山洞中，夜风呼啸，却吹不散两人之间相依的暖意。萧绝的脸色虽然仍显苍白，但气息已平稳许多。他握紧苏清染的手，掌心传递着温热。
“染儿，京城不能久离。”萧绝声音沙哑，带着一丝担忧。他清楚，自己身中剧毒的消息若传开，京城必定掀起腥风血雨。
苏清染点头。她心里也明白，慕容远这次袭击，定会对外散布萧绝重伤垂死甚至已亡的消息，以此搅乱朝局，为暗影阁的下一步行动铺路。
“你现在不能回去。”苏清染轻声说，指尖摩挲着他手背，“你需在此养伤，待我将京城稳住。”
萧绝看她，眼底映出信任。他清楚她的能力，更明白她此刻的担当。他曾是景国最坚实的壁垒，如今，这个看似娇弱的女子，却要为他撑起一片天。
“我会派暗卫在外接应。你若有任何需要，可直接传信。”萧绝沉声吩咐，将一枚刻有特殊印记的令牌交给她。这是鬼面王府最高级别的调令，见令牌如见他本人。
苏清染收下令牌，心中涌动着暖流。这份无条件的信任，远比任何甜言蜜语都更让她动容。
“放心，我不会有事。”她轻声承诺，语气中透出不容置疑的自信。
翌日清晨，苏清染悄然离开了山洞。她没有直接返回王府，而是先去了济世堂。京城果然已是暗流涌动。
坊间关于鬼面王爷在边关遇刺、身受重伤甚至不测的流言甚嚣尘上。各种小道消息如雨后春笋般冒出，将王府推到了风口浪尖。
“王妃，您可回来了！”济世堂的管事见到苏清染，满面焦急，“京城现在乱成一锅粥了！各方势力蠢蠢欲动，特别是几位皇子，争储之心愈发明显。”
苏清染不动声色，她仍旧维持着半痴半傻的表象，只是眼底深处，闪烁着洞察一切的清明。
“哦？乱……乱什么？”她口齿不清地问，似乎对一切不甚在意。
管事苦笑，但见苏清染这副模样，也不敢多说，只得简单汇报了京城近况。
苏清染借口要为王爷祈福，将济世堂的药膳坊重新布置，对外宣称要为王爷积德消灾。同时，她暗中指示心腹，利用济世堂的渠道，广布眼线，收集各方情报。她需要掌握京城所有势力的一举一动。
回到王府，气氛也变得紧张。虽然有萧绝留下的暗卫镇守，但府内一些心怀鬼胎的下人开始蠢蠢欲动，试图向外传递消息。苏清染冷眼旁观，不急着清理门户。她要放长线钓大鱼，看看谁才是真正值得拔除的毒瘤。
不出苏清染所料，萧绝“重伤”的消息，让京城内的几位皇子彻底撕下了伪装。
大皇子萧逸，素来野心勃勃，在萧绝不在时，他立刻开始拉拢朝臣，试图掌控兵权。他甚至派人到王府“慰问”，实则打探虚实，言语中透出对萧绝的不敬。
苏清染装作听不懂，只是呆呆地回礼，却在不经意间，让来人看到了王府内一处看似寻常，实则暗藏玄机的阵法布置。那阵法是她用空间内的古籍所学，即便萧绝的暗卫也无法察觉，但若有心人细看，便会发现其中的异常。她故意设下这个局，就是要引蛇出洞。
二皇子萧澈，表面温和，实则阴险狡诈。他利用自己手中的文官势力，开始在朝堂上弹劾与萧绝亲近的官员，试图削弱萧绝的政治影响力。
三皇子萧霖，仗着母家势力雄厚，直接在京城内招募私兵，训练死士，公然挑衅朝廷律法。
京城内，各种势力错综复杂，皇子们互相倾轧，明争暗斗。暗影阁则像一只蛰伏在暗处的毒蛇，在其中煽风点火，推波助澜。
苏清染每天听着各种情报，脑海中飞速构建着京城的权力地图。她发现，暗影阁的渗透远比她想的要深。他们不仅扶持皇子，甚至连一些看似中立的朝臣、江湖帮派，都与他们有千丝万缕的联系。
她开始布局。
首先，她利用济世堂的医术，救治了一些与皇子们有间隙的权贵家眷。这些权贵感恩苏清染的“神医”之名，便会无意中透露一些皇子们的私密信息。苏清染再将这些信息经过剪辑和加工，通过不同的渠道，散布出去。
比如，她将大皇子暗中收买边军将领的证据，巧妙地透露给二皇子的心腹。二皇子闻讯大怒，立刻在朝堂上揭发大皇子，引得皇帝大怒，大皇子的势力遭受重创。
接着，她又将二皇子贪墨赈灾银两的线索，通过某个被三皇子收买的江湖人士，传到三皇子耳中。三皇子为了打击二皇子，毫不犹豫地将此事捅了出去，二皇子因此被削去部分实权。
京城内，皇子们互相攻讦，狗咬狗一嘴毛。他们忙着内斗，根本无暇顾及王府。苏清染则趁机收拢人心，壮大自己的情报网。她甚至通过某些线索，找到了暗影阁在京城内的一些秘密据点，并悄悄派人监视。
在一次意外中，苏清染截获了一份暗影阁的密信。信中提及的并非皇位之争，而是一些晦涩难懂的古语，以及一个反复出现的词语——“血月献祭”。信中还提到，要尽快找到“灵脉之子”，并利用其血脉之力，解开皇室的“禁锢”。
苏清染的心猛地一沉。灵脉之子？皇室禁锢？这与萧绝的身世和剧毒何其相似！她忽然明白，暗影阁的真正目标，并非仅仅是扶持一个傀儡皇帝，而是皇室秘藏的某种力量或宝物，而这股力量，极可能与萧绝的古老血脉有关。
她立刻将这个发现告知了藏匿在外的萧绝。萧绝收到消息，脸色冰冷。他曾听闻皇室有古老传说，历代皇帝都身负某种守护使命，但具体为何，无人能说清。如今看来，暗影阁的目标，远比他们想象的要宏大，也更为邪恶。
京城的混乱，不过是暗影阁为了掩盖其真正目的而制造的烟雾弹。苏清染深知，必须尽快揪出暗影阁的幕后黑手，否则，萧绝的血脉，乃至整个景国，都将陷入前所未有的危机。
她开始将所有的精力，都投入到对“灵脉之子”和“血月献祭”的调查中。京城内，表面上皇子们斗得你死我活，殊不知，真正的棋局，才刚刚开始。而执棋者，正是那个被所有人嘲笑的“傻妃”。
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