圣子护卫队初战告捷的消息，如同投入平静湖面的石子，在武魂殿高层激起层层涟漪。金鳄斗罗等人的不满几乎写在脸上，而一些原本持观望态度的中层官员，心思则开始活络起来。
杨宇对此视若无睹，他将那几件从“鬼影”身上搜出的、带有扭曲符号的信物摆在案头，命令月关加大力度追查“圣灵教”的线索。他有预感，这个隐藏在暗处的邪魂师组织，将来会是个麻烦。
几天后，教皇殿传出命令，召开长老殿例行会议，议题之一便是近期边境局势及圣子护卫队相关事宜。这显然是一场针对杨宇的“问询”。
会议当日，长老殿内气氛肃穆。比比东高坐主位，神色淡漠。下方两侧，以金鳄斗罗为首的数位供奉、长老赫然在列，胡列娜作为圣女也列席旁听。杨宇坐在比比东下首右侧，面色平静。
金鳄斗罗率先发难，他目光锐利地看向杨宇，声音沉浑：“圣子殿下，你未经长老殿决议，私自调派护卫队跨境行动，袭杀星罗人员，摧毁其物资，此举是否太过莽撞？若因此引发两国大战，后果谁来承担？”
立刻有几位依附于他的长老出声附和。
“金鳄长老此言差矣。”杨宇声音平稳，不疾不徐，“星罗帝国勾结邪徒，证据确凿。其暗中筹措大量军用稀有金属，意图不言而喻。我护卫队行动，旨在斩断其爪牙，削弱其战争潜力，乃先发制人之举，何来莽撞之说？至于引发大战…”
他顿了顿，目光扫过在场众人，“莫非我武魂殿，还怕了他星罗不成？若他们敢战，那便战。正好借此机会，一举肃清大陆毒瘤。”
“狂妄！”另一位脾气火爆的蛇矛斗罗猛地一拍桌子，“黄口小儿，不知天高地厚！战争岂是儿戏？大陆局势错综复杂，岂容你肆意妄为！”
“蛇矛长老的意思是，我们要坐视星罗壮大，等到他们刀架在脖子上再反抗？”杨宇反问，语气依旧平淡，“还是说，长老认为，我武魂殿百万魂师，还挡不住星罗的军队？”
“你！”蛇矛斗罗被噎得脸色涨红。
“好了。”比比东终于开口，声音带着不容置疑的威严，压下现场的躁动，“星罗之事，本座自有考量。圣子护卫队此次行动，虽程序有待商榷，但结果尚可，扬我武魂殿威名，功过相抵。”
她轻描淡写地将程序问题揭过，算是给了杨宇一个台阶，也堵住了金鳄斗罗等人的嘴。毕竟护卫队确实拿到了星罗暗中交易军用物资的证据，并且全歼了敌方人员，战绩摆在那里。
金鳄斗罗脸色阴沉，却不好再纠缠此事。
比比东话锋一转，看向杨宇：“不过，宇儿，你组建护卫队，初衷是护卫自身安全。如今其战力初显，更当谨慎使用，不可轻易涉险。后续行动，需提前报备长老殿审议。”
这是要限制护卫队的行动权了。
杨宇心中冷笑，面上却恭敬道：“老师教诲的是，弟子记下了。”
他并未争辩，现在还不是彻底撕破脸的时候。
会议接着讨论了其他一些无关痛痒的事务，气氛沉闷。就在会议即将结束时，杨宇忽然再次开口。
“老师，各位长老，还有一事。”他拿出那几件带有扭曲符号的信物，“此次行动，我方队员遭遇数名黑袍人，其手段诡异，擅长灵魂攻击与隐匿，与寻常魂师迥异。这是从他们身上搜出的信物，经查，可能与前朝覆灭的邪魂师组织‘圣灵教’有关。”
“圣灵教？”
这个名字一出，几位年长的长老脸色微变。金鳄斗罗也皱起眉头，显然听说过这个组织的凶名。
“圣灵教余孽竟敢再次现身？”一位长老沉声道。
“目前只是怀疑。”杨宇将信物呈上，“但其与星罗帝国勾结的可能性极大。若真如此，星罗所图恐怕更大。弟子建议，应加大对此事的调查力度，查明圣灵教死灰复燃的真相，以及他们与星罗皇室的具体关系。”
他将“圣灵教”这个烫手山芋抛了出来，瞬间转移了众人的注意力。相比于指责他擅自行动，显然这个古老邪魂师组织的重现，更能引起长老们的警惕和重视。
比比东接过信物，仔细感知了一下上面残留的阴冷气息，眼神变得深邃：“圣灵教…若真是他们，确实不容小觑。此事交由刑殿与情报司联合调查，务必查清其动向。”
她看了一眼杨宇：“宇儿，你既与之有过接触，便从旁协助。”
“是，老师。”杨宇应下。他要的就是这个“协助”的名义，有了这个，他调查圣灵教和继续针对星罗的行动，便多了几分正当性。
会议在一种略显凝重的气氛中结束。金鳄斗罗等人虽然不满杨宇借机扩大影响力，但在圣灵教这个共同威胁面前，也不好再多说什么。
走出长老殿，胡列娜快步跟上杨宇，脸上带着恰到好处的担忧：“杨宇师弟，那圣灵教听起来很危险，你下次行动可要更加小心才是。”
杨宇看了她一眼，淡淡道：“多谢师姐关心。”
胡列娜似乎还想说什么，杨宇却已径直走向等候在外的月关和朱竹清，将她晾在原地。
胡列娜看着他的背影，美眸中闪过一丝不易察觉的寒意，随即又恢复成那副娇媚模样，转身离去。
……
七宝琉璃宗。
宁荣荣的研究取得了突破。她成功地将一种从腐蚀性植物中提取的麻痹毒素，封装进了一个改造过的、看似普通的魂导器腕带里。触发机关极其隐蔽，只需要一个特定的魂力震动频率。她试验过，毒素生效极快，能瞬间让一头百年魂兽四肢麻痹，失去行动能力。
这让她心中稍安。她将腕带贴身藏好，开始构思下一步。光是麻痹还不够，她需要更具杀伤力的东西。
然而，胡列娜的阴影并未远离。几天后，七宝琉璃宗与武魂殿的一项关于魂导器材料供应的合作协议正式签署，胡列娜作为武魂殿代表再次莅临。
签署仪式后的宴会上，胡列娜端着酒杯，笑吟吟地走到宁荣荣身边。
“荣荣妹妹，听说你最近对魂导器很感兴趣？”胡列娜状似无意地问道。
宁荣荣心中一跳，面上不动声色：“只是随便看看，打发时间而已。”
“是吗？”胡列娜笑容更深，“我认识几位武魂殿魂导堂的大家，妹妹若有兴趣，姐姐可以为你引荐。总比一个人闭门造车要好，你说呢？”
这话看似好意，实则带着敲打和监视的意味。宁荣荣放在桌下的手微微握紧，脸上却挤出一个感激的笑容：“谢谢娜娜姐姐，我会考虑的。”
她感觉到，胡列娜，或者说她背后的比比东，已经盯上她了。
……
圣子殿，偏殿。
小舞吸收第四魂环后，活动范围被稍微扩大了一些，允许在圣子殿后的小花园内活动，但依旧有护卫严密看守。
她坐在石凳上，看着天空中飞过的鸟儿，眼神有些迷茫。力量在增长，但自由依旧遥遥无期。杨宇偶尔会来看她，每次都是寥寥数语，询问修炼进度，或者带来一些有助于稳固魂力的药物，态度冷漠而疏离。
她知道自己是一枚棋子，一枚关于仙草和十万年魂兽的珍贵棋子。杨宇留着她的命，必然有更大的图谋。可她无力反抗。
有时，她会想起唐三，那个曾经对她很好的“三哥”，如今已化作飞灰。想起星斗大森林里的二明…思绪纷乱。
一名侍女端着点心走来，小心翼翼地放在石桌上。“小舞小姐，请用。”
小舞回过神，看了侍女一眼，没有说话。她知道，这些侍女也是监视者。
她拿起一块点心，机械地放入口中，味同嚼蜡。
……
武魂城，旧演武场。
首次实战归来的十名护卫队成员，成为了队伍里的骨干，训练更加刻苦。杨宇将月关搜集到的关于“鬼影”和圣灵教的一些零碎情报（经过筛选）分享给他们，让他们针对性地进行反隐匿、反灵魂攻击的训练。
朱竹清在那一战中展现出的实力和决断力，赢得了护卫队员们的信服。她的话不多，但每次指点都一针见血。她的修为也在稳步提升，向着三十六级迈进。
杨宇站在场边，看着挥汗如雨的队伍，眼神平静。
护卫队的刀已经见血，接下来，该用这把刀，去撬动更大的棋局了。星罗，圣灵教，长老殿…一个个名字在他心中闪过。
他需要更多的力量，也需要…一个合适的契机。
他抬头，望向教皇殿的方向。
风暴，正在酝酿。而他，将是那个掀起风暴的人。
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