次日清晨，用过早膳，楚卿鸢并未像往常一样靠在贵妃榻上看书，而是命人在院中那棵老槐树下的石桌旁摆上了茶具。
初夏的晨光透过繁茂的枝叶，洒下细碎的光斑，微风拂过，带来一丝凉爽。
谷雨安静地在一旁伺候着煮水沏茶，心中却有些纳闷。
小姐平日这个时辰，要么看书，要么处理些自己的事情，极少有这般闲情逸致，独自坐在院中品茶，尤其还是在这种洒扫丫鬟婆子们正忙碌的时候。
但跟了楚卿鸢这么久，谷雨也对她有了几分了解。
知道楚卿鸢行事必有深意，谷雨便也不多问，只专注着手上的动作，将沏好的第一杯清茶轻轻放在楚卿鸢面前。
楚卿鸢端起白瓷茶杯，看似在欣赏茶汤的色泽，实则眼角的余光早已将院内正在忙碌的洒扫下人尽数纳入眼中。
她慢慢地啜饮着茶水，神态悠闲，仿佛真的只是在享受这难得的晨光。
她仔细观察着每一个人。
负责清扫路径的婆子动作麻利，一丝不苟；擦拭廊下栏杆的小丫鬟显得有些吃力，但态度认真；还有两个正在给花圃除草浇水的，也是各司其职，并无交头接耳或心不在焉之态。
从表面上看，一切如常，并无任何明显的异常。
然而，楚卿鸢深知，若真有内鬼，绝不会将“可疑”二字写在脸上。
她放下茶杯，对身旁的沉香低声吩咐了一句。
沉香会意，立刻走到院子中央，拍了拍手，扬声道。
“所有负责倾云院洒扫的，都过来一下，小姐有话要问。”
很快，包括一个领头婆子在内的五六名丫鬟婆子便放下手中的活计，小跑着在楚卿鸢面前的空地上集结。
众人排成一排，个个低眉顺眼，神色间带着些许紧张和疑惑，不知二小姐突然召集他们所为何事。
楚卿鸢目光平静地缓缓扫过她们每一个人，将她们细微的表情和姿态都记在心里。
她率先看向那个年纪最长、看起来也最稳重的领头婆子，开口问道。
“李嬷嬷，你们近来活计做得如何？院子里外可还整洁？”
那李嬷嬷连忙上前半步，躬身回话，语气恭敬。
“回二小姐的话，奴婢们不敢懈怠，每日都是按照规矩洒扫庭院，擦拭门窗家具，不敢有半点马虎。院子内外俱是整洁的，请二小姐放心。”
“嗯。”
楚卿鸢点了点头，语气温和。
“可有遇到什么难处？或是短缺了什么用度？”
李嬷嬷犹豫了一下，偷偷抬眼觑了楚卿鸢一眼，见她神色平和，不像是要发难的样子，这才小心翼翼地回道。
“难处......倒也算不上。只是......只是有时候奴婢去库房领扫帚、抹布这些日常用物时，偶尔会遇上沈夫人院子里当值的姐姐们也去领东西......”
李嬷嬷说到这里，声音不自觉地低了下去，似乎有些难以启齿。
楚卿鸢端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，看似随意地问道。
“哦？遇上便遇上了，有何不妥吗？”
李嬷嬷脸上露出一丝为难和屈辱，低声道。
“她们......她们见了奴婢，时常会说些不中听的话。说什么......二小姐您住的这倾云院地方太大，东西损耗得快，三天两头就要去领......还......还说二小姐您养着我们这一大帮子人，都是......都是些只会埋头干活的好狗......”
李嬷嬷越说声音越小，头也埋得更低，生怕这些话会惹恼了楚卿鸢。
“岂有此理！”
站在楚卿鸢身后的沉香一听，顿时气得柳眉倒竖，忍不住跺脚骂道。
“她们算什么东西！也敢在背后如此编排小姐和我们倾云院的人！真是......”
“沉香。”
楚卿鸢淡淡开口，打断了沉香的怒斥，声音不高，却自有一股威仪。
沉香立刻噤声，只是胸口依旧气得起伏不定。
楚卿鸢脸上并未见怒色，反而看向李嬷嬷，追问道。
“李嬷嬷，她们说这些话，是什么时候的事？”
李嬷嬷忙道。
“就是......就是在二小姐您前去北域的那段时日里，发生过好几次。”
“那我回府之后呢？可还如此？”
楚卿鸢又问。
李嬷嬷想了想，摇头道。
“这......二小姐回府后，奴婢还未曾去库房领过东西，所以......所以近来的情况，奴婢不知。”
楚卿鸢微微颔首，表示知道了。
她没有立刻说话，而是将目光再次投向那排下人，仿佛在思考着什么。
众人被楚卿鸢看得心中忐忑，大气都不敢出。
突然，楚卿鸢的目光落在站在队伍末尾的一个小丫鬟身上。
那丫鬟年纪不大，约莫十四五岁，看着有些面生，似乎是去年才进府分到倾云院的，名叫小菊。
“小菊。”
楚卿鸢点了她的名，语气依旧平和。
“你负责擦拭东厢房外的廊庑，可觉得有什么不便之处？或是......听到了什么闲言碎语？”
那小菊没料到二小姐会突然点到自己的名字，浑身猛地一颤，脸上瞬间掠过一丝慌乱，双手下意识地绞住了衣角。
她抬起头，飞快地看了楚卿鸢一眼，又迅速低下头，结结巴巴地道。
“没、没有......回二小姐，奴婢......奴婢一切都好，没、没听到什么......”
小菊的反应，比起其他人，明显多了一份不自然的紧张。
虽然她极力掩饰，说是一切都好，但那瞬间的慌乱并未逃过楚卿鸢的眼睛。
楚卿鸢心中微动，面上却不动声色，只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛真的只是随机问询。
“好了，情况我都了解了。”
楚卿鸢放下茶杯，脸上露出一抹浅淡的笑容，对着众人道。
“你们每日洒扫辛苦，我都看在眼里。今日天气不错，我便给你们放半天假，都好好歇歇。”
众人闻言，皆是一愣，随即脸上露出惊喜和难以置信的神色。
放假？
这还是头一遭！
楚卿鸢继续道。
“谷雨，厢房那边我已经让人备好了茶水和一些简单的点心，你带她们过去，喝喝茶，说说话，松快松快。”
“是，小姐。”
谷雨虽然心中疑惑更甚，但依旧恭敬应下。
“多谢二小姐恩典！”
以李嬷嬷为首的丫鬟婆子们这才反应过来，纷纷面露喜色，感激地行礼。
能在主子院子里当差还得半日闲暇，还有茶点享用，这可是天大的好事。
谷雨领着这群欢天喜地的下人往厢房走去。
楚卿鸢依旧坐在石桌旁，指尖轻轻摩挲着微凉的茶杯壁，目光深邃地望着众人离去的背影，尤其是那个名叫小菊的丫鬟，见她走在队伍中间，低着头，似乎比旁人更多了几分心事重重。
沉香走到楚卿鸢身边，低声道。
“小姐，您这是......”
楚卿鸢抬起手，示意沉香稍安勿躁，唇角勾起一抹若有若无的冷意。
“沉香，你说......若是心里有鬼的人，得了这突如其来的恩典，是会安心享受，还是会......坐立不安，急于去做点什么呢？”
沉香恍然大悟，看向厢房的方向，眼神也锐利了起来。
倾云院内，看似一派祥和，实则暗流已然涌动。
楚卿鸢布下的网，已经悄然撒开......
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