南疆山村，空气里弥漫着腐朽与绝望的气味。苏清染进入隔离区，面罩下的眉宇微蹙。病患的惨状，比密报上描述的更为触目。他们的皮肤泛着青紫，像是被某种力量腐蚀，伤口溃烂，久久不愈。最让人不安的是，病患体内的生机正被缓慢地抽走，眼神空洞，只剩下奄奄一息的躯壳。
她靠近一个孩童，那孩子瘦小的身躯蜷缩着，高烧不退，细密的汗珠浸湿了额发。苏清染伸出手，指尖搭上孩子腕脉。一股阴寒、粘腻的力量顺着脉搏试图侵入她的身体，带着强烈的吞噬欲望。她心念一转，灵溪空间中的灵泉之力如溪流般涌出，瞬间将那股邪异的力量隔绝。
“皇后娘娘，这病症来得蹊跷。寻常药石不仅无效，反而似有助长之势。”济世堂分院的院长，一位年过半百的老者，声音里透出深深的忧虑。
苏清染收回手，脸色沉凝。
“这并非寻常蛊毒，更非瘟疫。”她声音不高，却让周围的医者都屏息凝神。“毒中掺杂了某种邪恶的能量，正在吞噬生机。寻常草药，无法触及其根本。”
她抬眼望向村庄深处，那里被一层淡淡的黑雾笼罩，即使正午的阳光也无法穿透。黑雾里，似有无形之物在蠕动，发出一种低沉、令人心悸的嗡鸣。
“黑雾……诡异低语……”她脑海中闪过密报里的描述。这些并非幻觉，而是真实存在。
“院长，派人去采集黑雾笼罩区域的植物样本，尤其是那些枯萎、变异的植被。”苏清染吩咐。
“是！”院长应声，立刻安排。
苏清染则在隔离区内忙碌起来。她没有急于用药，而是先用灵泉水为病患清洗溃烂的伤口，同时用灵力温养他们的身体，暂时稳住生机。灵泉水能净化百毒，对于这种掺杂了邪恶能量的毒素，虽不能完全根治，却能有效抑制其蔓延。
她发现，这种邪恶能量似乎对生命力越旺盛的生灵，侵蚀得越快。孩童和青壮年受害尤甚，而年迈体衰者，反而病发较慢。这让她更加确定，幕后之人所图非小，他们要的不是简单的致死，而是某种力量的汲取。
夜幕降临，黑雾愈发浓重，从山林深处蔓延开来，将整个村庄笼罩。那诡异的低语声也变得清晰，像无数虫豸在耳边爬行，又像是某种古老的咒语，无形地侵蚀着人的心神。隔离区内，病患们开始躁动不安，发出痛苦的呻吟。
“这声音……”一名济世堂的年轻医者捂住耳朵，脸色发白。
苏清染却纹丝不动。她体内的灵力流转，将那些声音隔绝在外。她凝神倾听，试图从那混乱的低语中分辨出什么。渐渐地，她捕捉到了一些断续的词语，像是某种古老的祭祀之言，与萧绝曾提及的皇室禁术，隐约有几分相似。
她取出银针，为几名重症病患施针，配合灵泉水和自己调配的药汁，暂时缓解了他们的痛苦。她清楚，这只是治标不治本。要彻底解决，必须找到源头。
翌日清晨，采集样本的影卫带回了令苏清染震惊的东西。除了枯萎的植被，还有几块泛着乌光的石头，以及一些奇怪的虫卵。
“皇后娘娘，这些石头在黑雾最浓郁的地方发现，触之冰冷刺骨，似有某种力量。”影卫禀报。
苏清染拿起一块石头，指尖触碰，一股纯粹的邪恶能量扑面而来。这能量与病患体内被吞噬的生机同源，也与那诡异的低语声有着千丝万缕的联系。
“这是……聚阴石。”苏清染的声音极轻，带着一抹思索。这种石头在她的古籍中有所记载，能汇聚阴邪之气，是某些邪术祭祀的必备之物。
她又看向那些虫卵，它们呈现出一种不自然的黑色，表面布满诡异的纹路，仿佛活物一般微微蠕动。
“这些虫卵，与病患体内的蛊毒有关。”苏清染判断。
“皇后娘娘，您看！”一名影卫突然惊呼，指着其中一个虫卵。在他们的注视下，虫卵表面裂开一道缝隙，一只指甲盖大小的黑色飞虫从中钻出，它长着一对透明的翅膀，腹部鼓胀，散发着一股令人作呕的腥臭。
飞虫刚一出现，便直扑最近的活物——那名影卫。影卫反应迅速，一刀斩下，将飞虫劈成两半。然而，飞虫的尸体落在地上，迅速化为一滩黑水，散发出更浓烈的恶臭，并腐蚀着地面。
“这是……生机蛊！”苏清染脸色骤变。这种蛊虫，正是通过吞噬生机而成长。它与聚阴石、黑雾结合，形成了一个完整的邪恶链条。
“看来，暗影阁的余孽，找到了新的靠山。”苏清染唇边浮现一抹冷意。这种邪术，远超她曾经接触过的任何毒术和蛊术。这背后，必然是更深层的存在。
她立刻命影卫将所有采集到的样本，包括那些聚阴石和未孵化的虫卵，全部收入灵溪空间，用灵泉水浸泡，彻底隔绝其邪恶气息。
“院长，传令下去，将所有病患转移到更安全的地方，并对村庄进行彻底的净化。所有接触过病患和黑雾的人员，都必须用灵泉水清洗。”苏清染果断下令。
“是！”院长立刻去执行。
苏清染则独自一人，走向黑雾最浓郁的山林深处。她要找到源头。既然是聚阴石和生机蛊，那必然有一个进行祭祀和培养的巢穴。
山林里寂静无声，只有她踏过枯叶的沙沙声。越往深处走，黑雾越浓，能见度不到三尺。那诡异的低语声也越来越响，甚至开始在脑海中回荡，试图蛊惑人心。
苏清染心神沉静，灵力护体，将一切干扰排除。她凭着对邪恶能量的感应，一步步深入。终于，她在一处被枯藤缠绕的山洞前停下。洞口黑雾翻滚，里面传来一阵阵令人毛骨悚然的嘶吼声，夹杂着痛苦的哀嚎。
“果然在这里。”苏清染轻声自语。
她没有贸然进入，而是先从空间中取出一枚特制的符箓，贴在洞口。符箓闪烁着微弱的光芒，将洞口的气息暂时封锁。她清楚，这里面，可能就是暗影阁真正的巢穴，也是那个更古老邪恶组织的据点。
她必须先将这里的情况传回京城，让萧绝有所准备。这场仗，恐怕比他们想象的要艰难得多。南疆的诡毒，只是冰山一角。
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