感知异于常类，是个打探消息、寻找物事的好料子。往后，若我需要你帮忙——比如寻找些不易见的草药、探查某些你不怕沾染的阴晦之地、或是预警些寻常人察觉不到的危险——你必须立刻前来，尽心尽力，不得推诿拖延！”
黄淘气眼珠转了转，似乎在权衡这“打工”的强度，但看了看陈岁安的脸色，还是赶紧点头：“应该的！应该的！您有事，尽管吩咐！”
“这三，”陈岁安屈下第三根手指，语气放缓了些，带着点诱惑，“算是给你的奖赏。只要你遵守前两条，办事得力，我定期供奉你爱吃的灶糖、油炸糕，逢年过节，或许还有鸡腿、猪头肉。保你比在山里独自修行，吃得滋润！”
前面两条，黄淘气还只是被动答应，这第三条一出来，它那双黑豆眼“唰”地一下就亮了，堪比桌上的煤油灯！口水似乎都有控制不住的趋势。美食的诱惑，对于它这种道行尚浅、口腹之欲正盛的小精怪来说，是致命的。
利弊清晰，前景诱“人”。既能名正言顺地待在这灵气充裕的人身边，满足好奇心，还能有个稳固的“零食供应商”，这买卖，简直太划算了！
黄淘气再没有丝毫犹豫。它把嘴里最后一点油炸糕咽下去，用爪子抹了抹嘴，然后人立而起，将身子挺得笔直。它学着记忆中那些人类作揖的样子，将两只前爪抱在一起，像模像样地朝着陈岁安拱了拱，尖细的嗓音带着一丝刻意营造的庄重，却又掩不住那股子天生的俏皮：“黄淘气，见过岁安哥！往后，但凭岁安哥差遣！您指东，我绝不往西！您让抓狗，我绝不撵鸡！听您吩咐！”
这一番不伦不类的表态，配上它那毛茸茸、圆滚滚的身材和尚未完全褪去惊慌的小眼神，显得既滑稽又透着一股子真诚。
陈岁安看着它这故作老成的样子，终于忍不住，嘴角微微向上牵动了一下，露出一丝极淡的笑意。他挥挥手：“行了，别贫了。记住你今日说的话就好。”
自此，陈岁安这间原本稍显冷清的土坯房里，多了一份不同寻常的“生气”。
黄淘气果然信守承诺，不再搞那些恼人的恶作剧。它时而以那金黄的小兽形态现身，在陈岁安脚边讨食，或者蜷在炕头暖和处打盹；时而又化作一道模糊的虚影，隐在暗处。当陈岁安需要它时，无论是寻找后山丢失的采药锄，还是探查屯子边那条浑河某段突然出现的异常水汽，亦或是预警某些心怀不轨、试图在年关行窃的宵小，黄淘气总能凭借其超凡的敏捷和感知，迅速完成任务。
它虽偶尔旧态复萌，比如偷偷把陈岁安的烟袋杆藏起来看他找得团团转，或者在他认真看书时，用毛茸茸的尾巴尖去搔他的鼻尖，惹得他一个喷嚏，但也仅限于此等无伤大雅的玩笑。一旦陈岁安板起脸，它立刻便会缩着脖子，乖乖认错，那副机灵又怂包的样子，让人实在生不起气来。
一人一精，在这充满烟火气与古老传说的东北小镇，以一种奇特的方式达成了和解与共生。陈岁安身边多了一个神通广大的调皮帮手，黄淘气则找到了一个安稳的“家”和稳定的美食来源。这段始于恶作剧的缘分，最终在这年关的烟火气里，发酵成了一段意想不到的、跨越种族的友谊，为陈岁安日后处理更多乡村诡事、探索民俗奥秘，埋下了一个特殊的伏笔。
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