“姥姥，我不想去。”徐爱国突然停下脚步，撅着嘴嘟囔，“那人死了就死了呗！关我啥事！”
楚晚月回头看他，眼神温和却坚定。她伸手摸了摸男孩的发顶，低声道：“傻孩子，不管怎么说，徐大山都是你爹。你哥现在在部队，咱们要是不去，回头让人抓住话柄，说他‘不孝’，耽误了前途怎么办？”
徐爱国咬着嘴唇不吭声，脚底一下下踢着地上的土疙瘩。过了半晌，他才闷闷地“哦”了一声，“那……我就站那儿，我可不会哭！”
“嗯，不用哭。”楚晚月轻轻捏了捏他的肩膀，“走吧，姥姥陪着你。”
“咱们就去露个脸，转一圈就走。”马桂兰粗糙的手掌轻轻抚过徐爱国的发顶，男孩倔强的短发扎得她手心发痒。她压低声音，凑近道：“你到了那儿，往跟前一站，这事就算全乎了。村里人最看重这个理儿，更何况你姥姥连肉带钱都给出去了。”说着，她朝前方楚晚月的背影努了努嘴。
徐爱国踢着路上的小石子，闷闷地“嗯”了两声。李月菊突然从另一边弯腰，布满老茧的手指点了点男孩的鼻尖：“臭小子，到了那儿可不许笑！要笑回家让你笑个够。”她故意板起脸，眼角却藏着慈爱的纹路。
“大姥姥，我知道啦！”徐爱国撇撇嘴。
转过村口，远处突然传来一声尖利的招呼：“陆家的来了！”徐大山的小婶子踩着碎步跑来，蓝布褂子被风吹得鼓鼓的。她抹了把额头的汗，喘着气道：“停在新宅基地那边呢，那老婆子死活不让进家门，说是...说是晦气。”
楚晚月脸上挂着得体的微笑，轻轻颔首：“麻烦他婶子了，我们这就过去。”
她转身时，马桂兰正撇着嘴摇头，硬是把到嘴边的“这老虔婆”咽了回去，改口道：“真是...造孽啊。”
“搭棚子了吗？”楚晚月突然问道。她目光扫过远处的宅基地，一堆破烂的土块堆在一起格外刺目。
徐小婶搓着衣角，嗫嚅道：“大伙儿商量着...今天下午就抬上山。这天说不准要下雨，夜里也没人守...”她的声音越说越小，最后几乎听不见了。
“行，真是麻烦你们了。”楚晚月点点头，语气里带着恰到好处的感激。她眼角扫过不远处临时搭起的灶台，木柴噼啪作响，铁锅里腾起的热气裹着肉香，顺着风飘出老远。
徐小婶咧嘴笑了笑，粗糙的手在围裙上蹭了两下：“应该的！您看看，又是给钱又是给肉的，俺们村可好久没这么热闹了。徐来家的炖菜手艺好着呢，那五花肉一下锅，油花滋滋往外冒，香得几个没上学的娃儿围着锅台直转悠！窝窝头也上笼了，等大伙儿吃完，咱就抬人上山。现在不讲那些老规矩，不烧纸不磕头，利索着呢！”
“好好，辛苦你们了。”楚晚月温声应着。
等几人走到近前，帮忙的乡亲们早已端着碗蹲成一片。粗瓷碗里盛着油汪汪的炖菜，白菜帮子吸饱了肉汁，粉条晶莹透亮，偶尔还能翻出一片肥瘦相间的五花肉。男人们大口咬着黄澄澄的窝窝头，女人们凑在一处小声嘀咕，时不时朝这边瞥一眼。
“真香啊！徐来家的手艺不错！”一个后生吃得满嘴油光，含糊不清地嚷道。
旁边上了年纪的老汉嘬了口筷子，眯着眼接话：“那也得是人家陆家给的肉香！要我说啊，还是陆家厚道，亲娘亲弟弟连面都不露，啧啧！”
“哎，徐婆子咋没来闹？”有人突然问道。
蹲在角落的年轻媳妇压低声音：“刚刚回来闹得太凶，大队长叫人把她关家里了，说再闹就扣工分！”
楚晚月听到这儿，唇角微微扬起。她提高声音道：“辛苦各位了，都吃饱吃好啊，不够了我再找人去买。”
“够了够了！”
“这都第二碗了！”
“陆家大娘真好！”
七嘴八舌的应和声中，马桂兰悄悄碰了碰楚晚月的胳膊。两人目光相接，都从对方眼里读出了同样的意思——这关，算是过去了。
一个穿着褪色衣服的中年男人叼着烟卷走过来，蹲在徐爱国面前，烟味混着炖菜的香气飘过来。他粗糙的大手拍了拍男孩的肩膀：“小国啊，别难过了。你爹这一走倒是解脱了，省得天天被你奶奶当牛使唤。”说着朝徐婆子家的方向啐了一口。
徐爱国盯着自己的布鞋尖，鞋面上还沾着早上踩的泥巴。“大爷...我爹他...怎么就...”
中年男人叹了口气，烟灰簌簌地落在泥地上：“这些天不是总下雨么？河岸泡得跟豆腐似的。你爹去提水，一脚踩空就...”他突然收住话头，使劲揉了揉男孩的脑袋，“都是命啊。”
“嗯，我知道了。”徐爱国闷声应着，把脸埋得更低了。
“小国，来奶奶这儿喝碗热菜！”徐小婶在不远处招手，见男孩摇头，转身对几个帮忙的妇女叹道：“你们瞧瞧，多懂事的孩子，难过得连饭都吃不下。”
“可不是嘛！”圆脸妇女接茬，“听说他哥去部队当兵了？”
“对对，小华那孩子更有出息！”徐小婶压低声音，“等接到信儿...哎，当儿子的知道爹没了，指不定多难受呢！”
徐爱国悄悄蹭到楚晚月身边，挨着她坐在半截树墩上。“姥姥...”他拽了拽她的衣角，声音轻得像蚊子叫，“咱啥时候能回家？”
楚晚月借着整理衣襟的动作俯下身：“怎么也得等你爹入土为安。”她枯瘦的手指拂过男孩翘起的鬓角，“方才那些夸你的话，可都听见了？”
“嗯...”男孩点点头，发梢蹭得老人手心发痒。
“这就对了。”楚晚月眯起眼望向远处，帮忙的汉子们已经开始收拾绳索和扁担。
“姥姥...”徐爱国突然把脸埋进楚晚月的衣襟里，声音闷闷的，“我明明最讨厌我爹了，可看着他现在这样躺着，心口这儿...怪难受的...”他攥着小拳头捶了捶自己的胸口。
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