东跨院里，陈一曼正对镜梳妆。镜中的她，脸色苍白，厚重的脂粉遮不住眉宇间的疲倦，往昔顾盼神飞的眸子，此刻只剩沉沉戾气。见他进来，她神情冷漠，视若无睹，自顾自描眉画鬓。
陈先如一屁股摔坐在沙发上，双眉紧皱，怒目而视：“你别每日只顾着打麻将，多陪陪孩子！”
面对他的指责，陈一曼淡然自若，指尖捏着眉笔修整鬓角，悠悠回敬：“大早上的，原来你是来兴师问罪的。我不打麻将，难道在家枯坐？你日日在外奔波，我从早到晚连个说话的人都没有，找点乐子消磨时光，有什么不对？王太太、张太太哪个不是天天打牌，偏我就不行？你倒好意思说我，你是孩子的爹，怎么就不多陪陪炜伟？”
“风流快活？”陈先如猛地一拍桌子，茶杯震得叮当乱响，“我在矿上看着日本人把活人堵在井里炸成肉泥时，你在牌桌上掷骰子；我对着断手断脚的矿工彻夜难眠时，你在试新打的金镯子——这些锦衣玉食，哪一样不是我挣来的？”
陈一曼轻笑一声，语气凉薄：“就算没有你，我照样能穿金戴银、吃香喝辣。更何况，你做这些，何曾是为了我？这本就是你男人的本分，还当成功勋来炫耀不成？”
“你……”话不投机半句多，陈先如气得霍然起身，手指直戳她的鼻尖，“你以为你现在的好日子，还是你爹给的？若不是我救他于危难，他早死无葬身之地；若不是我周济接济，他此刻怕是沿街乞讨！我是你陈家的功臣，你不知感恩也就罢了，竟还这般态度，实在可恶！”
“我懒得与你争辩这些。”陈先如强压怒火，字字句句砸在实处，“我只问你，你身为人母，该尽的本分呢？日日泡在牌桌，就不能多花点心思在炜伟身上？你们这些娘们，整日东家长西家短，正事不干，俗不可耐！”
“我俗？”陈一曼蓦地从梳妆台前转身，一抹戾气直窜眉梢，她像是被戳中了痛处，尖声冷笑，“我俗，那个少奶奶不俗！有本事，你把她找回来啊！这三年来，你不是窝在书房，就是泡在西院，张口闭口都是‘忙’。你心里分明对她念念不忘！她早就跟野男人双宿双飞，把你忘得一干二净，你还在这儿痴心妄想！”
这话狠狠触了他的逆鳞，陈先如瞬间暴怒，吼声震得窗棂发颤：“她就是比你好上千倍万倍！她不会无理取闹，不会和张太太、李太太那些庸脂俗粉混在一起！她温柔贤淑、宽容大度、谦和有礼、善解人意，世上一切美好的词，用在她身上都不为过！更重要的是，她连一只蚂蚁都舍不得伤害，可你呢……”
他死死盯着陈一曼，眼中怒火几乎要将人吞噬：“别以为我不知道，秋桐的失踪，是你搞的鬼！”
“哈哈哈！”陈一曼突然爆发出一阵凄厉的狂笑，笑得眼泪都淌了出来，“原来我在你眼里，竟这般一无是处！原来你心里，还装着那个下贱的狐狸精！无论我怎么做，都暖不了你的心！我真后悔，当初竟信了那臭和尚的鬼话，说什么你是金命人，能护我周全！我如今，快被你逼疯了！”
她喘着粗气，胸口剧烈起伏，像是受了极大的刺激，一字一句从牙缝里挤出来，字字淬毒：“那个狐狸精，真是不知天高地厚！不仅想登堂入室做姨太太，还敢动歪心思，想毒死我们娘俩！我恨不得扒她的皮、抽她的筋、喝她的血！我告诉你，她早就下地狱了！她不是喜欢男人吗？我就让她一次喜欢个够！”
说罢，陈一曼发出一阵可怖的狞笑，那笑声尖锐刺耳，听得人头皮发麻。
陈先如只觉一股寒意从脚底直窜头顶。他虽一直怀疑秋桐的失踪与她有关，可今日亲耳听她承认，还说出这般卑劣龌龊的手段，仍是惊得浑身发冷。眼前的女人，早已不是初见时那个秀丽可人、娇贵依人的模样，分明是个比恶鬼还可怕的毒妇！
“怎么样？心痛了？是不是很痛？”陈一曼盯着他煞白的脸，笑得越发癫狂，“我听说，她死前还一直喊着你的名字呢！哈哈哈，真是解气！”
她往前凑了两步，眼神怨毒又疯狂，伸手指着自己的胸膛叫嚣：“来啊！用你的枪打死我！为那个下贱坯子报仇！你要是不敢开枪，就是个孬种！来啊！我不怕死！我早就活够了！正好让你儿子看看，他爹为了一个贱人，亲手杀了他的亲娘！”
陈先如攥紧拳头，指节捏得咯咯作响，怒火在胸腔里翻涌，几乎要将他炸裂。他的身子因极致的愤怒不住颤抖，一字一句，仿佛是从牙缝里碾出来的：“我再问你，小红突然失踪，是不是也和你有关？”
“那个臭丫头！”陈一曼啐了一口，语气狠戾，“她知道的太多，看了不该看的东西。我早就看她不顺眼了，死了倒干净！”
“你真不是人！”
陈先如目眦欲裂，一步跨上前，猛地攥住她的手腕，力道大得像是要捏碎她的骨头，反手就是一记响亮的耳光。
“啪！”
脆响在堂屋里回荡，陈一曼被打得偏过头，嘴角瞬间渗出血丝。她没有哭，反而缓缓转过头，盯着陈先如冷笑：“打啊！再用力点……”
话没说完，第二记耳光已经狠狠落下。她踉跄着撞在梳妆台上，精致的脂粉盒“啪”地摔在地上，红的白的粉末混着她嘴角的血，溅得满地狼藉。
“你这个狠婆娘！心肠怎么这么毒！你真不是人！”陈先如双目赤红，字字泣血，“你以为我不敢一枪打死你吗？若不是看在炜伟的份上，我他妈的早就弄死你这个毒妇！”
说罢，他又抡起手掌，对着陈一曼的脸左右开弓。耳光声、陈一曼的惨叫声混在一起，听得人心惊肉跳。院中的两个丫头闻声赶来，刚进门就被陈先如的怒吼吓得连连后退，不敢上前。
“爹！娘！你们别打了！别打了！”
就在这时，炜伟和旺乐从屋外冲了进来。炜伟死死拉着陈先如的衣角，哭得撕心裂肺。
“她不是你娘！她是个恶毒的疯婆子！”陈先如的脸因暴怒扭曲变形，像一头发怒的猛虎，要将眼前的人生吞活剥。他要把这几年对她的忍让、谢兰馨的出走、管家的惨死，所有的怨恨都倾泻而出，新仇旧恨，一并清算！旺乐上前拉住他，竟险些被他甩开。
炜伟见状，猛地扑到陈一曼身上，用小小的身子护住她，哭喊道：“爹！别打娘了！娘会疼的！”
陈先如的手僵在半空，看着儿子满脸的惊恐和泪水，胸中翻涌的怒火像是被一盆冷水浇灭，只剩下无尽的疲惫和苍凉。他缓缓放下手，弯腰抱起炜伟，牙齿咬得咯咯作响，一字一句，透着彻骨的寒意：“难怪两年前那场法事，我就疑心怎么会有女鬼作祟。现在才懂，鬼并不可怕，最可怕的是人心的鬼！冤有头，债有主，我倒真希望那些冤魂，把你抓进地狱，永世不得超生！”
他顿了顿，目光扫过地上鼻青脸肿的陈一曼，语气冷得像冰：“从即日起，我把炜伟送到娘和念姝那里。你——不配做他的母亲！”
说罢，他抱着炜伟转身就走，脚步决绝，全然不顾地上鼻口流血的陈一曼，是生是死。
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